“没事，排练太累，让他休息下就好。”
    江柳拍了拍她的肩，温热的掌心带着些令人安定的力量。
    陈思盯着她眨眨眼，懵懂的点点头，也不知道究竟信没信，只是默不作声松开手，弯下腰把落在地上的包子捡起来，擦了擦上面尘土装在怀里，又将干净的食盒扶起。
    “那我就不多打扰了。”
    做完这一切，她像是意识到了什么，最后看了痛哭的学生一眼，大步离开。
    随着大门的关闭，院中再一次陷入了寂静。
    江柳深吸一口气，在哭的上气不接下气的学生面前弯腰伸手，语气柔和，“不论如何，我们不能等死，先吃饭吧。”
    男学生哭累了，只是通红着眼望向江柳，无声张了张嘴。
    他也知道哭没法解决问题，可莫名其妙出现在这种地方，在得知自己不管怎么做都是死路一条的时候，那跟紧绷的弦终于彻底断了。
    本以为江柳会嘲讽她，大家会排斥他。
    但硬着头皮抬头之后，却见所有人都在勉强支撑起笑意，就连先前和他很不对付的黄毛都与他挥了挥手。
    好似有什么东西在他心底修修补补，将那根已经断裂的弦重新接上重铸，一点点修复的更加坚固。
    他又动了动嘴，终是破涕为笑，借着江柳的力站起身，仓促抹掉眼泪，“吃饭。”
    一场闹剧终于结束，气氛逐渐回温，原本有些嫌隙的众人也总算统一了战线。
    张晓晨仰头狠狠灌了口凉茶，恶狠狠道，“江柳说的对，不管怎样也不能原地等死。”
    挣扎一下还有机会，如果什么都不做，兴许就真的要没命了。
    许书扶着眼镜沉思，“可我们要怎么做才能通关呢？”
    陈婆婆神出鬼没，根本连人都见不到，怎么要继续下一步？
    江柳忽然抬头，视线落在那戏台之上，如今了解清楚真相，原本普通的戏台都被镀上一层血腥气。
    每晚上台的时候，她的脚下不知踩了多少人的命。
    她盯着戏台出神，忽然不明不白冒出了一句，“你们说，班主想要复活吗？”
    “什么？”
    张晓晨没听清，下意识问了一嘴。
    江柳回神，手指无意识敲打着桌面，“万一，班主根本不想复活呢？”
    这一次她说很清楚，不大的声音刚刚落地，就得到了张晓晨的回复。
    他啧了一声，很是不屑的开口，“人不都是这样吗？活着想长生，死了想复活，她怎么可能不愿意？”
    若不是这样，牡丹亭这样的作品怎么会被创作出来？
    其他人也很赞同这个观点，毕竟没有人愿意死，假若真的有机会重回人世，又有谁不愿意呢？
    江柳却难得收了些笑，眼神晦暗不明，“事情必有正反两面，长生固然值得憧憬，可漫无目的活着同样令人难过。”
    张晓晨被她看的有些不安，无所谓的耸肩道，“说的就跟你活过似的。”
    江柳掀了掀眼皮没回复，转头换了个话题。
    “今夜我要再上台一次。”
    她想确定一下，那天她于火海深处听见的声音——究竟是不是错觉。
    徐梦咬唇，担忧的看向江柳，“要不然换我来吧，我相信你不会让我死的。”
    每个人扮演杜丽娘的次数是随机的，她就算再害怕，也实在不想让江柳一次次帮着承担。
    况且……徐梦视线落在江柳的左臂位置，那上面已经有了两道伤口。
    江柳还没来得及反驳，许书也跟着站了起来。
    “我来吧，你替我上台了一次，我还你的。”
    他话音刚落，剩下的人，甚至包括两名学生也颤颤巍巍举手，都想帮江柳分担这份痛。
    江柳看着这群前一秒还在哭哭啼啼的人，一时间哭笑不得，因为戏台生出来的寒意也被这份善意驱散，化为柔柔暖流融入心田。
    自己多久没有这样的感觉了？
    江柳不由自嘲。
    记忆中过往的生活也算美满，可不知为何，她却总觉得自己忽略了什么。
    不过——这并不是眼下的重点。
    她晃了晃脑袋，将多余的想法驱散，一双笑眼望向众人。
    “你们有其它要做的事。”
    ……
    在大家的配合下，江柳如愿再次坠入火海。
    有了前几次的经验，如今竟也适应了不少，熟练的忽略身侧危险，将注意力集中在火海最深处，企图寻找到那个身影。
