沈照野闻言，心知这并非好兆头，边患似乎各处都不太平，但此刻也不便多言，只道：“如今这天气冷得鬼呲牙，哪来的野菜？”他拍拍袁姚志的胳膊，“那就不留你们了，一路平安。”
    袁姚志抱拳行礼，转身欲走。沈照野忽然又叫住他：“老袁，等等……”
    袁姚志停下脚步，回头看他：“少帅还有何吩咐？”
    沈照野张了张嘴，本想让他帮忙留意一下南洋那边关于商船的消息，但转念一想，此事牵连甚广，还是等回京后通过更稳妥的渠道查探为好。他摆了摆手，笑道：“没事了。回京我请你喝酒。”
    “成，那可说定了！”袁姚志哈哈一笑，再次抱拳，转身大步离去。
    目送南淮水师如同来时一般悄无声息地撤离，沈照野又埋首公务几个时辰，待到将茶河城乃至西南道的后续事宜都大致料理清楚，正与于仲青、顾彦章几人商议何时启程回京时，照海敲门进来，呈上一封京都刚到的信件。
    沈照野展开迅速浏览一遍，眉头微动，随即将信传给其他人。信上内容简洁，催促他们茶河城事毕，不必耽搁，尽快返京。
    原本打算缓几日、慢慢收拾行装的计划是不成了。沈照野当即拍板：“吩咐下去吧，这两日抓紧整装，后日一早，拔营返京。”
    众人齐声应下。又商议了些回程的具体安排，诸人便各自告退忙碌去了。
    沈照野独自留在书房，提笔写了几封信，一封是呈报朝廷的西南道事务概要，另一封是写给镇北侯府的家书。他写得很快，字迹虽略显潦草，但并不缺斤少两，勉强能看。写完后用火漆封好，放在案头，准备明日发出。
    确定再无遗漏，他才起身，舒展了一下有些僵硬的筋骨，拉开房门。
    门外，李昶裹着那件玄色氅衣，正静立在游廊下，不知等了多久。看见沈照野开门，还微微诧异一瞬。
    沈照野走上前，伸手探了探他的脸颊，触手微凉，又拉开氅衣摸了摸里面的外袍，倒是还带着些许温热，估计出来也不算久。
    “刚来？”沈照野问。
    李昶低低地嗯了一声。
    沈照野俯身，在他额头上不轻不重地弹了一下，轻轻吐出两个字：“撒谎。”
    然后他用眼神示意李昶低头看。李昶依言看去，只见游廊的木质地板上已积了一层薄薄的新雪，而自己站立的那一小块地方，却干干净净，显然已在此停留了不短的时间。
    李昶抿了抿唇，解释道：“照海说你还未用饭，公务再忙，随棹表哥也该记得用饭才是。”
    “嗯，好借口。”沈照野点头，“下次我自己忘记用饭的时候，一定也记得用这句话来搪塞别人。”
    李昶：“……”
    “下次来了直接进去，别在外面站桩。”沈照野接着道，“所以，到底为什么来？”
    实话实说，李昶是无论如何也说不出口的。从前或许还能仗着沈照野不知情，偶尔说些略显娇气的话，如今心思被彻底窥破，沈照野似乎也并不厌恶，他反而像是被抽走了所有勇气，变得怯懦，不敢再轻易表露心迹。
    但沈照野的目光一直落在他身上，李昶从未觉得沈照野的注视如此令人无所适从过，如芒在背。最后实在被看得没了办法，他只能选择沉默。
    沈照野看着他这副模样，又是叹气又是好笑：“行了，不想说便不说，刚逗你玩的。”他伸手，轻轻抬了抬李昶的下巴，让他抬起头来，“雁王殿下，赏光抬个头，看不见你的脸了。”
    李昶被迫抬起头，撞进沈照野笑意吟吟的眸子里，那里面清晰地映着自己的身影。他心慌意乱，不敢多看，很快又敛下眼帘。
    沈照野低笑一声，不再逼他，伸手揽住他的肩膀，带着他沿着游廊往卧房走去：“走走走，回房去，外面冷。”
    推开卧房门，沈照野一眼就看见了摆在桌上那个小巧的竹编笼子，心头一喜，迫不及待地拉着李昶在桌边坐下，将笼子推到他面前。
    笼子里，一只通体雪白、只有巴掌大小的狸猫正蜷成一团，睡得香甜，粉嫩的鼻尖随着呼吸微微翕动，模样十分惹人怜爱。
    沈照野解释道：“路过泽云县的时候，这小家伙自己找上门来的。我那晚歇在客栈，半夜听到有东西在不停挠窗户，吵得人睡不着。打开窗户一看，就发现它扒在窗棂上，估计是饿狠了，连叫唤的力气都没有，只会一个劲儿地挠。那时候它浑身脏兮兮的，我给它喂了点温牛乳，又洗干净了才发现，竟然是只通体雪白的，也不知道是打哪儿混的，模样瞧着倒还成。”
