燕枝低下头，抿了一小口。
    好苦！好涩！
    他蹙起眉头，扭过脸去，咳嗽了两声。
    他不想喝药。
    ——“不想喝就别喝了。”
    陛下冷淡的声音在他头顶响起。
    燕枝眼睛一亮，循声望去：“陛下……”
    “给它喝。”萧篡头也不抬，随手指了一下窝在旁边的幼狼。
    燕枝面上笑意凝了一下，幼狼也疑惑地抬起了脑袋。
    “你掰开它的嘴，给它灌进去。它喝了你就不用喝了。”
    那还是算了，他不敢，他怕“小狗”咬他。
    而且，人喝的药，“小狗”不一定能喝。燕枝虽然害怕，但也没有想过要毒死它。
    萧篡最后道：“三——”
    燕枝忙不迭捏住鼻子，抬起头，一口气把汤药灌下去。
    “喝……喝完了……”燕枝捂着嘴，打了个嗝。
    萧篡拂开他的手，捏住他的下巴，拨了一下他的唇珠，用拇指指腹擦去他唇角上沾着的汤药。
    燕枝愣了一下。
    萧篡转过头，见他发呆，便道：“看什么？以为朕要给你糖吃？”
    燕枝连忙摇摇头：“奴没有。”
    “这阵子给你吃了多少糖，你自己心里没数？”萧篡道，“动不动就哭，动不动就不理人，动不动就要死要活的。”
    萧篡掐着他的脸：“朕看你那时也不是那么伤心，就是馋了，故意做出一副哭哭啼啼的模样，想争宠，骗糖吃。”
    “奴没有……”
    燕枝试图辩解，但是萧篡不让他说。
    “就一个小小风寒，还想天天吃糖？想得美。”萧篡最后道，“从今日起，到年节前，不管是奶油泡芙，还是奶糖饼干，全都断掉，不许再吃。”
    燕枝瘪了瘪嘴巴，应了一声：“奴知道了。”
    “去陪你‘儿子’玩玩儿。”
    “是……”
    燕枝在心里叹了口气，挪到毯子堆成的小狗窝前面。
    之前陛下说，会给“小狗”找两个宫人，帮忙照顾。
    其实陛下根本就没找，一直都是燕枝在养它，给它打水喝，搭窝睡，弄肉汁拌饭吃，还带它出去散步。
    几天的相处下来，燕枝和“小狗”熟悉了不少。
    不过燕枝还是有点儿害怕，和它玩儿的时候，总是用衣袖包着手，离得也不算近。
    燕枝坐在狗窝前面，伸出包得严严实实的手，摸摸它的下巴：“小狗——小狗——”
    “小狗”也很乖巧，歪了歪脑袋，依偎在燕枝的手上。
    燕枝弯起眼睛：“启禀陛下，奴想给它起个名字。”
    萧篡淡淡道：“你叫‘小狗’，它不就叫‘小小狗’？还要起什么名字？”
    “不是的。”燕枝一脸认真，“奴不叫‘小狗’，它也不叫‘小小狗’。”
    “噢。”萧篡轻嗤一声，“随你。”
    “奴叫‘燕枝’，奴要叫它——”
    燕枝想不出什么踏月、追风的好名字，想了半天，最后道：“‘泡芙’！”
    萧篡皱眉：“才跟你说，从今日起没泡芙吃，又泡芙。”
    “不是的，陛下，奴想给它起的名字是‘泡芙’。”
    “不行，都不是一个东西。”
    “那就叫‘奶油’。”
    “不行。”萧篡冷下脸，“长得乌漆嘛黑的，叫什么奶油，叫‘黑炭’或者‘泥巴’还差不多。”
    “叫……”
    “不许用朕给你的吃的起名字。”
    “是。”燕枝继续想。
    他吃过的东西也不多，要是给一只狗起小鸡、小鸭的名字，那也太奇怪了。
    忽然，燕枝灵光一闪：“糖糕！”
    “陛下，叫它‘糖糕’，黑糖糖糕，是黑色的，好不好？”
    “随你。”
    萧篡终于同意，因为他没送过糖糕给燕枝吃。
    燕枝高高举起“小狗”，轻轻摇了摇，笑着喊它：“糖糕、糖糕。”
    “小狗”好像知道他在喊自己，咧开嘴，吐出舌头，两条短短的后腿和一条短短的尾巴，在空中摇来摇去。
    “小狗”嘤嘤地叫唤，燕枝没忍住笑出声来，纠正它的发音：“糖糕，不对，你应该‘汪汪汪’地叫。”
    “嘤嘤嘤——”
    “汪汪汪！汪汪汪！”
    “两只蠢货。”萧篡低低地骂了一声，把从头到尾勾画一遍的名册丢进燕枝怀里，“朕圈起来的这几个人，让他们进宫住着，准备‘终面’。”
