他嚼了几口，环视周围面色拘谨又带着探究的士卒，开口问道：“刚才听见你们议论新政。都说来听听，怎么个想法？”
    众人面面相觑，不敢吱声。
    “直说无妨，说错了不罪。”蒙恬道。
    还是那疤脸老兵胆子大些，梗着脖子道：“将军，俺们就是担心，以后刀甲官造，不好使。徭役折钱，工程不牢。”
    蒙恬听完，点了点头，没有直接驳斥，而是指了指自己身上的甲片：“认识这个吗？”
    “认识，将军的玄甲，精铁打的，好甲。”年轻士卒眼睛发亮。
    “这甲，就是少府将作监用新法锻造的。”蒙恬拍了拍胸甲，发出沉闷坚实的响声，“比旧甲轻三成，硬五成。你们以为，官家作坊，就还是老样子？”
    他顿了顿，声音提高，确保周围更多士卒能听见：“大王与文信侯，为何要行新政？是为了把天下最好的铁、最多的粮、最厚的财，都聚集到秦国来。聚集来干什么？造更多这样的好甲，铸更锋利的箭镞戈矛，修更坚固的关隘，铺更快的直道，让咱们的粮草辎重，能以前所未有的速度，送到每一处需要的战场上。”
    他看着一张张逐渐恍然又激动的脸：“你们得了赏田，是陛下天恩。可你们想过没有，日后田里产出多了，卖给谁？新政之下，官府会以公道价格收购余粮。这，是不是又多了一份贴补家用的军饷？”
    “目光，要放长远。”蒙恬站起身，声音洪亮，“大秦强，不是强在咸阳宫有多高，而是强在每一个士卒的刀是否利，甲是否坚，腹是否饱，心是否安。新政，就是要让大秦从根子上强起来。让六国听到我大秦马蹄声，就未战先怯。尔等，可有信心随陛下，随本将，去挣这份万世不移的富贵功名？”
    “有。”
    校场上，吼声如雷，先前那点疑虑的阴云，似乎被这豪气冲散了不少。
    不远处，王翦立于自己的营帐前，遥望着校场上群情激奋的景象，对身旁的副将低声道：“蒙恬小子，擅鼓舞士气，是块帅才。不过……”
    他话锋一转，眼神变得深沉：“新政如药，药力越猛，煎药送药的过程，越不能出一丝差错。你暗中派人，把我们自家后勤那条线，从粮草接收、兵甲配发，每一个环节，都再给我捋一遍，盯紧点。尤其是和新设的那些国营衙门对接的地方，非常之时，要防非常之患。”
    “末将明白。”副将凛然应命。
    数日后。
    经济变法司，吕不韦收到了乌氏倮盖印画押的合作契约。第一块硬骨头，以意料之中的方式啃下。
    少府呈上了第一批重新标准化制造的秦半两的样钱。
    钱币圆形方孔，一面阳文秦，一面阳文半两，铜色纯正，铸文清晰，边廓整齐。握在手中，沉甸甸的，有一种独特的质感。
    渭水畔，国营铁器工坊的选址已定，夯土奠基的号子声已经响起。
    章台宫内，嬴政指尖捻动着一枚新的秦半两，对着灯火细看。铜币在他指间翻转，映出淡淡的光泽。
    “苏苏，你看这钱币。”嬴政忽然开口。
    “嗯？工艺不错，含铜量标准，防伪暗记也做进去了。”苏苏凑近扫描。
    “寡人说的不是这个。”嬴政将钱币平放在掌心，目光幽深，“你看，它一面是秦，一面是半两。如今，它只能在秦地流通。”
    他缓缓收拢手指，将钱币紧紧握住。
    “但寡人要的，是有朝一日，这钱币无论流到天涯海角，人们认的，都是它两面所代表的东西，秦，与天下。”
    苏苏的光球，静静地散发着温暖而明亮的光芒，映照着少年君王眼中，那已无可阻挡的燎原之火。
    而同一片星空下。
    成蟜偏殿的窗户被轻轻叩响。
    一个不起眼的内侍，将一个没有署名的锦盒，从窗缝中塞入，随即身影消失在黑暗中。
    成蟜心脏狂跳，萌生了一种做坏事般的慌乱悸动。他点燃灯烛，颤抖着手打开锦盒。
    里面只有一卷年代久远的竹简，以及垫在底部的一小撮灰白色的香灰。
    他展开竹简，就着昏暗的灯火看去。上面抄录的是，律法？
    一些佶屈聱牙的句子，关于宗室、承嗣……他看得似懂非懂，但其中反复出现的嫡、子、宗庙等字眼，让他感到很不安。
    先生好像讲过类似的，但意思很模糊，这竹简上的话，好像在暗示另一种可能？
