“遵命，陛下。”
    提到荒域，几人同时肃穆神情。
    这是大陆中部最敏感的区域，内藏密林和沼泽，生活着各种凶猛的动植物，处处危机四伏，连蛮荒部落都不敢轻易涉足。
    雪域边境线漫长，不可避免同荒域接壤。
    边界两侧泾渭分明。
    雪域环境严酷，一年中有大半时间风雪交加，天寒地冻。荒域绿草如茵，森林遍布，还有温泉常年流淌，景色美不胜收。
    可惜一切只是表象。
    繁茂之下暗藏危机，随时可能爆发。
    每逢荒域出现变故，都会有毒雾弥漫，大量危险的动植物突破边境线，肆虐周遭环境。
    巫灵的边境城市深受其害，为此设计出多套应急方案。对比造成的破坏仍是杯水车薪。
    “我们需要迁移边境城市和村庄。”德兰尼亚提出建议。
    “阿斯托会有消息，我们目前要做的是等待。”戈雅说道。
    弗兰来回看着几人，其后望向前方王座：“陛下，血族使团很快就会出发，预期将在荒芜森林驻扎。如果遇到险情该怎么办，需要接应他们吗？”
    荒域和雪域接壤，与血族王国也距离不远。
    如果使团运气糟糕，意外撞上兽潮，一定会有不小损失。
    队伍中有骑士护卫，不至于全军覆没。但他们运送大量物资，总有看顾不到的时候。
    尤其那位血族王子。
    作为陛下的联姻对象，让陛下摆脱单身的关键，更不能有半点闪失。
    “派人通知他们。”巫颍随口说道。想了想，他摘下一枚尾戒，以水晶凝成戒盒，递给对面的弗兰。
    “送去金岩城，交给我未来的伴侣。”他说道。
    “遵命，陛下。”压下心中震惊，弗兰恭敬地接过装在水晶盒中的戒指。
    见巫颍没有更多吩咐，四人再次行礼，转身离开大厅。
    走出大厅门后，几人在走廊内停住，齐刷刷聚在一起，头碰着头，研究巫灵王送出的礼物。
    “巫灵指环，象征意义非凡。”
    “莫非是陛下心血来潮？”
    “不可能，这不是陛下的作风。”
    “是那些信的缘故？”
    “很有可能。”
    “应该是回礼。”
    “陛下很喜欢这位王子，对他势在必得。”
    得出结论，四人不再耽搁时间，急匆匆穿过走廊，选择分头行事。
    当日，一只巨鸮飞出暴风城。
    巨鸮背上的巫灵携礼物重返金岩城，身影很快消失在云端。
    座狼军团于傍晚时送回消息，荒域一切如常，警报解除，之前仅是虚惊一场。
    暴风城内重归平静，巫灵们不再风声鹤唳。
    他们从回归的同族口中得知消息，热切地讨论起血族使团。话题主要围绕巫灵王的联姻对象，血族王子。
    “听说他有夜色一样的头发和眼睛，是一等一的美人。”
    “不知他性格如何？”
    “陛下单身太久，需要美人陪伴。”
    “真期待陛下的婚礼。”
    人性是个复杂的概念。
    冷漠阴森的巫灵，血腥残暴的代名词，聚在一起也难免八卦，兴致盎然地分享各种小道消息。
    该现象会持续一段时间，直至血族使团抵达暴风城，岑青公开露面，盛大的婚礼正式开启。
    身为话题中心人物，岑青对巫灵的反应一无所知。
    凛冽的冬日，暴雪再度淹没金岩城。
    出发日期临近，使团成员都变得忙碌起来。
    贵族们的马车经过改装，里面铺上厚实的毯子，车门后也镶嵌皮毛，能最大程度抵挡雪域的酷寒。
    随行骑士同样忙碌。
    他们需要自行准备铠甲、武器和食物，还有御寒的帐篷和毯子。
    按照贵族们的说法，这一切都是理所当然。
    “我给了你们足够多的金币，你们宣誓向我效忠，护卫我的安全。除此之外，不能向我要求更多。”
    事情历来如此，骑士们早就习以为常，不会有更多抱怨。
    然而，平静的水面忽然落入石子，水波荡漾，旧日的藩篱被拆除，从黑塔中传出的消息彻底打破他们的认知。
    “王子殿下提供所有装备，还有出行必须的物资。”
    “所有？”
    “是的，包括旅途需要的一切。”
    “这不可能！”
