下一刻，弓弦声锐利鸣响，撕裂空气。
    楼下几名侍卫把萧措扑倒地上保护，一名中箭的侍卫在地上翻滚。浓烟的空气里传来血腥气息。
    耿老虎霍然起身，“出人命了。此地危险，两位娘子安危要紧，我们必须离去了。”
    门被重重敲了敲。
    有个似曾相识的斯文嗓音在门外道：“我家主上吩咐清场。刀箭无眼，还请贵客离去。今日阁子费用我家主上代付。”
    不等回答，门被推开了。几名亲兵往门口不声不响一站，摆出送客的姿态。
    谢明裳拢起帷帽。
    门外说话的年轻文士，正是跟随河间王入京的亲信幕僚。
    楼下传来一声强做镇定的高喊，声线却微微发颤：
    “萧挽风，众目睽睽之下，是你先动手！”
    高处传来萧挽风的嘲讽回应。
    “谁先动手，谁后动手。你当是村头顽童扭打，打完
    回家告状？”
    耳边只听到一阵连续不断的弓弩声响。箭矢如雨互射。
    踩着木梯转下楼时，谢明裳扶住帷帽，仰头瞥了眼楼上。
    三楼有一处阁子敞开着。纱帘被风卷动，一个颀长身形影影绰绰地站在窗边。
    谢明裳收回视线，在耿老虎几人的护卫下，从酒楼后门快步出去。
    河间王的几名亲兵盯着她们一行出门入小巷，抓着弓弩转头往庭院方向杀气腾腾而去。木门随即关闭。
    嗡——耳边隐约一声闷响，是弓弩扎进肉|体的声音。
    马车进不来窄巷，停在巷口。谢明裳和谢玉翘互相搀扶着，耿老虎带人前后护卫，在小巷里缓行向前。
    闷响声在身后不断响起。浓烈的血腥气飘散，随风四处弥漫。
    浓烟弥漫，卷入小巷。紧闭的后门里传来一阵齐声大吼：“弓箭扔下！缴械不杀！”
    一道浅浅的血河，蜿蜒从门缝下流出。
    “呕~~”谢玉翘停步俯身干呕起来。
    谢明裳取出两条帕子，沾水打湿，一条递给五娘，一条帕子掩住鼻下的血腥气。
    “五姐，如今你也算和庐陵王见过面了，感觉如何？还要不要嫁去他家后院？”
    谢玉翘脸色苍白，连连摆手：
    “勋贵门第，吃酒一场争执，竟会死这么多人。我又算什么。我、我再想想……
    “出来一趟不容易，五姐想清楚。我们二楼的阁子包了整天，要不要再回去看一眼庐陵王。”
    身后不断传来箭矢入肉的闷响。
    夜风裹挟着浓烈的血腥气，一阵阵地涌入鼻下，谢玉翘当真吐了，扶着墙，边流泪呕吐边踉跄前行：
    “……再不必提了。快走。”
    耿老虎持刀护卫，两位头戴帷帽的小娘子在夜幕下撤出后巷，在街边迅速登车。
    朴素的马车驶离御街时，远处转过来一堆甲胄鲜明的禁军，为首武将大声呼喝，往酒楼方向疾奔而去。
    谢明裳坐在车里，放下布帘子，心里回想着惊鸿一瞥看到的景象。
    三楼某个门户大敞的阁子，里头打得破破烂烂，阁子门外却插着一支新鲜摘下的雪白梨花。
    她心里默念：“看两边撕咬倒是有趣。只可惜了好梨花。”
    ——
    暮春时节的大雁从南向北，飞过金黄琉璃瓦殿顶。
    宫城肃穆，内殿紫烟升腾。
    林相在丹墀下手持玉笏板，往高处回禀。
    “……事情大致就是如此。庐陵王惊吓而走，人已经出京外，连夜递上了弹劾奏本。河间王无事人般通宵宴饮，之后回府休息了。”
    “死伤多少？”
    “河间王清了场。禁卫赶到后，只护送着庐陵王单独离开。河间王的说辞是，无人伤亡。但庐陵王的说法，他携带亲卫二十余人，全数失踪，生不见人，死不见尸。”
    奉德帝坐在缭缭青烟笼罩里，看不清神色。
    “朕这位五弟的性子确实过于桀骜恣意了。朕顾念他身上四大捷的军功，轻易不愿责罚……林相觉得当如何处置。”
    林相应声而答：“当值禁军护卫京城治安不利，不能及时阻拦两王争斗，应当重罚。当值的拱卫司步军指挥使、都虞侯两人撤职查办。”
    “就这样处置。”奉德帝满意地转开话题，“太胡闹。谢崇山也是武将，性子稳重得多。”
    林相笑禀道：“河间王年轻，且是长居边地，血战厮杀长成的勇壮儿郎。乍入京城，日子过得安逸……无事也生事端啊。”
    “林相何意？有话直说。”