    他拈起那撮香灰，凑近鼻尖，是雍城宗庙的香灰，他去岁随祭时闻到过。
    两样东西放在一起，一股寒意顺着脊椎爬上来，却诡异地混合着一种战栗的兴奋。这不是普通的礼物。
    成蟜猛地合上竹简，仿佛那竹简会咬人。
    吹灭灯烛，他将自己投入彻底的黑暗。黑暗并不能驱散那竹简上的字和香灰的气味，它们反而在脑海里更加清晰地盘旋起来。
    先生和渭阳君那些意味深长的话，母亲临终前不甘的眼神，兄长冰冷的背影……所有这些碎片，突然被这卷竹简和这撮香灰，串了起来。
    他感到害怕，非常害怕。但在这恐惧的深处，一种被压抑已久的叛逆正在涌现，其中还混杂着一种扭曲的虚荣感，原来他也能被如此郑重对待。
    黑暗中，他剧烈起伏的胸膛渐渐平复。他再次睁开眼，看向锦盒的方向，虽然一片漆黑，什么也看不见。
    但此刻，那双眼睛里属于少年的迷茫和脆弱，已经被孤注一掷的狠劲所覆盖。仿佛在说：既然你们都把我推到这条路上，那我就走下去，走到黑。
    无声的咆哮，在胸腔里轰鸣，却冲不破这将他困住的宫殿。
    第48章
    咸阳铁市, 午时。
    这座秦国最大的铁器交易集市，今日气氛格外诡异。往日的喧闹讨价声消失了，几乎所有铺面都半掩着门, 掌柜和伙计们站在门口, 眼神复杂地望着集市中央的空地。
    那里，廷尉府的皂衣吏员围出了一片区域。
    “奉大秦经济变法司令、廷尉府协查令。”
    一名面色冷硬的法吏扬声道：“经查, 商户郿县孟氏铁坊，于去岁三月至八月间, 计七次以次铁充好铁，售与少府武库监，致军中箭镞三千枚、矛头五百具质劣易损, 触犯《秦律·工律》第三款, 兼有欺瞒官府、贻误军机之嫌。”
    他看向面前面如土灰的孟氏家主：“铁坊即刻查封, 所有存货、账册、地契, 一律封存待查。主事孟贲，押往廷尉府候审。其余涉案人员, 不得离咸阳。”
    “冤枉, 冤枉啊。”孟贲扑倒在地，嘶声喊道，“那些次铁非我孟氏所产。是有人……有人调换……”
    “铁上有你孟氏印记，入库记录有你孟氏画押，交割文书俱全。”法吏面无表情地一挥手，“拿下。”
    两名廷尉府卒上前, 铁链哗啦一声套上孟贲脖颈, 拖曳而去。几乎同时, 另一队吏员冲进孟氏铁坊，封条交叉贴上大门。
    围观的商户们噤若寒蝉。孟氏在关中不算顶尖大商, 但也经营三代，与军中一些中层将校有些关系。
    谁也没想到，吕不韦第一个开刀的，不是硬骨头乌氏，而是拿这等中不溜的商户祭旗。
    “都看清楚了。”
    一个声音从人群外传来。众人回头，只见吕不韦不知何时已站在一辆朴素的车驾旁。
    “从今往后，最好的铁，只配流向一处，大秦锐士的剑锋所指。”吕不韦顿了下，道：“诸位面前有两条路，要么，成为锻造这剑锋的匠人，要么……”
    他的目光落在那交叉的封条上，“成为试这剑锋是否锋利的草席。”
    车驾驶离前，他微微侧首，对紧随身旁的变法司属官低声补了一句：“孟氏坊中匠人名册，仔细核录。良工不问旧主，新政自有其位。”
    这句话，让听到的几名吏员心神一凛，悄然领命。
    在一片寂静中，吕不韦转身登车，车驾缓缓驶离铁市。
    人群中，一个与孟氏有旧的老铁商，盯着那交叉的封条，嘴唇翕动，最终化作一声叹息：“吕不韦，好狠的手腕。”
    他身后，几个年轻商户眼神闪烁，彼此交换着不安又怨愤的目光。
    恐惧之下，仇恨的种子已悄然埋入土壤。
    。。。。
    就在这天下午，渭水畔。
    巨大的水轮在河道中缓缓转动，通过一套精巧的连杆齿轮，将力量传递至岸边的工棚内。棚中，一座需要三人合抱的巨型铁砧巍然矗立。砧上方，悬挂着一柄恐怕有千斤之重的锻锤。
    “落锤。”内史腾亲自站在控制水闸的机关旁，高声下令。
    闸门提升，水流骤然加速。水轮发出沉重的呜咽，连杆机构咯吱作响，那柄巨锤被缓缓拉升到最高点，然后——
    轰。
    地动山摇般的巨响。
    巨锤砸在砧上一块烧红的铁坯上，火星向四周迸射，灼热的气浪逼得围观者连连后退。