“知秦婉柔对陆明桦有意，便竭力撮合二人。”
    “陆明蕙欺陆明桦是君子，谋划着让秦婉柔和陆明桦有肌肤之亲，谦谦君子如陆明桦，道义和良心使然，绝不会置之不理，一定会承担起责任。”
    “但，陆明蕙初来乍到可没胆子在秦家的赏梅宴上贼喊捉贼坏了秦婉柔的清白和秦家的名声。”
    “是你，是你将计就计，在这件事上添了最大的一把火，”
    “既出了气，也碎了陆明蕙的小算盘。”
    “秦婉柔虽如愿与陆明桦定下了婚事，但她声名狼藉不会承陆明蕙的情，更不会如约定一般利用秦家之威胁迫游说你履行婚约。”
    “螳螂捕蝉，黄雀在后。”
    “你是唯一的受益者。”
    “如若陆明桦知此中真相，怕是与你为友深以为耻。”
    茶水洇湿了顾淮的锦袍，茶叶悬于边缘，摇摇欲坠。紧接着，茶杯犹如失控的轮辋，在青石板路面上滚动，每经一阶，都伴随着一声清脆的碎裂声响，最终茶杯彻底碎裂成若干片。
    顾淮袍袖里的手微微蜷了蜷，长长的睫毛一眨一眨，没有转身，声音闷闷的“我与陆明桦早就割袍断义了。”
    陆明桦从书院归家后，怪他冷心冷肺，怪他在陆明朝孤立无援时袖手旁观，断了与他的朋友之谊。
    半年来，他和陆明桦只见过三次。
    一次割袍断义。
    一次陆明桦登门拜访蓁蓁。
    一次秦家赏梅宴。
    陆明朝扬声“是陆明桦之幸。”
    顾淮嗤笑一声“阿朝，重逢以来，这是你情绪起伏最明显的一次。”
    “你惦记着与陆明桦的兄妹之情，为何独独弃了我。”
    陆明朝“顾淮，以心换心。”
    “他是君子，你不是。”
    顾淮敛眉，声音沉闷的好似暴雨来临前的天空“他不会知道真相的。”
    “阿朝，你如此在意他，不如我回京后向他负荆请罪重修旧好。”
    “如你所言，他是君子。”
    “君子，严于律己宽以待人。”
    芸娘嘀咕“上京城的贵人这么不要脸的吗？”
    比常喜村田间地头庄稼汉的脸皮都厚。
    陆明朝声音里噙着冷意“他是君子，相信人性本善，但这并不意味着他愚蠢的遭人算计后不知反思。”
    “顾淮，你当真觉得他一无所知吗？”
    顾淮身体似被风吹般轻轻晃了晃，本就沉闷的声音变得越发沙哑“木已成舟，知道又何妨。”
    “我想，他应该是期盼着能在大婚之日见到你的吧。”
    “阿朝，保重。”
    以后，他也不必再心软了。
    顾淮大步流星离开，不言垂首拱手行了一礼匆匆跟上。
    “不言。”
    沉默的走出谢宅外的长巷，顾淮停下脚步，声音冷的像深秋初冬的霜“吩咐下去，按计划行事。”
    不言悚然大惊，猛的抬头。
    “世子三思啊。”
    顾淮冷冷的扫了不言一眼“事到如今，还有什么可顾忌的。”
    “不言，你当清楚你到底是谁的人！”
    “即便带不走陆明朝，本世子也定要除了陆明朝腹中的孩子，折掉陆明朝的手足。”
    “失去凭恃，才会如往昔温顺。”
    他承认，如今的陆明朝惊才绝艳不让须眉。
    但浑身是刺，扎的他生疼。
    他宁愿陆明朝还是柔柔弱弱的陆明朝。
    “世子爷。”不言欲言又止。
    顾淮神情冷硬，不为所动。
    三代屹立不倒的镇国公府，有底气在不触及皇权的情况下为所欲为。
    ……
    “朝朝，那人蔫坏蔫坏的，会不会背地里使黑招？”芸娘帮陆明朝顺着气，忧心忡忡问道。
    陆明朝斩钉截铁“会。”
    以前的顾淮或许不会，但现在的顾淮一定会。
    “娘，别怕。”
    顾淮的黑招，无非是针对她、针对她的亲眷。
    鹿死谁手，尚未可知。
    舒愿改头换面带着陆垚驱车前往抱朴书院拜访俞山长。
    顾淮手伸的再长也长不到抱朴书院。
    陆磊秘密携治瘴毒的方子坐镇岭南医馆，有端王的势力遮掩，顾淮绝对探寻不到踪迹。
    顾淮十之八九会对她腹中胎儿下手。
    陆明朝眸底闪过一道凶光。
    “阿砚，这几日爹娘进出，得吩咐弥远多上心。”
    “怀谦上下学，你若得空，亲自去接。”
    谢砚颔首应下“明朝，我会处理好的。”
    出人意料，一连数日风平浪静。
    暴风雨来临前的宁静，不会让人心安，只会让人压抑凝重。
    又是一天夜里。
    急促的拍门声响起，昏昏欲睡的陆明朝猛的惊醒。
    谢砚披着衣裳，脚步匆匆推门而出。
    片刻后，去而复返，脸色难看的吓人。
    “明朝，舒愿的私塾起火了。”
    “天干风大，火势弥漫甚快，连绵成片，常喜村不少人家遭了殃。”
    “替舒愿代课的老秀才也被倒塌的房屋压断了双腿。”
    “群情激愤，舒愿不在，我必须得过去一趟。”
    “我带云峥前去，剩下的人手都留给你，以防中了调虎离山之计。”
    陆明朝拉住谢砚的袖子“一人不行。”