一直聊到天生渐晚，林立才舒了口气，看着车上的那一个方正的木盒道：“原本娘子走了，我也不打算活了，想着把娘亲送走，孩子们养大我就寻了她去。”
    “林大哥可千万别这么想，孩子再大没有爹娘扶持日子也是艰难啊！”
    林立拿袖子擦了擦眼泪，“你说的对，这两年我也渐渐想开了，玉霞虽然不在了但我与她的感情还在，我要替她看着孩子们成家立业娶妻生子，等我活到满头白发时再去找她，告诉她我把孩子们都照顾好了，她才不会埋怨我。”
    郑北秋听得也是鼻子发酸，“你能这么想就对了，兄弟不会说别的，但是相处这段时间林大哥帮了我们不少忙，百姓能遇上您这样的好官也是享福了！”
    林立叹了口气，“我没多大能耐，不过在冀州府城还算能说上几句话，以后回去了若有事就来找我，甭管多少年，这份情谊大哥都不会忘。”
    *
    短暂的休息了一夜，马车继续前行。
    一过了秦岭天气瞬间就凉了起来，尽管已经到了三月，山顶上的雪还没化干净，再往前走就要到宋州地界了。
    越往这边走，路上的行人越多，好多都是听闻战争停了，拖家带口从外地回来的。
    中途还遇上一伙同乡居然也是四通县人士，大概三十多号人，男女老幼一大家子赶了七八辆马车。
    晌午郑北秋一行人在道亭休息做饭，这伙人也停下马车。
    为首的汉子姓徐，性格十分爽朗健谈，听闻郑北秋也四通县人，高兴的过来打招呼。
    “你们是打哪回来的？”
    郑北秋道：“我们是从益州回来了。”
    “唉哟，跑得可够远！我们是去的襄州，我有个表叔在那边做生意，在那躲了两年实在住不惯！”
    “益州的天气也住不习惯，夏天闷热潮湿，身上就没有个干爽的时候，冬天虽不及咱们冀州冷，但也是潮的阴冷钻骨头缝。”
    “可不是！咱们习惯了北地的气候，在这边住久了身子骨都受不了，特别是我娘年纪大了，天天吆喝腰疼腿疼。这不是听说不打仗了，赶紧带着家人回来了。”
    郑北秋微微叹气，“还不知老家那边什么样呢。”
    “甭管啥样，咱们能活着回来就是福气！”
    郑北秋笑着点头，该说不说这大哥心态确实好，跟他说了几句话瞬间觉得多大的事都不叫事了。后来才知道人家是开当铺的，这大哥在县里有四五间铺面呢！
    两伙人同行显得人更多了，虽然路上是安全了，但基本上每路过一次驿站房子都不够住的。最后只能让老人、妇人哥儿和孩子们住屋里，其他汉子们都在外头睡着车上。
    进了青阳镇，李家的孙子埋身的地方恰巧就在客栈附近，他们赶了这么多天的路，刚好停下歇歇脚。
    下午去起坟的时候，郑北秋跟着一起去的，路上李老爷子拉着他不停的念叨，“我这小孙子小名叫李狗儿，还是我给起的呢，怕孩子不好养活给起个贱名，谁承想也没能养住……”
    “这孩子生前跟我最亲，总是搂着我的脖子说：爷啊，等我长大了赚钱天天让你喝酒吃肉。”
    李老爷子想起孙儿的小模样，忍不住笑弯眼睛，“我说等你长大我牙都掉光了，哪里还啃得动肉啊？狗儿说给我炖肥肉，炖得烂烂的让我不用嚼就能咽下去，多好的娃娃啊……可惜没能留住。”李老爷子抹了把眼角的泪。
    郑北秋跟着叹了口气，不由的想起家中的三个娃，虽然两个都不是自己的，但跟他自己的亲子没什么区别，小鱼自幼长在他身边，小虎是亲弟的孩子，还有一岁多的小闹闹。
    无论哪个孩子出了意外他心里都接受不了，可想而知李家人心里得有多难受。
    挖坟的时候李大娘子哭晕过去两次，其他人扶着她安抚，可不敢这么哭，哭坏了身子余下的路还怎么走啊？
    刨开土堆，李松站在坟旁看着那口烂得剩一半的小棺材泣不成声，跪在地上一点点徒手挖出来。
    “狗儿跟爹回家了。”
    冷风呼啸吹得旁边的树枝摇晃，仿佛是孩子在挥手回应着，“阿爹，我早就等着你们呢！”
    一行人从坟上回来天色都晚了，郑北秋洗完手换了身衣裳，陪着几个孩子在屋里玩闹了一会儿，便靠着墙壁发呆起来。
    罗秀瞧着他情绪有些低沉，忍不住询问，“怎么了？”
    “下午跟着李家兄弟去起坟，看见孩子的骨头心里不舒服……”
