岑青靠在巫颍怀中，脸色苍白，看上去不太有精神。右耳上空空荡荡，佩戴多年的龙血石在他遇到危险时碎裂，碎片化作荆棘保护了他，消失在那场突如其来的袭击中。
    “陛下！”
    黑色荆棘扑至脚下，像是缠绕的黑蟒，透出无尽的危险。
    座狼本能呲牙，勉强控制住没有撕咬。
    女仆们从高处落地，看到岑青的模样，无不心生焦急。
    “我没事。”岑青从巫颍怀中抬起头，示意女仆们不必担忧。其后仰头看向巫灵王，扯了扯他的衣袖，“她们只是担心我，请原谅她们的无礼。”
    巫颍垂眸看向他，抵住他的额头：“你看上去不太好，我们需要尽快回城。”
    说话间，他又将岑青抱紧一些，同时抬起左臂，身后的巫灵驱使座狼上前，各自带起一名女仆，追随君王和王后向前飞驰，一路快如闪电。
    在队伍身后，灰雾再次涌出，兽群大规模开始聚集。
    雾气笼罩下，数不清的异兽眼放凶光，嘴角滴落涎液，发出尖锐的嚎叫声。
    它们被灰雾控制，失去判断能力，只余下撕咬和吞噬本能。除非生命终结，不会主动停止杀戮。
    林间腾起大团暗影，成千上万的怪鸟密集振翅，黑压压盘旋在天空中，竞相冲出荒域。
    鸟群发出尖锐的鸣叫，在雾气中升空，追逐着兽群涌入雪域和炎境。
    地下传出怪声，地犀成群结队出没。它们破开岩层，在地表撕开一道道裂痕。
    地裂纵横交错，深度超过千米。末端延伸至村庄和小镇，频繁有农舍建筑坍塌，在灰尘中沉入地下。
    地震接连不断，黑云沉甸甸压下，灰雾肆虐，似要侵吞天地。
    兽潮侵入边境，比预期更早，规模之大非比寻常。
    雪域和炎境同时进入战争状态。
    驻扎边境的军团点燃烽火，火光和烟柱冲天而起，撕裂了浓重的雾气。
    号角声中，座狼和魔狮在地面冲锋，与兽群展开鏖战；巨鸮与魔雕振翅升空，悍然冲入鸟群，展开激烈厮杀。
    战斗中，频繁有血雨洒落，夹杂着羽毛和碎裂的翅膀，覆在死去的异兽身上，谱写出一曲哀歌。
    面对兽潮，巫灵和魔族别无二致，都选择正面对抗。
    战斗从白天持续到黑夜，灰雾一度被压制，甚至缩回到荒域，减慢扩张速度。
    然而，平静仅是假象。
    不到半日时间，雾气卷土重来，沿着边境线翻滚涌动，怪异的嘶吼此起彼伏，昭示又一场厮杀即将到来。
    荒域腹地，幽暗的密林深处，大团灰雾涌动。
    巨木生长在林中，根系凸出地面，虬结盘绕，堵塞所有林间小道。
    庞大的树冠极限生长，树枝交错，树叶密密麻麻，长年累月遮挡住阳光，使林中更加幽暗。
    蛇状藤蔓缠绕树身，垂下灰白色的花朵，散发出腐败的气味。
    大片菌菇在树下生长，色彩斑斓，与黑暗的森林格格不入，突显诡异。
    粗壮的树根隆起成拱桥，下方积攒一滩死水。水面漂浮膨胀的尸体，有虫类也有动物，样子可怖，臭味扑鼻。
    这是一处死亡之地，处处充满危险。
    可就在几百年前，这是还生机勃勃，常有小动物出没。
    白日里金辉闪烁，夜间洒落星光。
    遇到雨水降落，雨点敲打在叶梢上，声音在林间传递，仿如歌声悦耳。
    现如今，美好的一切荡然无存，尽被阴森恐怖和黑暗取代。
    密林最深处，灌木、藤蔓和菌类争夺生存空间，彼此互不相让。
    唯有一片区域，仅矗立一棵高大的树木，非但植物不敢靠近，连菌类都无法生长。
    这棵树十分古怪，树冠赤金，树身灰白。细看会发现树皮上散落大量灰斑，侵蚀本来的颜色，使树冠和树干颜色迥异。
    树干表面频繁凸起扭曲的脸庞，发出怪异的嘶吼，类似石块互相摩擦，使人头皮发麻。
    凡是靠近它的生命，无论植物还是动物，都会被树根缠住，沦为它的养料。
    树下堆积的根本不是泥土，而是数不清的白骨，长年累月堆叠在一起，腐朽破碎，散发出刺鼻的味道。
    但是，还不够。
    远远不够。
    它需要血。
    纯正的血液，来自黑发王族。
    树根脱离土层，迅疾穿过林间。