    他一边说，一边看着李昶。只见李昶目光正落在小白猫身上，唇角微微扬起，带着显而易见的喜爱，正低头细细打量着这只小狸猫。
    “我想着你那雁王府那么大，光养着击云多少有些闷，”沈照野撑着下巴，笑着问，“再养一只狸猫陪着你，给你逗趣解闷也好。李昶，你养吗？”
    李昶伸出手指，极轻地碰了碰笼子，看着里面熟睡的小家伙，轻轻点了点头：“养。”
    “行。”沈照野点头，伸了个懒腰站起身，“那你先坐着陪它玩会儿，我去沐浴，回来溜了一圈人，脏死了。”
    他说着，便转身出门去了。
    沈照野洗得很快，带着一身清爽的水汽和皂角的淡淡气息，回来时推开门，外间没人。他喊了一声李昶，声音从里间传来。
    他一边擦着湿漉漉的头发往里走，看见李昶站在榻边，怀里抱着那只照海用藤条编的猫笼，神情有些无措。
    “怎么了？”沈照野站过去，探头往笼子里看了看，空的。
    李昶解释道：“方才想把它抱到榻边，刚抱起来，它就醒了。许是见了生人，受了惊，一下跳走了。”他目光看向床榻，“此刻不知躲在哪里。”
    沈照野笑了：“小家伙还挺会挑地方。”他说着，俯身在榻上扫视一圈，没看见那团白色。干脆伸手把铺着的棉被整个提溜起来抖了抖，还是没影。他正想去掀枕头，李昶却轻轻惊呼一声，抓住他的胳膊：“在这里。”
    沈照野顺着他指的方向看去，只见那小狸猫不知何时竟扒在了棉被的里侧，随着被子被提起，它四只爪子紧紧勾着布料，小小的身子悬在半空晃荡。李昶连忙俯身，用手小心地托了它一下，它才重新扒稳。
    沈照野觉得有趣，又提着被子轻轻晃了几下，见这小东西扒得死紧，便不再逗它，将被子翻过来，让它安安稳稳地趴在了榻上。
    一人一猫大眼瞪小眼。沈照野弯着腰觉得累，干脆靠着榻沿坐下，伸出手指去戳小猫的脑门，指尖传来软乎乎的绒毛触感。
    然后他的手指就被狸猫张开嘴叼住了。
    好在还是只小奶猫，咬合力弱，并不疼。沈照野抬起手，那小东西竟还不松口，就这么悬空吊在他手指上。沈照野怕摔着它，赶紧伸出另一只手在下面虚虚接着。
    他晃了晃手指，哭笑不得：“怎么还不认人呢？连我也咬，忘了是谁把你从窗台上捡回来的了？”
    这时，李昶从外间端了个小碟子进来，里面盛着温热的米汤。他看见沈照野被猫叼着手指、用手虚托着的模样，又见沈照野脸上带着毫无阴霾的笑意，自己原本因他到来而一直悬着的心，不知不觉往下落了些许。
    李昶伸出手，轻轻托住狸猫的小屁股，将它从沈照野手指上摘了下来，重新放回榻上。小猫一落地，立刻哧溜一下钻进了棉被堆里，只留下一个小鼓包。
    沈照野伸直那根被咬过的手指看了看，上面沾满了亮晶晶的猫口水，他干笑一声：“跑得倒快。送去抓耗子正好，茶河城还有些耗子没捉干净呢。”
    李昶没接这话，只是将盛着米汤的小碟子放在榻边，轻轻拍了拍那团棉被。然后在榻边坐下，取出随身带的干净帕子。沈照野看见了，立刻撇着嘴，忙不迭地把那根湿漉漉的手指递了过去。
    李昶托住他的手，仔细看了看，确认没有咬出伤口，这才放下心，用帕子细细地替他擦拭手指。
    正要松手时，沈照野却手腕一翻，一把捉住了他的右手。
    沈照野的手，大抵是因常年习武，即便在这寒冬夜里，也带着一股灼人的热度。李昶心下一紧，下意识就想往回缩，但沈照野到底是沈照野，他的手劲哪里是他能挣脱的。
    就在这时，那狸猫似乎察觉到外间风平浪静，又闻到米汤的香气，偷偷从棉被缝里探出小脑袋，见两个人都没注意自己，便一点点挪出来，凑到碟子边，粉嫩的小舌头一吐一吐地开始喝汤。
    李昶不敢看沈照野，余光瞥见小猫的动静，干脆偏过头，专注地看着它喝汤。
    沈照野哼笑一声：“躲什么？”
    此时的触碰已与往日不同，李昶只觉得被他握住的整只手都酥麻发木，抽不出来，只能被动地感受着那份不容忽视的燥热。
    接着，他感觉到有什么冰凉圆润的东西，套上了自己的手腕。