乔治国王高兴道：“我就知道你会喜欢这样的味道，这一道菜我也很少叫厨房做，因为太过于奢靡，即使是爱德华也仅品尝过一次。”
    夏洛特露出恰到好处的欣喜与激动：“这是我的荣幸，陛下。”
    撤了前菜，很快又有精致摆盘的主菜端了上来。
    这精致的摆盘，以及肉类都要经过充分水煮的烹饪方式，是很明显的法兰西菜的特征，看来即使多了20个厨子，乔治国王在主菜上还是比较偏向于现如今比较流行的法式料理。
    乔治国王对夏洛特道：“我觉得法兰西的料理虽然好，但不具有我们英格兰的特色，所以我已经让厨子去研究契合我们英格兰文化与精神的料理。”
    夏洛特听了这话，微微的挑起眉头，心里暗自嘀咕道：契合英格兰的料理，是难吃吗？
    不是夏洛特对王室的主厨没有信心，而是她想起了前世的一个经典过继笑话：英式菜谱的厚度大概就跟a国的历史一样的薄。
    第463章 困兽
    夏洛特尝了美食，确实还算不错，最后甜点是女侍直接从中间摆放着的城堡蛋糕上取下来的。
    虽然只取下了两块，但这个蛋糕的花型就被破坏了，餐后乔治国王就让人将蛋糕撤了下去。
    夏洛特微微挑眉，果然是奢侈。
    吃了午饭，夏洛特被允许去客房休息。
    霍华德送她去客房的时候，带着几分打量的看向她，问道：“我很的很好奇，你是怎么做到的？里士满的庄园，这是多少勋爵与大臣都难以获得的嘉奖，你去了一趟殖民地回来就拥有了，是因为你处理了那些海盗的原因吗？”
    夏洛特轻轻点头：“算是吧，但更多的是我为陛下带来了巨额的收益，让他能享受这样极度奢侈的生活，他给予我一些奖励，就这么简单。”
    霍华德听她说得如此简单，眼帘垂下带着几分不甘道：“但这确实很多大臣一生追求的荣耀，可你才二十三岁，就拥有了这一切。”
    “呵，我好似听出了你的不甘心，霍华德先生。”夏洛特停住脚步，右脚往后侧退了一步，裙摆轻轻摆动旋转，身子就微微偏转了，她看向霍华德：“据我所知，你这段时间一直活跃在伦敦的社交圈，甚至很多夫人都向你表达了爱慕，而且你还是英格兰最年轻的内务大臣，掌管着王宫的一切，你这般的不甘，反而让人觉得疑惑，真正该不甘的人应该是其他人才对。”
    霍华德回道：“但这个位置，离我想要的权力还差一段距离。”
    夏洛特微微蹙眉：“内务大臣的权柄可不小，你太贪心了霍华德先生。”
    “可我完全没有感受到这个职位的权柄体现，我一直围着陛下转，但我还是什么都没有获得，只有一个虚名。”霍华德有些不甘，眼神带着几分偏执与疯狂。
    夏洛特啧了一声，回道：“你不应该围着陛下转，你要明白你现在不是男管家，而是内务大臣。”
    霍华德先生一怔，夏洛特一句话就点出了他现如今的困境，他明明是内务大臣，但管理的事情却跟男管家差不多，他只有内务大臣之名，没有内务大臣之实。
    “内务大臣有着治安与司法管控权，还有监督权，这么多的权柄，你一样都没有拿下，你确实让我有些失望，霍华德先生。”夏洛特略带失望的看向霍华德，这么多的职权，随便哪一项用好了，都能获得不少的权柄，而对方却一直围着王宫打转，自己将自己禁锢在了王宫。
    霍华德皱眉，带着几分探究的询问道：“你有什么好的想法吗？女伯爵。”
    夏洛特摇头：“你应该自己去思考，而不是做我手里的提线木偶。”
    霍华德神情阴沉了几分，此刻的他就像是被困在囚笼里的猛兽，想要冲出囚笼撕咬，却被无形的屏障困住了，想要做些什么但又找不着方向。
    夏洛特叹了一口，对霍华德道：“看在我们是盟友的份上，我可以给你一点提示，伦敦最近多了不少的蒸汽机，那滚滚冒出的浓烟，让伦敦的天空都变成了黑灰色，并且味道极其的难闻，你现在该行使你的公共事务监督权了，内务大臣霍华德。”
    夏洛特说罢就转身往客房而去，她在王宫有专门的留宿客房，因此并不需要霍华德的带路。
    霍华德站在原地，思索她方才话里的意思。
    能在伦敦用上蒸汽机的工厂，背后的老板是那些新起来的勋爵，对方的意思是让自己与那些新贵族对上？