    “没什么不可能，现实就摆在眼前。看看那些黑骑士，他们从流放之地归来，身上一穷二白，再看看他们如今的样子，如果不是王子殿下恩赐，他们如何能改头换面，根本连一副护具都买不起！”
    消息迅速传开，黑骑士们现身说法，对众人的冲击显而易见，却不是最惊人的。
    最使人震撼的是岑青对仆人和奴隶的态度。
    那些黑塔中的地精，严格意义上，他们够不上仆人的身份，全打有奴隶烙印。
    岑青竟然要带走他们，提供的待遇相当丰厚。
    实在令人难以置信！
    “如果这些都是真的……”
    使团队伍变得人心不稳。
    不患寡而患不均，事情最怕对比。
    上自骑士，下至奴仆，心中无不掀起惊涛骇浪，愤懑在酝酿，打破的水面再难恢复平静。
    这一日，荆棘女仆代表岑青出现在王宫。
    茉莉手持岑青签发的文件，求见王后左娜，要求带走裁缝以及他们的家人。
    文件后附有一份名单，由裁缝们口述，荆棘女仆亲笔书写，确保不遗漏一个名字。
    “王后陛下襟怀广阔，应该不会吝啬几个裁缝。”茉莉递出名单，声调没有任何起伏。
    左娜的表情很难看。
    不管她对戈罗德的感情怎样变化，也不管她准备策划些什么，她始终厌恶岑青，今日之后更添憎恨。
    她攥紧递过来的文件，上面的字体随之变形。
    这些字笔画锋利，力透纸背，似有血腥气迎面扑来。
    “如果我不答应，他会如何？”左娜声音紧绷，目光很是不善。锋利的獠牙刺破牙床，她控制不住凶狠的表情，也不打算控制。
    “殿下准备有两份文件，一份在您手中，另一份将送给国王。如果您坚持不放人地话。”茉莉的语气不卑不亢，态度足够强势。
    “只为几个裁缝？”愤怒之余，左娜心生荒谬之感。
    “还包括他们的家人。”茉莉纠正道。
    左娜愈发感到荒谬。
    事情太过匪夷所思，怒火意外平息，她真正感到费解：“他这么做的理由是什么？”
    收买人心？
    区区几个裁缝？
    未免太不值得。
    “殿下认为信守承诺十分重要。他向对方许下承诺，必然要实践诺言。”茉莉神情严肃，认真回答左娜的问题。
    左娜明显愣了一下。
    她仍旧困惑不解。
    不是源于智商，而是她身处的环境，接受的教育，乃至于她的性格，彻底局限住她的眼光。
    在她的观念中，仆人和奴隶只是会走路的工具。他们不被视做独立的生命，对他们信守承诺完全是无稽之谈。
    然而，无论左娜如何想，她都必须给出让岑青满意的回答。
    以戈罗德对结盟的重视，只要不是太过分，岑青的要求都会得到满足。
    区区几个裁缝加上他们的家人，完全微不足道。如果左娜强扣下不点头，才会被视为不可理喻，必然会遭到责备。
    大概连扎克斯都无法理解她。
    迅速权衡利弊，左娜咬紧牙关，不得不向现实低头。
    “好，我答应。”
    “感谢您，王后陛下。”
    完成使命，茉莉没有在王宫久留，从容行礼告退。
    她来时只有三人，回去时身后跟了一长串队伍。
    这些人提前得到消息，赶着骡子和马聚集起来，不约而同带走家中的一切，连木柴都没落下。
    队伍特意绕过城内，广播第一王子的慷慨和仁慈。
    好事者左右打听，了解完事情始末，无不感到震惊。众人口口相传，消息迅速散播开，又引发一场不小的轰动。
    神秘的黑塔，特立独行的王子殿下，罕见的温柔和仁慈。
    今日之事传开，纵使岑青离开金岩城，众人也不会轻易忘记他，反而会对他更加好奇和怀念，一直津津乐道。
    这不是岑青的主要目的，只能说有心栽花，无心插柳。
    事情发展的方向总是难以捉摸。
    茉莉回到黑塔时，黑骑士们换上干活的衣服，三两一组检查车轮和车厢，捆扎车板上的绳索，确保马车足够牢固，不会在行进中发生意外。
    地精们忙着搬运粮食。
    他们很擅长储存，积攒的麦子、咸肉和盐石堆满仓库。如今要离开，自然要全部带走，不能便宜任何人。
    “我们属于殿下，这些自然也该属于殿下！”