感知到危险，扎克斯下意识后退。
    很快，他又为自己的反应懊恼。
    “殿下，请您立刻动身！”他强硬道。
    茉莉终于忍无可忍。
    一道疾风掠过，她以惊人的速度欺近扎克斯，单手成爪抓向对方的喉咙，另一只手扎向对方的眼睛。
    扎克斯侧身避开致命一击，却未能躲过眼前的手，眼角被指甲划开，伤口翻卷，露出森白的骨头。
    “你找死！”他怒吼一声，探手抓向茉莉的肩膀。
    不等攻击落实，眼前忽现扭曲的光影，紧接着，对面由女仆变成岑青，他顿时大吃一惊。
    利爪触碰肩膀前的一刻，扎克斯匆忙收手。
    岑青横臂挡住茉莉，在扎克斯开口之前，突然挥出右臂。
    清脆的巴掌声响起，扎克斯偏过头，最初是惊愕，其后才是脸颊上的热痛。
    他猛然转过头，因暴怒呲出獠牙。
    岑青却是不紧不慢，从茉莉手中接过手帕，擦过掌心，随意丢在地上。
    “伯爵阁下，你很放肆。”
    冰冷的话，充满蔑视的一巴掌。
    他不担心扎克斯的反应。
    要么杀死他，要么就必须受着。
    前者明显不可能。
    所以，他咬碎牙齿也必须咽下这口气。
    岑青系紧领口，慢条斯理说道：“既然是陛下召见，我会遵照王令，立即前往王宫。”
    与扎克斯擦身而过时，他微微掀起嘴角，笑纹和声音一样冰冷：“我会记住你的建议，伯爵阁下。”
    话落，他不再理会扎克斯，径直走出房间。
    茉莉跟在他身后，手中捧着一只木盒。盒中是厚厚一摞羊皮卷，清晰记录岑青拥有的财产，包括殷王后留下的土地、珠宝、女仆以及骑士。
    扎克斯捂着脸颊，凶狠盯着岑青的背影。他的嘴唇动了动，终究松开攥紧的拳头，大步跟了上去。
    必死之人，不过嚣张一次。
    他可以暂时隐忍，只要盟约达成，他会让对方付出代价，百倍千倍！
    第3章
    岑青年幼走入黑塔，整整一百年，再未走出塔门一步。
    冷风刮过走廊，脚步声持续回荡。
    身侧摇曳昏黄的光，暗影在墙面拉长，倏而膨胀扭曲，似一头恶龙从沉睡中苏醒，睁开猩红的眼眸，以恶意俯瞰大地。
    从黑塔中部至塔底，需经过数百级台阶。
    岑青缓步向下，遇冷风袭来，耳畔流淌刺耳的呜咽声。外套下摆被风掀起，翻出暗红色内里。衣领和袖口刺绣蔷薇花纹，传承自他的母亲，最古老纯正的血统。
    脚步声从身后传来。
    扎克斯压下心中愤懑，疾行追上前。
    他脸上的红印消失无踪，伤口也在愈合。森冷的目光刺向岑青，失去嘲讽，满是仇恨和杀意。
    茉莉侧身一步挡住他的视线。
    岑青没有任何表示，甚至没有回头看他一眼，态度漫不经心。
    扎克斯从未被他放在心上，完全不被看在眼里。
    这让外交大臣羞愤交加，一种被蔑视和鄙夷的刺痛贯穿大脑，怨恨油然而生，烈火一般焚烧全身。
    凭什么？
    他怎么敢？
    一个注定被送出的王子，一颗任人摆布的棋子！
    “伯爵阁下，您失态了。”茉莉表情冰冷，堪比万年不化的冰雪，瞬间冻住他的恶念，强迫他回归现实。
    “您该记住自己的使命，我想国王陛下不愿意长久等待。他的耐心向来不太好。”女仆面无表情说道。
    她的态度挑不出大错，言辞也是有理有据。
    最后一句话却暴露出真实情感。
    她对戈罗德缺乏尊重。
    甚者，她从心底里厌恶这位血族国王。
    利用肮脏手段窃取权力的卑劣之徒，根本不值得尊重。
    扎克斯眼神晦暗，放松紧咬的后槽牙，猛一拉斗篷，快速越过茉莉追至岑青身侧。
    他以恭敬的姿态行礼，一改之前的嚣张，毕恭毕敬，近似于浮夸：“殿下，请容许我为您带路。”
    “带路？”岑青终于将目光移向他，漆黑的瞳孔深不见底，窥不出半分情绪。
    “是的。”扎克斯略微抬起头，皮笑肉不笑说道，“您多年未出黑塔，王宫的守卫并不认识您。为免引来误会，造成不必要的麻烦，由我来介绍您的身份，为您引路很有必要。”
    “我是否应该感谢你？”岑青盯着扎克斯，语气难辨喜怒。
