“大点声！没吃饭吗？！”
    “不丢人！！！”
    声浪震得地面似乎都在颤。
    沈照野满意地点头，马在原地转了个圈：“今日演练，按既定章程来。但我要你们记住，这不是演戏，是打仗！对面那帮穿黑衣服的，就是你们的敌人！怎么打？往死里打！听明白了？”
    “明白！”
    “好！”沈照野一勒缰绳，马人立而起，长嘶一声，“擂鼓！”
    “咚——咚——咚——”
    鼓声从阵前响起，沉闷，厚重，一声接着一声。起初还慢，渐渐加快，到最后连成一片，震得人胸腔发麻。
    望楼上，李昶屏住了呼吸。
    只见雪地中，赤甲军与玄甲军同时动了。
    赤甲军呈锋矢阵，以沈照野为箭头，缓缓前压。马蹄踏在冻土上，发出整齐的轰鸣，一步，两步，速度逐渐加快。长矛平举，矛尖在灰白的天光下闪着寒芒。
    玄甲军则以方圆阵应对，外围盾牌竖起，长矛从盾隙间探出，森然不已。阵中弓弩手张弓搭箭，箭簇斜指天空。
    两军距离越来越近。
    两百步，一百五十步，一百步——
    “放箭！”玄甲军阵中传来号令。
    嗡的一声，数百支箭矢腾空而起，在空中划出弧线，如蝗虫般扑向赤甲军。
    赤甲军阵型不变，只最前排的盾手迅速举起盾牌，铛铛铛一阵乱响，大部分箭矢被挡下，只有零星几支穿过缝隙。
    八十步，六十步——
    “变阵！”沈照野一声喝。
    赤甲军锋矢阵突然从中裂开，一分为二，如一双巨钳，从左右两侧包抄玄甲军两翼。同时，阵中冲出两队轻骑，绕过正面，直扑玄甲军后方。
    玄甲军迅速调整，方圆阵转为雁行，两翼展开，试图抵挡包抄，后阵的弓弩手也调转方向，射向袭来的轻骑。
    马蹄翻飞，雪沫四溅。兵刃相交的铿锵声、呐喊声、马嘶声混成一片，虽是真刀真枪未开刃，但那气势，已让望楼上不少人正了脸色。
    沈照野率左路赤甲军切入玄甲军右翼。
    他手中长枪挥舞，格开刺来的长矛，顺势一带，将一名敌军挑下马去，按演练规矩，落马即算阵亡。身后亲兵紧随，队列如尖刀，深深楔入敌阵。
    一切顺利。
    按照计划，他这路佯攻吸引注意，右路由木然率领的真正主力，应该已突破玄甲军左翼，直捣中军了。沈照野正要调转马头，与木然合围，身下的马突然一个趔趄。
    不是失蹄，是猛地一窜，像是被什么狠狠扎了一下。马头高昂，前蹄腾空，发出一声凄厉的长嘶。沈照野猝不及防，差点被甩下去，全靠腰力死死夹住马腹，双手攥紧缰绳。
    “吁——”
    他厉声呵斥，可马完全不听使唤，发了疯似的横冲直撞。不光是他，周围十几匹马同时失控，嘶鸣着乱窜，原本严整的阵型瞬间被撕开几道口子。
    沈照野心头一凛。
    不对。
    这不是意外。
    他眼角余光扫过，失控的马都是赤甲军这一侧的，玄甲军那边安然无恙。而且失控的马匹并非全营，只是分散在几处，恰恰都在关键位置。
    有人做了手脚。
    念头电光石火般闪过，沈照野已扯开嗓子吼出声：“赤甲军听着，稳住阵型！惊马附近的，弃马！就近的人，接应！”
    声音在混乱中炸开，压过了马嘶人喊。
    木兰营的兵到底是练过的，最初的慌乱后，迅速反应过来。靠近惊马的兵士果断松镫，翻身滚落，所幸雪地厚，摔不伤人，落地后立刻起身，就近攀上同袍的马背，两人一骑。
    北安军那几十号人自然更是老练，照海带头，十几人分成几队，不追马，不拦马，而是从侧翼迂回，用套索、用呼喝，将受惊的马匹渐渐引向阵外空旷处。
    “别硬拦！往左边带！”
    “对，慢慢来，别惊着它！”
    “那边那个，绳子扔准点！”
    沈照野自己这匹马最难应付，这是一匹靺鞨来的良驹，性子烈，力气大，此刻受了刺激，横冲直撞，接连撞翻了好几个兵士。沈照野伏在马背上，双手死死勒着缰绳，手臂青筋暴起，额角渗出汗来。
    “少帅！”照海试图靠近。
    “别过来！”沈照野喝道，“去帮其他人，我这匹我能应付！”
    他深吸一口气，忽然松开一手，从靴筒里拔出一柄匕首，不是要伤马，而是反手一划，割断了马鞍一侧的肚带，接着是另一侧。
