“什么模样？”
    “温温柔柔，冷冷淡淡，拒人千里之外。”
    “是啊。”
    “你们也无人好奇他的秘密？”
    “好奇这些做什么，又不干我等的事？”
    行舟外景色飞速倒退，吹动苏时悦耳畔碎发。她迎上风，阖眼，陷入沉思。
    昔日桩桩件件，在眼前闪过。哪怕心中始终存在芥蒂，可不知不觉间，她竟想不出决裂的理由。闻归鹤能够坦白，算鼓足勇气往前走了一步，她是不是，得做出反应？
    一盏茶的功夫，行舟停下。
    白羽：“苏姑娘，到别院了，请下船吧。”
    苏时悦轻咬嘴唇，缓缓睁眼。
    “白羽，你能不能帮我带句话？”她似是下了极大的决心，转头。
    说着，她朝他绽出一个笑容。
    “不是想要绝交，也不是最后一叙，而是希望能推心置腹。我想，或许我与他之间，还有机会，可以真正互相了解对方。”
    风陵谷之人，在云州主城同样设置别院，是间秘而不宣的宅邸。
    从外看，参天巨木，常青巨树成荫。走入其中，方知别有洞天。
    蜿蜒小径通向主屋内堂，其上铺就卵石，行至其上，踢踏作响。
    黑袍男子在院门口展示身份令牌，仆人验过，让开。
    “使节，公子在堂中等你多时。”
    王使顺着竹径，直入正厅。
    “自我让那只小乌鸦通禀公子后，许久未曾得到回应。我还以为，公子怨我自作主张，要与殿下撕毁盟约。”王使揭开斗篷，爽朗道。
    人却停在门外。
    他手中把玩枚分作两节、镣铐般的手链。
    抖腕，往屋中掷。
    屋内，一只霜白修长的玉手接住镣铐。手的主人神色淡然，熟练地翻掌，往下一扣，将手铐扣到自己腕骨处。
    锁链猛地扣紧，一道锁妖符文腾升，顷刻间刻入骨髓。
    璀璨弧光中，镣铐的主人神情不变，唯弯起唇角，讽刺地挑起长眉。
    “进来吧。”少年轻笑。
    王使放松些许，终于顶着朦胧的黑暗的光，走入堂内。
    “公子勿怪，这也是便于公子表现诚意。”
    “半妖本就是不容存于虞境之物，用法器压制您的妖性，亦是和平谈判的上上策。”
    他可不希望聊到一半，对面忽然变成实力强大的半妖。
    “殿下良苦用心，我自是知晓。”闻归鹤颔首笑道。
    厅室昏暗，手铐成为唯一的光源。
    借由法器，王使见到忌惮再三的少年。他松垮垮地坐于主位太师椅上，小臂轻抬，搭了件大红色的长裙，目光落于其上。
    他的情绪罕见地外漏，几分沉吟，几分寂寥。
    活像个心上人出嫁，备受煎熬的断肠离人。
    “公子请我来，该不会是为了给我看这件喜服吧？”王使张目探了探，眯起双眼。
    “殿下几次三番下达的催缴令，莫非公子视若无睹。”
    闻归鹤轻笑声：“怎会？”
    “可耀星印遗失已有数日，最急切的当是陛下才对，他却不曾加派人手，更未急催。王使以为，是何缘由？”
    “此话怎讲。”
    闻归鹤：“据探查到的消息所言，耀星印之仿品有二，各自有一成与五成真印的威力。极有可能皆在同一持有者手中，以此试探虞境实力。仿品未破，真印不出。其中道理，殿下可明白。”
    “纪真阁么……”王使恍然。
    旋即道：“原是如此，难怪除去殿下外，另两派人手皆按兵不动。若非公子提醒，恐怕我等还被蒙在鼓里。”
    少年齐整地叠好喜服：“我已提前将此事告知殿下，想来，误会须臾便会解除。”
    他的态度若即若离，一如往常，王使逐渐放松。
    王使：“那些大荒的门派，还真是一个赛一个令人生恶。不过，如今护国公在外练兵，想来不多时，那处大荒州，也将收入虞境。”
    “耀星印之事，延缓些无妨。”王使道，“既然合作继续，我便暂且告辞。”
    他到底是怕闻归鹤，提了口气，准备离开。
    屋门“砰”一声，重重关上，将二人困在四方天地中。
    “公子要做什么？”
    少年咳得厉害，几乎要将心肺咳出。
    他轻声问：“我有说过，王使可以离开么？”
    王使一惊：“玄玉，你此言何意？”
