陆轲被他这馊主意气得差点从马上跳起来，哭笑不得地骂道：“沈随棹！你他娘的真是看热闹不嫌事儿大！你这是调解吗？你这是煽风点火！巴不得他们打起来是吧？到时候血流成河，这责任你担还是我担？”
    扶余虽然没说话，但神情也明确表达了对这个提议的不赞同，甚至觉得沈照野有点胡闹。
    李昭云叹气道：“行了行了，都别瞎出主意了。这么僵持下去真不是办法。眼看这天色越来越晚，雪也越下越大，总不能真让两国使团在城外荒野里过夜吧？传出去成何体统？是不是再派人赶紧去催催礼部的人？按规矩，到了京畿，就该他们出面接手安排了。”
    陆轲一听礼部俩字，更是气不打一处来，没好气地说：“催？早就派人去催了三遍了！礼部那群官老爷，架子比谁都大，估计这会儿还在衙门里围着火炉，品着热茶，慢悠悠地讨论先接见谁的礼仪规制呢。指望他们？黄花菜都凉了！等他们磨蹭出来，咱们和使团都快冻成冰雕了！”
    沈照野闻言，眉毛一挑：“哎，陆承渊，骂礼部就骂礼部，别一竿子打翻一船人啊！我们家李昶如今可也在礼部任职，他跟那些磨洋工的老油条能一样吗？我们雁王殿下勤勉着呢！”
    陆轲正要顺着他的话头，笑着打趣两句，比如“哎哟，这就护上了？”或者“恭喜雁王殿下高升，以后咱们兄弟在礼部也算有靠山了？”之类的玩笑话，缓和一下气氛。
    异变，就在这一刻陡然发生。
    只见从官道斜刺里的另一个方向，一个身影跌跌撞撞地朝着城门奔来。那人身量很高，但步履蹒跚，浑身衣衫褴褛，沾满了泥污和已经发黑的血迹，整个人像是仅凭着一股意志在强行支撑。守城的兵士和两边使团的人都注意到了他，但看他那副摇摇欲坠、毫无威胁的样子，一时竟没人上前阻拦。
    于问竹的视线已经模糊，肺部如同破风箱般剧烈喘息着，每一次呼吸都带着血腥味。他逃亡了多少日，已经记不清了。身后仿佛一直有索命的恶鬼在追赶，为了避开沿途可能的截杀，他专挑最难走的荒僻小路，翻山越岭，日夜兼程。干粮早已吃完，就靠野果和积雪充饥，身上的伤口在寒冷和疲惫中反复撕裂、溃烂。
    他只知道，向前，再向前！前面就是京都了！兖州无数百姓的性命，都系于他怀中这封染血的信上。
    终于，那巍峨的、只在想象中出现过的巨大城墙轮廓，穿透了模糊的泪水和雪幕，映入眼帘。近了，更近了！他甚至能看到城门前那几匹神骏的战马，和马上那几个气度不凡的年轻骑士。
    没有别的选择了！这是他唯一的希望！
    他用尽最后一丝力气，踉跄着冲到那七骑面前，身体晃了晃，几乎要栽倒在地，但他强行用手中的一根随手捡来的木棍撑住了身体。他抬起头，布满血丝的眼睛努力聚焦，看向离他最近的那个穿着劲装、气质张扬的年轻人，声音嘶哑干裂，几乎不成调。
    “这……这里……是京都吗？”
    沈照野看着他这副凄惨模样，眉头紧锁，沉声道：“是京都。你是何人？”
    听到肯定的答复，于问竹眼中猛地迸发出一丝光亮，像是回光返照般，颤抖着伸出污秽不堪的手，艰难地探入怀中，摸索了好几下，才掏出一个用油布包裹得严严实实、却被血和污泥浸染得看不出原貌的小包。
    他双手捧着那油布包，如同捧着千斤重担，递向沈照野，用尽胸腔里最后的气息，嘶喊道。
    “兖州……兖州茶河城，突发恶核症。死者枕籍，十室九空。周边州府闭门自守，拒……拒绝驰援。太守……太守于仲青泣血上奏，求朝廷……速发援兵！救……救救兖州百姓——！”
    话音未落，他身体一软，那支撑着他的最后一口气仿佛瞬间泄去，整个人直挺挺地向前倒去，手中的油布包也随之掉落在地。
    沈照野眼疾手快，一把捞住了他软倒的身体，触手一片冰凉。王知节立刻翻身下马，蹲下身探了探他的鼻息和颈脉，脸色凝重：“还活着，但气息很弱，失血过多，又冻又饿，怕是撑不了多久了。”
    城门口，原本僵持喧嚣的场面，在于问竹那嘶哑的求救声响起时，就瞬间安静了下来。所有人的目光，都聚焦在那个昏死过去的信使，以及地上那个沾满血污的油布包上。
    风雪依旧。
    【作者有话说】
    大胤最能打的军二代差不多都在这了
    来，看镜头！合影
    第73章 腐肉