    马鞍一松，马匹似乎愣了一瞬。
    就这一瞬，沈照野双腿猛夹马腹，身体借势向右侧倾，同时双手用力一扯缰绳。
    马匹前蹄一软，噗通跪倒在雪地里，沈照野顺势滚落，就地一翻，起身时已站稳。那马还想挣扎，被他一手按住马颈，另一手轻轻抚着鬃毛，嘴里发出低低的、安抚的呼哨声。
    马渐渐安静下来，喷着粗气，浑身大汗淋漓。
    整个过程，不过几十息。
    从惊马到控制住局面，赤甲军阵型虽乱，却未溃散。惊马被引走，落马的兵士被接应，剩余人马迅速重新整队，虽不及先前严整，却也勉强维持着阵势。
    鼓声还在响，但已换了节奏，是收兵的信号。
    玄甲军那边也停了攻势，木然策马过来，脸色铁青：“怎么回事？”
    沈照野没答，只拍了拍马颈，站起身，目光冷冷扫过重新列队的兵士。
    “先整队。”他说。
    望楼上，李昶的眉头微微蹙起。
    他虽不精兵法，但在北疆待过些时日，又常听沈照野讲军阵，多少能看出些门道。方才赤甲军那一乱，明显不是演练计划内的。阵型突然散开，几处人马横冲直撞，虽很快又稳住，但那种仓促和混乱，骗不了人。
    身侧，沈望旌的手轻轻搭在他肩上。
    “殿下，马惊了。”沈望旌声音压得很低，只有李昶能听见，“约莫十七八匹，分散在几处要害位置，随棹处理得不错，没乱，也没伤人。”
    李昶心头一紧：“舅舅，可是人为？”
    “九成。”沈望旌目光仍盯着场中，“马匹受训，等闲不会同时惊厥，且惊的都是赤甲军的马，玄甲军那边安然无恙，过于巧合了。”
    “那演练……”
    “继续。”沈望旌道，“这时候停下，才是真让人看了笑话，他明白。”
    果然，场中鼓声虽缓，却未停。两军重新拉开距离，虽不如先前严整，但旗号不乱，进退有度。从远处看，倒像是故意设计的变阵，以显应对突发之能。
    只是明眼人都知道，不是那么回事。
    李珏适时开口：“父皇，看来沈少帅还安排了应对马匹受惊的演练，倒是周全。”
    皇帝嗯了一声，不置可否。
    场中，沈照野和木然并辔而立。受惊的马匹大部分已被北安军的人控制住，牵到场边，有几匹跑远了，照海正带人去追。
    “少帅。”照海策马回来，抹了把脸上的汗，“跑了三匹，已经派人去寻了，这些马怎么处理？”
    沈照野扫了一眼那十几匹被牵回来的马，都是好马，膘肥体壮，毛色油亮，翻年后要带回北疆补充战损的。
    “仔细检查，看看到底怎么回事。”他顿了顿，“马找回来，一头也不能少，丢了一匹，你们几个的年节赏钱，就拿来给马买精料。”
    照海苦笑：“是。”
    木然这时才开口：“有人动了手脚。”
    “嗯。”沈照野点头，“马鞍、肚带、或是马匹饮食。查吧。”
    “查出来又如何？”木然声音很冷，“今日是演练，明日可能就是战场，这次是马，下次可能就是人。”
    沈照野没接话，目光在重新整队的兵士中扫过。他的视线在某几人身上停留片刻，抬手指了指：“木然，那几个人，什么来头？”
    木然顺着他指的方向看去。
    那是七八个兵士，站在队伍靠后的位置，穿戴与其他木兰营兵士无异，但身姿笔挺，眼神锐利，方才混乱时，这几人反应极快，互相配合着控制住了附近两匹惊马。
    “巡防营抽调来的。”木然道，“领队的是陈让，这几人应该是他手底下的好手。怎么，看上了？”
    沈照野笑了笑：“功夫不错。”
    “别打主意。”木然瞥他一眼，“京都也得有人守着。”
    “知道。”沈照野扯了扯缰绳，调转马头，“走吧，回去领罚。”
    两人策马缓缓朝望楼方向行去。走出几十步，沈照野忽然勒住马，仰头望向那座三层木楼。
    “木然。”他眯起眼，“你觉不觉得，这望楼有点歪？”
    木然也抬头看去。望楼矗立在雪地里，裹着厚毡，看不出什么异样。但仔细看，顶上的龙旗，似乎比之前倾斜的角度大了些。
    “风大吧。”木然道。
    沈照野没说话，又看了两眼，才继续前行。