    “是。”燕枝放下“小狗”，拿起名册。
    陛下用鲜红的朱砂笔，把他们的名字都圈起来了，很是显眼。
    燕枝觉得这样不太吉利，但没不敢说，想着等会儿自己再抄一份就好。
    他低下头，认真看看被圈起来的名字：“诶……”
    燕枝有些惊讶：“陛下……陛下不是不喜欢谢仪么？为什么……”
    萧篡转头看他，目光冰冷：“怎么？你心疼了？”
    “没有，只是觉得……”燕枝小心翼翼地回答，“奇怪……”
    “有什么可奇怪的？”萧篡淡淡道，“上面的人，朕一个都不喜欢，不是照样得从里面选皇后？”
    “可是……”
    “朕也不喜欢你，你不是照样待在这儿？”
    “谢仪此人，虽然相貌丑恶，举止轻浮，为人处世，愚不可及，但他和你比起来，至少还有一点可取之处——”
    萧篡捏着燕枝的脸颊肉，用力摇了摇。
    “他认的字比你多，写的文章比你好，才华比你高。”
    “是，奴知道了。”燕枝垂下眼睛。
    他当然不是嫉妒谢仪，他只是有点儿担心。
    谢仪本就无意入宫，他是想入朝为官的，若是真被选上了，那该怎么办？
    应该不会的，陛下除了看重才华，还看重家世。谢仪的家世，在备选之人里，算不上是特别好的。
    圣心难测，陛下究竟是真的想选谢仪，还是故意说给他听。
    一时间，燕枝也看不透。
    或许，他应该找个机会，提醒一下谢仪。
    谢仪带他出去玩儿，给他买糖糕吃，算是他的好友了，他应该知恩图报。
    萧篡冷声打断他的思绪：“发什么呆？又心疼上了？”
    燕枝抬起头，连忙道：“没有，奴只是在想，应该收拾何处宫殿，给他们居住。”
    “随你，离太极殿远点就行。”
    “是。”
    正说着话，队伍抵达梁都，马车进入城门，一路朝大梁宫驶去。
    燕枝掀开马车帘子，悄悄朝外面看了一眼。
    今日的都城和往日没有区别，人来人往，熙熙攘攘的。
    燕枝抿了抿唇角，在陛下呵斥他之前，把帘子放下来。
    萧篡抱着手，闭上眼睛，靠在马车壁上：“蠢货，你说，要是‘终面’也挑不出十全十美的皇后，该怎么办？”
    “奴不知道。”燕枝摇摇头，“陛下先前不是说，先让各位公子女郎学一学文学武功，等练成了文武双全的人，再行选秀么？”
    “他们练得太慢了。”萧篡道，“朕带他们出去秋狩半个月，武力平均值就涨了零点三三。一天天的，就在那儿喝酒玩乐。”
    萧篡皱眉，语气不耐：“照这个学习速度，等他们练成文武双全的人，至少还要七八十年。到那时候，他们一个个拄着拐杖，走路都走不稳，一张嘴就掉牙，还怎么做皇后？”
    “唔……”燕枝认真思考，“奴……奴也不知道该怎么办。”
    “朕倒是又有一个法子。”
    燕枝疑惑：“陛下？”
    萧篡睁开眼睛，坐直起来：“你说，是谁定的规矩，一个皇帝只能立一个皇后的？”
    “啊？”燕枝眨巴眨巴眼睛，没有反应过来。
    萧篡正色道：“没人定过，一个皇帝只能立一个皇后。就算有这个规矩，天下规矩都是朕定的，朕现在想改也行。”
    他理直气壮，振振有词，“既然找不到十全十美的皇后，那就干脆多立几个。”
    “一个重家世，一个重才华，一个重容貌，一个重武功，还有一个管理后宫。多立几个，全是皇后，总能凑到满意的。”
    燕枝却越发呆住了，眼睛睁得圆圆的：“可是……可是……”
    他总觉得有哪里不太对劲，但就是说不上来。
    萧篡翘起嘴角，志得意满：“你也觉得朕聪明，是吧？”
    *
    三日后。
    燕枝早中晚各灌一碗苦药下去，风寒就好得差不多了。
    他把陛下画出来的名册重抄一边，送到尚书台那边，请尚书台官员安排。
    他又带着宫人，把大梁宫西边空置的两处宫殿收拾出来，准备给他们居住。
    这日清晨，备选众人入宫。
    燕枝抱着名册，站在宫门外，迎接他们。
    这会儿没人过来，燕枝悄悄低下头，揉了揉眼睛。