    飞升而起的火焰不再是她的威胁，呛人的窒息感也都是幻觉引发的假象，她身边有一群同伴，不再是孤身一人。
    他们会近全力接住自己，不让自己真的掉进去。
    想清楚了这一点，江柳神智越发清醒冷静，终于在最深处找到了那一抹影子。
    “快离开……”
    又是那道声音。
    并非是她的错觉，是真的有人希望她们离开。
    江柳没有如往常一般让自己醒来，反而控制着意识落在那人影面前，直到此时，那张脸才彻彻底底暴露在她的视线之内。
    年轻的班主站在火焰最中心，无数火苗向上蔓延，她却毫不在意，只是盯着江柳，满面泪痕，神情恳切。
    “求求你，帮帮我。”
    第12章 只有陈秀死了，他们才能活下去。
    在班主的描述中，江柳终于窥见故事全貌。
    说起来，已经是五十年前的旧事了。
    秦梦是个孤儿，从小被秦老班主捡回来养着，耳濡目染下对戏曲产生了很大兴趣，加上本人天资聪颖，不论是身段还是嗓音都令人惊艳。
    但最出彩的还要数她写戏本的本事。
    “说起来还都是阿秀的功劳。”
    说到此处，秦梦语气带上了两分缱绻，眼中似是怀恋。
    阿秀曾在西洋过留学，经常会冒出大胆新奇的点子，也正是因为这一点，她才能编排出那些令人津津乐道的戏本。
    二人幼年相识，后引为知己，是难得情深意重。
    虽不过寥寥两句，但江柳已经从她的神情中窥见二人过往，也清楚在那个年代，两人想要相互依存究竟多艰难。
    秦梦低声笑了笑，才继续讲述起来。
    在阿秀的帮助下，她逐渐展露头角，就在此时，一个令人无法接受的噩耗悄然到来。
    ——秦老班主病重，随时撒手人寰，却并未定下谁来传承衣钵，叫手下徒弟们不由心思活络起来。
    学戏艰苦，多是要从小练起，有条件的人家都不愿送儿女来受苦，故而戏班子里的不是家境贫苦谋个生路，就是无处可去寻个落脚处。
    帘梦戏园作为百年老班子，传承下来的绝不仅仅是虚名，在巨大的利益面前，总会有人被欲望催动，做出什么也不足为奇。
    秦梦的语气低落下来，眼中带上了些叹息。
    她不愿争这么个名头，只希望老班主安享晚年，别因这些人闹得不得安生。
    当时正逢时节乱动，若不能站出个人主事，戏园迟早沦为一盘散沙。
    正为此忧愁时，陈秀提出了一个大胆的想法。
    江柳微微抬眸，“女扮男装？”
    秦梦苦笑，“只有这个法子。”
    老班主在时尚无法做到完全公正，待到他撒手离去，这群人争来争去，后果不堪设想。
    彼时她正苦于情感不被世事所容，陈秀的这个提议正好一箭双雕，犹豫之下便也答应了下来。
    她谎称本是男子，因为学戏才被从小当作女儿养，并拿着老班主的亲笔书信作证，独自担当重任。
    就这样，戏园中的内乱总算平息下来。
    江柳没想到还有这样一件插曲，不由感叹了两句，又转念问出自己最关心的问题，“既然如此，你怎么会死？那场火灾到底是怎么回事？”
    那场火的来源有许多版本，有人说意外起火，也有人说是戏园树大招风，惹了别人妒忌，毕竟年代久远，很难发掘真相。
    话音落地，原本滔滔不绝的秦梦却沉默下来。
    半晌，她才悠悠叹息一声，语气复杂。
    “阿秀恨透了戏班。”
    人的欲望是无穷尽的，她能够短暂平息矛盾，却不代表保证一直如此。
    那是什么时候呢？
    秦梦眼神有些涣散，似是在回忆从前。
    是四十年前的一个秋日。
    她早已娶了阿秀过门，却不小心被人发现女儿身，那人打着她二人大逆不道有违人伦、对不住老班主的名号，企图将秦梦赶出戏园。
    彼时她已经管理戏园十年有余，早非当年稚气未脱的女孩，应付这种事绰绰有余，亦不觉自己有错。
    当时就算将身份暴露出去又如何，她与阿秀两情相悦，坦坦荡荡，既然并未做错什么，自然也不惧旁人闲言碎语。
    偏偏那人是个疯子，与她争辩未成竟起了杀心，当夜趁着众人不在，一把大火将秦梦困在台上，待到陈秀发现之时，她已经成了一具尸骨。