    罗秀放下手里的活计，坐在郑北秋身边安抚道：“这也是没法子的事，路途遥远孩子又小，当初走的那般匆忙，李家都没带多少行李，想来孩子受了风寒才病倒的。”
    “我担心咱家的几个娃娃。”郑北秋看着炕上玩闹的几个小子，心里不安的感觉愈发强烈。
    “别担心，咱们来的时候那么冷的天孩子都没事，回去一日比一日暖和，肯定也会没事的。”
    “嗯……”
    翌日一早，准备出发的时候，罗秀突然发现闹闹发热了。
    脸颊滚烫滚烫的，喂了一点粥全都吐了出去，趴在他肩膀是哭都没力气哭。
    吓得罗秀立马喊来郑北秋，“相公，先别走了，闹闹病了！”
    郑北秋一听立马把缰绳扔给旁边的江海，“帮叔把马车牵回去。”疾步朝屋子跑去。
    “啥时候开始烧的？”进了屋郑北秋试了试儿子的额头，滚烫的吓人。
    罗秀焦急道：“昨晚还没事呢，今早起来瞧着脸色就不太对劲，刚才吃的东西也不多，还全都吐出来了。”
    “来闹闹阿爹抱。”
    闹闹回头看了郑北秋一眼，扭头趴在罗秀的身上不让抱。
    “还是我抱着吧，小虎你带着小鱼先去隔壁找姑姑去，咱俩赶紧去镇上的医馆找郎中瞧瞧，可千万别耽搁了。”
    小虎麻利的牵着小鱼去了隔壁，罗秀给闹闹套了两件棉袄包上褥子，孩子还是冷的浑身发抖往他怀里钻，可把两人心疼坏了。
    幸好他们落脚的地方是镇子，要是荒山野岭的想找个郎中都找不到。
    到了医馆里，找到郎中给孩子瞧了瞧，这个季节害风寒的人不少，医馆里坐满了人。
    等了半晌才轮到他们，郎中给闹闹探了探脉，又看了看舌苔，“风邪入体着了寒气，先开两剂驱寒的药给孩子熬上喝了。”
    罗秀焦急道：“只喝药就行吗？我瞧他烧的厉害，脸蛋都烧红了。”
    郎中捏了捏闹闹的手心，从匣子里拿出银针要给孩子扎指尖放血降温。
    针尖刺破手指，闹闹张着嘴憋的脸都紫了，郑北秋赶紧拍着儿子后背顺气，半晌这声啼哭才响出来。心疼的罗秀都掉了眼泪，这针扎在孩子身上跟扎他心上没什么区别，还不如自己替他受了。
    扎第二根手指的时候闹闹怎么都不肯扎，郑北秋只能握住他的小手，一边哄着一边让郎中快扎。
    “爹……爹爹……疼……”之前一直不开口的孩子，居然都喊出疼了。
    “哎，爹在这呢，别害怕扎完就好了。”郑北秋也受不了，扭过头拿拇指蹭掉眼角的湿润。
    扎了四五根手指，孩子哭的满头汗，体温也降了下来。
    交完钱郎中嘱咐道：“回去给孩子好好把药吃上，这几日莫要吹冷风，否则反复起来就厉害了！”
    “哎，省的了，多谢郎中。”
    二人抱着孩子回到驿站，小凤赶紧过来询问：“孩子怎么样了？我见昨天不是还好好的吗？”
    “今早一起来就烧了起来，可吓死我了。”
    小凤摸了摸闹闹的小脸，见他有气无力的趴在罗秀肩上，眼角还挂着泪痕心疼的不行，“先别走了，这几日天气不好刮着大风，万一路上严重了找不到医馆就麻烦了。”
    “我跟你大哥也是这般商量的，正好徐家人他们今天启程，待会儿让大秋跟林家和李家说一声，如果他们想走就跟徐家人一起走，咱们且等几日再说。”
    不多时郑北秋端着汤药回来了，看着那一碗浓黑的汤药小凤又是一阵担忧，“孩子能喝下去吗？”
    “喝不下也得喝啊，不然病怎么能好？”
    罗秀把襁褓解开，哄着小闹闹喝药，孩子闻着汤药味就把头藏进罗秀的怀里怎么都不出来。最后没法子，三个人合伙按着他才把这一碗药灌了进去，孩子免不了又哭了一顿，嗓子都哭哑了。
    孩子哭罗秀也跟着掉泪，孩子一闹病比大人都难受，好歹大人哪里难受能说明白药也吃得进去。
    喝完药孩子就睡着了，郑北秋抽空跟林立和李家人说了一声，“孩子病了，我们可能要留在里住上几日再走，你们若是着急可以跟着徐家的车马一起走，路上也好有个照应。”
    李家人考虑一番决定先走，毕竟停留一日就要交一日的房钱，他们手里的银钱不多，还要攒着回去生活呢。
    李桥握住郑北秋的手道：“大秋兄弟，这两年的照拂我们都记在心里了，咱们虽不是亲兄弟，但这份情谊比兄弟还亲，等回了老家咱们再聚！”