    闻归鹤轻轻蹙眉，似是不太喜欢这个称呼。王使面上紧迫一览无余
    ，登时见微知著，缓和口气：“闻公子，我们做的是生意，各取所需，何必伤了和气呢？”
    “王使误会了，我阻拦你离开，是有事相问，切勿多思。”闻归鹤掐诀，捻出一点火苗，挥手。
    王使方发现，闻归鹤脚边摆着只炭盆。火星飘落，点燃木碳，跃动温暖灿烂的光焰。
    落在王使眼底，尽是冰冷与杀机。
    “如今入冬，公子病体未愈，是该暖暖身子。”王使复合笑道，“不知公子盛情相留，所谓何事？”
    闻归鹤阖了阖眼，缓过气息：“为何要将我的真实身份递出去？”
    “公子说笑了，我……”
    闻归鹤取出一封泛黄信件，连带经年久远的玉牌，在王使面前晃了晃。
    “自名为薛听霁之人，从未掌握到关于我身份的有力实证，因此迟迟不动手。定是有人暗示于她，让她确认目标，铤而走险。”
    “放心，若是要证据，我已调查清楚，应有尽有。”闻归鹤眯了眯眼，笑得像只极地中腾跃的雪狐。
    “我只是想问王使，意欲何为。”
    王使浑身紧绷，视线不住扫视周遭。
    见无路可退，他深吸口气，反笑道：“自是因为，公子与护国公走得太近。”
    “公子应该明白，以你的身份，只要抛头露面，自会有四面八方的人拉拢您。当今天下三足鼎立，圣君称帝，国公于外掌兵，我等的殿下在朝堂亦在积蓄势力。无论是风陵谷，还是公子您本人，都具有移山排海，参天倒峡之力。”
    他在黑暗中傲然挺立，火光在眼中熊熊燃烧，真有几分铁骨铮铮，不畏强权舌战群儒的气势。
    “您愿与殿下同气连枝，我等感激不尽。可若人心思变，更遑论替殿下动手的是玄玉，而非明面上的闻公子。公子觉得护国公更有潜质，以闻归鹤的身份试探，与殿下而言，百害而无一利。”
    “我欲拔出隐患，是冲动之下，亦在情理之中，请公子宽宥。”
    一番话铿锵有力，感人肺腑。
    说完，王使下颚微微上扬，手指捻过胡须，自诩措辞没有纰漏。
    闻归鹤略一点头，似是认可他的辩解。
    “说得倒也合理，只是……”他话锋一转，“此事，似乎与被你牵扯其中之人无关。”
    “您说的是那位跟在您身边的姑娘？”见闻归鹤认可自己的话，王使心思稍定，语气逐渐沉稳。
    “公子乃是大才之士，何必为一女子与我等交恶？此人纠缠不休，且公子态度迷糊，我不过是借傀儡修之事推波助澜，想要斩去后患而已。是我的错，我给您赔个不是，此事便过去，如何？”
    他压根没把苏时悦放在心上，态度又轻慢几分。
    “这天下重，还是一人重，公子心中，当有比较才对。”
    少年长指搭在叠好的红裙上，有节奏地轻扣：“我与王使之间，当是有利益联络才对。”
    “自然。”
    “那么，我当对你，对安王，甚为在意才对。”
    “嗯？”
    “可王使说得这些，不足以乱我分寸。”
    碳火噼啪声中，火光勾勒出少年云纹皂靴，长袍一角。他覆手垂眸，向置身于只有自己存在的世界，静静呢喃。
    “是利益不够，还是相识时日过短？”
    “当真奇怪。”
    他依然端端正正地坐在太师椅上，说话口吻早已变换。无比寒凉，像柄迫待饮血的无形刀刃，沿着肌肤划过。
    “王使是当真觉得，那人定会逼我出手，让我主动暴露于大庭广众之下，才会选择她吗？”
    “你是想杀死她，还是想借此机会插手局面，经由她，控制我？”
    “她当真，能有如此能力？”
    清浅的声音，让王使额头起了层细薄的汗，在昏暗光线下闪烁微弱的光。
    他的身子不自觉颤抖，喉头逐渐干涩，无比紧张地张目探向闻归鹤。
    “我是你与安王间的联系，你不能杀我！”
    闻归鹤不答。
    少年双眸清冽，瞳光如一汪澄澈碧海。他望着他，观察他的神情，眼中迷茫逐渐消散，取而代之的，是一种全心的，拨云散雾的了然。
    似在悟道。
    王使猛然笑出声。
    “都说公子您身为半妖，又是无心之人，七窍不开。今日一见，果然如是。”