    城门外的僵持和看热闹的心思，在于问竹出现后，瞬间烟消云散。沈照野脸色一沉，再无半点之前的笑弄。他一把将于问竹捞起，横放在自己马鞍前，动作迅捷，却也小心。
    “逐风，跟上！”他朝孙北骥低喝一声，又对王知节快速道，“克夷，回去禀告我爹和殿下！”
    “不管你们了，先走一步。”
    话音未落，他已翻身上马，一夹马腹，骏马如同离弦之箭，朝着洞开的城门冲去。孙北骥反应极快，弯腰抄起地上那个沾满血污的油布包，紧随其后。王知节也立刻调转马头，朝着自家车队方向疾驰。
    扶余、陆轲、李昭云三人对视一眼，使团争锋的事情，在突如其来的灾疫消息面前，显得如此微不足道。他们默契地不再多言，各自约束部下，让开通路。
    沈照野纵马入城，城门守卫认得他，又见情况紧急，无人敢拦。他目标明确，直奔城内最大的医馆——济风堂。
    到了济风堂门口，沈照野勒住马，扛起几乎感觉不到呼吸的于问竹，大步流星冲了进去。前堂抓药问诊的人被他这架势吓了一跳，纷纷避让。
    “让开！急症！”沈照野低吼一声，无视伙计的询问，径直穿过前堂，熟门熟路地往后院安置病人的区域闯。他找到一张空着的铺位，小心翼翼地将于问竹放下。
    “我是镇北侯府沈照野！叫你们堂主立刻过来！快！”他朝着追过来的伙计喝道。
    伙计被他气势所慑，不敢怠慢，连忙跑去叫人。
    沈照野低头查看于问竹的情况。这人浑身滚烫，却又在不住地打寒颤，嘴唇干裂发紫，脸色是一种不祥的青灰色。
    他身上那件破烂的冬衣几乎被血和污泥浸透，沈照野粗略检查了一下，发现伤口不止一处。左肩有一道深可见骨的刀伤，边缘已经化脓发黑。小腿处肿胀得厉害，颜色暗沉，像是摔伤后又长时间奔走导致的严重淤血和感染。
    沈照野眉头拧成了疙瘩，他虽然不是大夫，但在战场上见多了伤兵，知道这人已是命悬一线。他扯过旁边备着的干净布巾，蘸了水，小心地擦拭于问竹额头和脖颈的冷汗，又试图给他喂点水，但水根本灌不进去，顺着嘴角流了下来。
    能做的不多，眼见伙计去了有一会儿，堂主还没来，沈照野心头火起，猛地站起身，准备亲自去揪人。这再拖下去，这报信的家伙就真要交代在这里了。
    他刚转身，差点与一个端着药盘匆匆进来的人撞个满怀。
    “对不住！”沈照野道了声歉，脚步未停，就要往外走。然而，就在擦肩而过的瞬间，他眼角余光瞥见那人的侧脸，脚步猛地一顿。
    他倒回来，定睛一看，愣住了。
    眼前这人，穿着一身济风堂坐诊大夫常见的青色布袍，头发简单地束在脑后，面容清秀，眼神沉静，不是彩云嬷嬷的女儿杨在溪又是谁？
    沈照野知道彩云嬷嬷有个女儿，似乎一直在外学艺，却万万没想到，她学的竟是医术，而且看样子，已经在济风堂坐诊了？
    虽然心中惊讶，但沈照野此刻更关心伤者的性命。他定了定神，既然济风堂派了杨在溪过来，想必自有道理，这丫头应该是有几分真本事的。
    “杨……杨大夫？”沈照野试探着开口，侧身让开床铺的位置，“此人伤势极重，性命垂危，劳烦你赶紧看看。”
    杨在溪脸上没什么说神情，只微微颔首，算是打过招呼，便快步走到铺位边。她放下药盘，没有丝毫迟疑，立刻开始检查于问竹的伤势。她动作熟练，先是探了探鼻息和颈脉，又翻看了一下他的眼皮，检查各处伤口。
    “失血过多，伤口严重溃脓，邪毒内侵，高烧不退，加之饥寒交迫，心力交瘁。”杨在溪说着，手上动作却不停，迅速打开药箱，取出银针、小刀、药粉等物。
    “能救吗？”沈照野紧盯着她的动作，沉声问。
    “尽力。”杨在溪头也不抬，开始用油灯炙烤小刀，“此人是谁？为何受如此重伤？”
    “不认识。”沈照野摇头，“但此人至关重要，万望杨大夫尽力而为，务必保住他的性命。”
    杨在溪清洗伤口的动作微微一顿，抬眼看了沈照野一眼。她点了点头：“我明白了。”
    接下来，杨在溪用小刀剜去于问竹肩上伤口腐烂发黑的皮肉，动作快而稳，几乎没有多余的血流出。撒上特制的止血生肌药粉后，又用银针刺入他周身几处大穴，沈照野肉眼可见于问竹原本微弱的呼吸似乎顺畅了一些。