    “猛兽空闲时，也要磨砺爪牙。此乃天性，遏制不得。庐陵王这回与其说得罪了河间王……不如说，河间王空闲无事，缺个磨爪的物件，正好盯上了庐陵王。”
    “庐陵王不堪用。”
    “宗室子贵重，怪不得庐陵王。京城容纳百川，总能寻到合适之物供猛兽磨爪。”
    奉德帝思忖片刻，摆摆手，命林相退下。
    猛兽空闲，若不磨砺爪牙，便要生事。
    在帝王眼里，军功威望过人的河间王，和东北边地叛乱的辽东王，两者并无太大区别。宁可养一只闲极生事的猛兽，也好过纵了链子，以后再收不回。
    只可惜庐陵王那软骨头，不堪猛兽磨爪，三两下就逃出了京城外。
    奉德帝沉吟着，在堆成小山的奏本里翻了翻：“谢崇山的奏本还压着？”
    冯喜从一大摞奏本里取出谢崇山的谢罪书，奉上御前：“留中未发。”
    奉德帝挥挥手。殿内众内侍宫人退出后，又召入皇城司指挥使，这次问的却是：
    “谢氏女你可见过，是个怎样的小娘子。”
    皇城司指挥使一怔：“相貌确实是个极出挑的美人，性情么，谢枢密使的膝下独女，家里养得娇惯，颇有些轻慢骄纵……”
    “详细说说。”
    皇城司指挥使便添油加醋地仔细述说。
    “谢六娘子身子骨不大好，病歪歪的，不经常出门。即便这样，也得罪了京城许多人家。时常见谢六娘子的车驾停在路边，和人骂架，观者如堵。一言不合，两边动起拳脚也是常事。谢六娘子出行必带众多健仆，骂又骂不过，打又打不过，只得目送她扬长而去……”
    奉德帝大笑起来。“谢崇山这个女儿，确实养得骄纵啊。可见家里宠爱。”
    想了一阵，挥退臣下，摊开谢崇山奏本，御笔蘸朱砂，朱笔落下第一个字。
    ——
    雪白梨花簌簌，随风飘落几瓣，落在长案上。
    萧挽风站在敞阔的王府厅堂里，抬手摩挲着窗边斜插的两支雪白梨花。
    经历了一场烟熏火烧，梨花酒楼盛景不再。枝头最后几支幸存的梨花，被他高价买下，插在梅瓶中清水供养。
    严陆卿站在身侧。
    代掌王府各处司职的严陆卿，虽说自称‘布衣幕僚’，但明眼人谁不知，身为河间王最倚重的亲信，只等河间王府赐下，王府长史的位子必然归严陆卿莫属。
    但这位未来的王府长史，大清早地对着两支梨花叹气。
    “殿下，闹腾得有些过了。如今殿下凶名在外，京城人人谈之色变啊。”
    萧挽风并不搭理他。
    相比于传遍京城的恶名，他此刻凝视花枝的眼神过于沉静了。
    严陆卿等了半天等不得回应，叹着气说：“是，是。我们这边越是闹得凶名在外，乖戾恣睢的恶名传遍京城，宫里那位便会想起谢帅的好处了。但凡事总得有个度。殿下难道想一辈子困在京城？”
    萧挽风神色不动，只抬手摩挲几下随风颤动的梨花：
    “变数太多，空想无用。谢家死局尚未盘活，且等对方落子。”
    急匆匆的脚步声便在这时传来。
    “殿下！”
    亲兵卫长顾淮撩起衣摆，急匆匆一路小跑进厅堂，高喊：“宫里急报！”
    “处置谢家的圣旨已颁下！刚刚传来的消息，传旨内侍出宫门，朝着谢家方向去了！”
    第20章 解围
    谢家之主谢崇山上书请罪的第十日，圣旨颁下。
    谢家门户敞开，香案铺陈。谢明裳跟随在父母兄长身后，跪倒在前院听旨。
    这是一封措辞严厉的旨意。
    圣旨斥责谢崇山立身不正，居高位而贪墨巨额军饷，贪蠹成性，国法难容，谢家父子即刻革职为庶民。
    念在谢崇山曾经领兵救驾、千里赴国难之功勋，责令限期三月，如数填补军饷亏空，将功折罪，否则严惩不贷。
    措辞虽然严厉，但谢家人最忧心的“抄家”、“缉拿”几个关键字词始终未出现。
    也未提及辽东王谋逆案。
    谢明裳从头听到尾，听到“救驾”，“限期三月”“将功折罪”几个关键字眼后，心弦微微一松。
    这封圣旨看似申斥严厉，实则高高举起，轻轻放下。
    谢氏未抄家，谢家父子只革职，未流放，大有转圜余地。
    似严实宽的一道圣旨宣到末尾时，就连谢琅都长出一口气，轻轻捻了捻袖中准备好的沉甸甸的钱袋，准备厚礼相赠传旨内侍——
    圣旨末尾却话锋突转，又以大段斥责收尾。