    灰斑的面积持续扩大，树干表面龟裂，怪声持续不断，久久回荡在林间，异常尖锐刺耳。
    暴风城外，座狼呼啸而至。
    号角声传入城内，铜铸城门打开，门上的铆钉反射日光，泛起耀眼色泽。
    座狼冲入门内，沿途不曾减速。
    道路上的行人主动闪躲，目送队伍奔过长街，猜测究竟发生了什么事，才会如此行色匆匆。
    “是陛下。”
    “座狼军团，巨鸮在哪里？”
    “那是王后的女仆？”
    猜测尚未落地，天空中笼罩阴影。
    数十只巨鸮飞来，它们来自巡逻队伍，带回边境爆发兽潮的消息。
    “灰雾吞没边境，大群异兽出没，兽潮提前到来！”
    巫灵们早有经验，得知消息也不见惊慌。
    消息尚未送入王宫，路上的行人已陆续散去，所有人返回家中，熟练地准备好一切，随时可以随军团出战。
    “这次的战斗会持续多久？”
    “要看规模如何。”
    “异兽倒在其次，不能让灰雾继续扩张。这种雾气会损伤土地，肥沃的土地变得贫瘠，至少有五年时间寸草不生。”
    真正让巫灵头疼的不是异兽，而是随异兽而来的灰雾。
    他们必须抢在更多土地遭殃前覆灭兽潮，将灰雾压缩回边境外，一刻都不能耽搁。
    王宫前，座狼停下脚步。
    巫颍从狼背上跃下，怀中抱着岑青，大步走向白色城堡。
    巫灵们跟在他身后，在登上台阶后转向，进入另一条走廊，去往议政厅方向。
    荆棘女仆担忧岑青的状况，她们提起裙摆，快步跟上前方的巫灵王。
    中途撞见雪妖，后者识趣地让开道路，目送女仆们走远。
    “丹比亚，你说的是不是真的？”一名雪妖询问同伴。
    “当然。”丹比亚仰起下巴，环顾周围的同伴，认真道，“来自最大部落的消息，荒域动荡，地犀出现，今年的兽潮提前到来，规模非比寻常。之前有魔族现身荒域，和陛下发生了冲突。”
    他的话十分简略，透出的信息量却格外惊人。
    雪妖们头碰着头讨论，不怀疑丹比亚的情报。确认消息属实，他们开始认真考虑，这次驱逐兽潮，自己是否有机会加入。
    “边境已经开战，我们可以帮忙构筑防线。”
    “虽然凛冬已过，我们可以崩裂冻土，让危险停留在更远的地方。”
    “这件事需要陛下决定。”
    “我们应该争取。”
    “就算我们不离开暴风城，也可以通知在外的族人。”
    “无论如何，都不该袖手旁观。”
    “对！”
    雪妖们商量得起劲，一起挥舞着手臂，讨论得热火朝天。
    银蟒盘绕在城堡屋顶，长时间一动不动，看上去像一件雕塑。只有睁开眼时，竖窄的瞳孔扫过，才会显露出生命迹象，带来强压和威慑，令人毛骨悚然。
    雪狼趴在城堡前，前爪交叠，看似懒洋洋，实则随时保持警惕。
    雪豹埋伏在它身后，潜行靠近，意图飞扑时，直接被尾巴扫开。在地方翻滚两圈后，小家伙顽强地爬起来，锲而不舍再次尝试。
    这段时日以来，类似的情形不断上演。
    雪豹磕磕绊绊成长，从无法靠近雪狼半米，发展到能触碰到对方的尾巴，算是有长足进步。
    “嗷！”
    雪豹发出吼叫，声音依旧稚嫩，却已初具猛兽的强悍。
    城堡内，巫颍抱着岑青穿过走廊。
    穹顶落下彩光，与窗口透入的阳光碰撞，融合成一幕奇特画面。
    虹桥架设在廊柱之间，一道道交替横跨，直达走廊尽头，光辉照耀雕刻花卉的房门。
    岑青很安静。
    他靠在巫颍怀中，倚在对方的肩膀上，安静得异乎寻常。
    他的状态很令人担忧。
    女仆们察觉到异常，巫灵王同样如此。
    房门打开，一阵风流入，吹起轻薄的窗纱。
    巫颍径直穿过室内，来到垂挂床幔的大床前，弯腰放下岑青。
    他动作轻柔，宛如呵护一件易碎的珍宝。
    岑青陷入柔软的床垫，巫颍顺势坐到他身侧，左手压在软枕上，右手抚过岑青的脸颊，拇指压过他的嘴角。
    “我的金蔷薇，你怎么了？”
    岑青摇摇头，握住巫颍的手腕，侧头埋入他的掌心：“陛下，我没事，您无需担忧。”