孟邺闻言，踉跄后退，撞翻了铜鹤灯台！
    火油泼洒在地，映照出氏族们扭曲的面容。
    他们仿佛看见，百年世家正在这熊熊火光中，一点点化为灰烬……
    而就在殿内剑拔弩张之际。
    王贲突然大步出列，铁甲铿锵作响。
    他双手捧着一卷素帛，声如洪钟：
    “臣代家父上奏！”
    满朝文武顿时屏息！
    赢子夜余光瞥见父皇嘴角几不可察地扬了扬，心中顿时了然。
    “老将军有何奏请？”
    始皇帝声音里带着罕见的温和。
    王贲深吸一口气。
    “家父年迈多病，恳请陛下准其卸甲归田。”
    说着展开素帛。
    “这是家父亲笔。”
    满朝哗然！！！
    陇西孟邺一个踉跄，险些栽倒。
    王氏乃军功世家之首，王翦更是灭楚平燕的第一功臣。
    如今连他都自请卸甲，氏族们还拿什么阻拦科举？
    “老将军劳苦功高。”
    始皇帝叹息一声，竟亲自步下龙阶接过奏疏。
    “准奏。赐骊山别业，加食邑千户。”
    赢子夜注意到南阳赵氏家主赵璋的手指已经掐进掌心，鲜血顺着玉笏滴落。
    这位也曾随王翦征战的老将，此刻面色灰败如死人。
    “陛下！”
    三川尉林突然嘶吼。
    “王氏世代将门，岂能……”
    “尉老。”
    王贲转身打断，虎目含威。
    “家父常说，大秦锐士当以战功论英雄。”
    他故意顿了顿。
    “而非……祖上余荫。”
    这句话像一记耳光抽在氏族脸上！！
    卫铮突然剧烈咳嗽起来，咳着咳着竟呕出一口鲜血。
    他忽然明白，这场博弈…从始至终都在那位帝王掌控中。
    连灭国功臣都自愿放弃世袭特权，他们这些世家还有什么资格反对？
    “诸卿还有异议？”
    始皇帝扫视众臣，指尖摩挲着王翦的奏疏。
    殿内…死一般寂静。
    只有淳于越等儒臣低头盯着新发的纸书，仿佛突然对上面的墨字产生了浓厚兴趣。
    “既如此。”
    始皇帝突然提高声调。
    “即日颁诏天下，推行科举！各郡县设学宫，明年开春首试！！！”
    他起身时，十二冕旒剧烈晃动。
    “科举与军功并行。有本事的——”
    目光如电扫过众氏族，“自己来取。”
    “陛下圣明！！！”
    李斯率先跪拜。
    文武百官如梦初醒，纷纷跟着山呼。
    只有氏族众人跪得迟缓。
    孟邺的膝盖砸在地上时，发出沉闷的响声。
    赢子夜望向殿外。
    朝阳穿透云层，将新制的纸书照得透亮。
    他仿佛看见无数寒门学子捧着这些轻薄的纸页，正一步步踏上曾经被氏族垄断的青云路！
    而在阴影处，赵璋盯着自己染血的玉笏，突然发出一声野兽般的低吼。
    这声呜咽很快淹没在退朝的钟声里，如同百年世家最后的悲鸣！
    ……
    十八公子府内。
    胡亥斜倚在软榻上，指尖把玩着一枚青铜蜘蛛。
    窗外斜阳将他的影子拉得老长，映在墙上如一只蛰伏的毒蝎。
    “有意思……”
    他突然轻笑出声，手中蜘蛛“咔”地裂成两半。
    赵高无声地出现在阴影处，苍白的脸上带着谄媚：
    “公子今日心情甚好？”
    “六哥这一手，当真漂亮。”
    胡亥将碎蜘蛛抛向半空，又稳稳接住。
    “科举制？呵……”
    他眯起眼。
    “这是要掘了氏族的祖坟啊。”
    赵高袖中滑出一卷竹简：
    “陇西孟氏、南阳赵氏等十二家，已秘密聚议三次。”
    他压低声音。
    “他们打算……”
    “刺杀、谋反？”
    胡亥突然大笑，笑声甜腻得令人毛骨悚然。
    “就凭那群老废物？”
    窗外，忽然惊雷炸响！
    胡亥跳下软榻，赤足踩过冰凉的地砖：
    “单靠他们，怕是连六哥的衣角都摸不到。”
    赵高会意，从怀中取出一枚虎符：
    “三千精锐已备妥，都是按公子要求，用那些‘消失’的军械武装的。”
    胡亥接过虎符，指尖在“锐士营”三个字上摩挲：
    “让卫铮的幼弟卫琮带队。”
    他歪着头，露出天真无邪的笑容。
    “毕竟他兄长刚在朝堂上吐了血，多好的报仇机会啊。”
    赵高突然压低声音：
    “公子，若事败……”
    “败？”
    胡亥甜腻的嗓音陡然转冷。
    “那就让卫琮变成死人。”
    “他卫氏全族都没了，不差他一个。”
    他忽然凑近赵高。
    “毕竟死人，是最听话的。”
    一道闪电劈落，照亮了胡亥袖中滑出的瓷瓶。
    和孟琰牢中所服一模一样的“鸠羽之毒”。
    “对了。”
    胡亥转身时，瓷瓶消失不见。
    “让人留意陇西，孟邺那个老狐狸，说不定会留后手。”
    赵高躬身退下时，瞥见胡亥正对着铜镜练习表情。