    霍华德陷入挣扎，新贵族与世袭勋爵之间的矛盾一直存在，自己如果插手的话大概会将所有的矛盾的升级，站在新贵族的对立面上，但对权力的渴望让霍华德失去了几分理智，他现在只想要权力。
    夏洛特坐在沙发上，安娜站在她的面前向她行礼：“日安，女伯爵。”
    夏洛特看向她，询问道：“在我看来你比玛丽更适合做女管家，为什么你会选择到露比的身边？安娜。”安娜与玛丽虽然是卡莱尔夫人安排进入王宫的，但在她们被卡莱尔夫人选中前，她们就已经被玛格丽特选中。
    安娜回道：“因为玛丽她的性格，更受陛下的喜欢，并且她愿意成为陛下的情人，而我则更想要获取权柄，我将我的身心都献与了主，所以我不愿意维持着这样的关系。”
    夏洛特有些惊讶，玛丽虽然漂亮，但也没漂亮到令人惊艳的程度，没想到对方却成了乔治国王的情人之一。见夏洛特疑惑，安娜将事情的经过简单的说了一下：“卡莱尔伯爵已经确诊得了梅毒，卡莱尔夫人虽然现如今还没有任何的问题，但我们都知道这个病会隐藏很久，因此她不能与陛下有任何的亲密举动，她不愿意让陛下身边出现其他的情人，所以她让玛丽模仿她年轻时的穿着与举止，觉得这样会让陛下回忆起他们从前的美好。陛下确实对玛丽展现出了别有的兴趣，但据我的观察，这一点大概与卡莱尔夫人的预期相反，陛下确实回想起了他们从前的美好时光，但也仅仅是感慨而已。”
    夏洛特听了这话，有些无奈。
    卡莱尔夫人本来是一个聪明的人，现在会使出这样的昏招，大概是怕失去国王的欢心后，失去在社交场所中的价值。但是她太小瞧一个男人的花心了，男人会喜欢上所谓的相似“替身”，并不是他有多爱那个“正主”，而是人的喜好本就是固定的，只是单纯的喜欢这个类型的女性罢了。
    卡莱尔夫人这是亲手为自己树立起一个“情敌”，想来玛丽选择用这样的方式上位，大概是想要复制当年卡莱尔夫人的成功之路。
    就在夏洛特与安娜说话的时候，维娜从客房外的小客厅里走进了卧房，对夏洛特道：“王后陛下传召你去寝殿，夏洛特小姐。”
    虽然乔治国王已经加冕，但他并未有册封摄政王妃为王后，因此王宫里的所有人对他母亲的称呼依旧是“王后”，而不是“遗孀王后”，只在书写称呼的时候，用上“queen dowager（遗孀王后）”这样的称呼，表明她是前任国王的妻子，现任国王的母亲。
    第464章 爱德华亲王妃
    在见到王后的那一刹那，夏洛特心下一沉，只从面色上看就知道她的生命快要走到尽头了。
    茜茜公主坐在床畔，有些担忧的看着陷入昏沉的祖母，她的目光中是不舍与担忧。
    夏洛特向她行礼：“日安，威尔士公主殿下。”
    “夏洛特，好久不见。”茜茜公主抬眸看向夏洛特，露出个浅淡的笑容，冲淡了她眼里的担忧。
    “你看起来比我离开伦敦前成熟了不少，殿下。”夏洛特起身看向茜茜公主。
    茜茜公主点点头，也打量了几眼夏洛特：“但你看起来却憔悴了些，但精神状态好像不错。”
    两人闲聊了几句，茜茜公主俯身凑到王后的耳边，轻轻的唤醒了王后：“夏洛特来了，祖母。”
    王后睁开浑浊的眼睛，过了好一会儿眼神的光才汇聚在一处，两个女侍扶着她起身，她看向夏洛特虚弱道：“你终于回来了，夏洛特。”
    “是，让你久候了，请你宽恕我，陛下。”夏洛特向王后行礼，告罪自己归来得太晚了。
    王后轻轻摇头：“我还以为我等不到你回来了，半个月前让人去接你的老师回伦敦，我想着如果我不能在临终前见到你，就将所有的话告知艾丽女士由她转告你。”
    “是我回来得太晚了。”夏洛特走近，蹲坐在床边的地毯上，她握住王后冰冷枯瘦的手指，感受不到对方的体温，是那种冰冷，空气传递到人体的冰冷。
    王后缓慢的轻轻摇头：“能等到你回来我就放心了，我大概要回归主的怀抱了，在离开这个世界前，我想将茜茜托付于你。乔治与卡洛琳……他们大概无法和解，卡洛琳回了德意志后，也不曾给茜茜写过一封信，所以我很担心她，更担心茜茜……一位年幼的王储没有母亲的庇护会遭受很多的委屈。”
    夏洛特握紧王后的手，认真的回道：“我会尽我所有可能保护殿下，而且你应该相信国王陛下他是在乎殿下这唯一的继承人的，陛下。”