    “不敢，我只是忠心为王室服务，尽我应尽的职责。”扎克斯笑容虚假，话说得滴水不漏。
    “职责？”岑青垂下眼帘，遮去短暂的情绪波动，“的确，每一个人都有应尽的职责。你提醒了我，伯爵阁下。”
    话落，不理会扎克斯的反应，他径直越过对方，继续前行。
    天空中阴云密布，狂风肆虐荒野，呼啸着刮过城内。
    鹅毛般的大雪纷纷扬扬，灰云遮挡天空，白毯覆盖大地，目光所及不见二色。
    宏伟的城市淹没在飞雪之中。
    城内建筑垂挂冰棱，王宫也不能例外。高高的尖顶晶莹闪烁，冰晶上覆盖积雪，恍如雪国建筑。
    岑青越过黑塔大门，站定在台阶上。
    冷风似刮骨钢刀，雪片扑上脸颊，降下彻骨寒意。
    他在风中伫立许久。
    外套被风鼓起，下摆翻飞，猎猎作响。
    银白飞舞，高挑的身影萦绕暗黑气息，苍白的脸颊缺乏血色，嘴唇浅淡，眉眼愈显漆黑，暗夜一般。
    他仰头望向天空，深吸一口气，任凭冷空气灌入肺中，禁不住连声咳嗽，眼底却浮现笑意。
    囿于塔中太久，即使是为自保，百年时间也太过漫长。
    沉闷、枯燥，无比压抑。
    危机降临，同样也是机遇。
    “自由……”
    声音流出唇缝，苍白的手抬起，掌心朝上，接住几片飘落的雪花。
    他的身体太冷，雪花没有丝毫融化的迹象。直至手指合拢，被指尖碾碎，依稀能听到细微的声响，转瞬即逝。
    头顶划过一道暗影。
    乌鸦振翅穿过雪幕，盘旋在岑青头顶。
    “嘎——”
    叫声沙哑刺耳，随风盘绕黑塔。
    更多乌鸦聚集而来，频繁地振翅盘旋，良久不去。
    它们活像是一群秃鹫，盯准地上的猎物——气息奄奄的侍从，随时准备冲下来大快朵颐。
    “报丧鸟！”
    岑青出现时，塔外的骑士自动散开。
    他们不认识这位王子，从未亲眼见过他，但听过他的传闻。
    第一王后所生，国王陛下的长子，名正言顺的王位继承人。
    自诞生起，他就拥有广袤领土和惊人的财富，大部分来自他的母亲，连国王都不能触碰。
    乌鸦在他头顶盘旋，仿佛不散的阴云。
    刺耳的叫声持续不断，一再刺激众人的耳道，惊悚滋生，心悸挥之不去。
    岑青平抬起右臂，接住一只飞落的乌鸦。
    这只聪明的黑鸟俯冲向下，脚爪扣住他的前臂，动作小心翼翼，避免锋利的爪尖伤到他。
    “嘎！”
    乌鸦又一次发出叫声，天空中的同族纷纷降低高度，穿梭在骑士们头顶。
    一只接着一只，鸟群的速度越来越快，带起凛冽的寒风。
    风刃割伤骑士的脸庞，刺痛尚未袭来，鲜血已经流出伤口，滴落在铠甲上，凝集点滴鲜红。
    扎克斯快步追上来，看到此情此景，不由得面色阴沉。
    仅是一个照面，他就领会到这位王子的阴晴不定和难缠，不愧是戈罗德陛下的儿子。
    即使对他心怀怨恨，无比盼望他去死，扎克斯也不得不承认，在诸多王子和公主中，他的凶狠最像戈罗德。
    岑青没有读心的能力，猜不透扎克斯的真实想法。
    如果他知道，肯定会嗤之以鼻。
    戈罗德？
    不，他不会承认。
    如果可以，他宁肯放干身体中一半的血，断绝两人的父子关系。
    哗啦！
    乌鸦袭击之后，骑士们接连挺起武器。
    锋利无比的长矛，宽过两只手掌的重剑，以及火蜥蜴脊椎制成的长弓。所有矛头指向岑青，寒光聚集在他身上，战斗一触即发。
    地上的侍从被遗忘。
    他蜷缩起身体，不敢发出半点声响，小心地用手肘和膝盖挪动，希望不被卷入战场。那样地话，他或许还能多活几分钟。
    和扎克斯一样，骑士们对岑青缺乏尊重。
    这一点体现在行动上，他们将武器对准了他，即便他是一名王族。
    一阵破风声袭来，黑塔外墙上的荆棘更加活跃。
    数不清的荆条从天而降，灵蛇般袭向目标。
    鞭影阵阵，雨点般抽打在骑士身上，轻易荡开骑士的武器，砸裂他们身上的铠甲。
    两个倒霉蛋被抽中鼻梁，登时鼻骨塌陷，鲜血喷溅而出。剧痛使他们握不住武器，只能单手捂住伤处，发出撕心裂肺的哀嚎。