那是史书中用鲜血浸染的惨烈一页，九位人中龙凤的皇子，每一个单拎出来都能再保金朝三十年鼎盛。
    可谁让他们都有经世之才，亦有醒掌天下权的野心。
    在长达十年的夺嫡斗争中，暗杀、下毒、陷害层出不穷，站队的官员陆续死去，不肯站队的也未能独善其身。
    每一位皇子的退场都有着数名高官为祭，短短十年，朝堂缺了半角。
    这一场漫长的夺嫡像是耗尽了金朝国运，最终九位天资出众的皇子要么死要么伤要么被废，无一人登临帝位。
    而堪为国之柱石的几大文臣武将也半数死在政斗中，半数被迫远离朝堂不得重用，朝堂上只剩下一群庸庸碌碌之徒。
    再之后金朝挣扎三年，终究是亡了国。
    五年前的沈明烛与沈永和，同样各占了朝堂半壁，一个是三公九卿之择，一个是帝之爱子。
    他们两人若是斗起来，不论最终谁胜谁负，都将重现金朝衰亡之轨迹。
    仔细想来，废太子之昏蒙无道，未必不是齐朝幸事。
    正因为他做下这么多的荒唐事，才使颜慎等人对他失望，不再固守嫡长礼法。
    正因为他实非君王人选，与三皇子相较如云泥之别，才让燕长宁等武将连一争的念头都没有。
    ——为了大齐，太子与三皇子之间，总要有一人退让的。
    先帝不会让三皇子退让，于是便只能是沈明烛。
    有热流自心口涌上眼眶，风吹过，才觉脸上一片湿意。
    庆尧神色恍惚，喃喃道：“非要说把柄的话，那就是这一朝百姓了。”
    先帝的心比陛下更狠，他要为爱子抢来这片山河，哪管洪水滔天。治下的百姓没能让他迟疑，却阻断了沈明烛的脚步。
    云路鹏程九万里，雪窗萤火二十年。
    你当知道，沈明烛能如此惊才绝艳，绝非唾手可得，他也曾独自在暗夜里走过漫长的路。
    上苍如此钟爱他，恨不能将漫天星辰予他作点缀，许他与人间帝王一步之遥，而后理所当然登临至尊，享天下供奉，铸不朽荣光。
    你知道沈明烛做得到的，你知道他有这样的本事，有这样的仁心，他本该是世间唯一一轮皎洁明月。
    他也本不该受苦。
    他生来就是凤凰，一双眼眸清明澄澈，白衣不染纤尘，合该遍享人间富贵，一生锦衣华服，永远被爱护着，被簇拥着。
    你更当知道，他值得这一切。
    以他的品性，以他的才华，他值得人间所有美好。
    是他自己放弃了。
    棋子落下，爱他的、敬仰他的、支持他的，全都在他的默许下离开了他，与他对立而望，视他如敌寇。
    他孤身一人在众人皆不知的角落担起了大齐飘摇的未来，也背负了朝臣的唾弃与骂名。
    执棋手也会难过吗？
    当他亲手拨弄棋子，看着自己身旁逐渐空无一人，是否也曾感伤？
    他是人中骐骥，有满腹珠玑，可“大道如青天，我独不得出”，他真就能坦然释怀吗？
    ……当然不能啊。
    怎么会忍心呢？
    他如此热忱地爱着这个世界，所以哪怕为自己选了一条绝路，也还是会忍不住在他们遇险时宫门相救。
    会在百姓有危时不顾瘴毒前往百越，会挺身而出往江南治水。
    为苍生谋，他从来不惜此身。
    江铖只觉眼前一阵一阵发黑，好半天才稳住身形，他张了张嘴，声音沙哑到可怕，“他为什么不说？”
    萧予辞好似已经平静，他微垂着头，半张脸藏在晦暗阴影中，神色看不分明，只能听见似悲似泣的尾音，“他若是说了，将军，你还会如他所愿弃他而去吗？”
    不会的。
    江铖不会，他不会，颜慎、燕长宁、范宗文、徐怀冀、陈宗道……全都不会。
    纵然最后拗不过沈明烛，以大局为重离开他辅佐三皇子，也定然愧疚难安、负罪引慝。
    而无需多想便知道，以五年后沈明烛表现出来的仁善温和，他不会舍得任何人受苦。
    于是他闭口不言，一个人在含章宫中沉默了五年之久。
    五年后，一切尘埃落定，沈永和坐稳了皇位再没人能轻易动摇，他才稍稍放松心神，泄露出几分真正的自己来。
    时正值盛夏，高温炙烤下，空气都泛着扭曲的热意，然而萧予辞却觉浑身冰冷。
    他浑身打颤，如衣衫褴褛行走于一望无际的雪原，抬眼望去不知归处，唯有呼啸寒风。
    “多谢庆将军解惑。”他胡乱说完这句话便失魂落魄地转身，大抵已经失去了反应能力，本能支撑着他道别而后离开。
    萧予辞自己看不到，不知道他此刻的脸色有多么难看。
    而看得到的两个人也都溺在纷繁思绪之中，连自己都挽救不了，更谈不上在意他人。
    江铖不知道自己是怎么离开的，等他反应过来时，已经一步一踉跄走到了镇北将军府。
    燕长宁远在西北大营，但在长安也有府邸住处。
    江铖是燕长宁送到沈明烛身边的。
    在他还是个普通侍卫首领的时候，他就是在这里，见到了他的小太子。
    宣誓效忠的时候，他说他愿为太子手中剑，替他判定四方，也护他顺遂安康。
    他也曾在燕长宁离开长安时，对将军保证他会用性命保护太子殿下。
    可月寒日暖煎人寿，他的小太子过得那样孤苦迍邅，他却毫不知情。更甚者，他一并构成了太子殿下的苦难。
    江铖在镇北将军府门前站了许久，久到门房都忍不住开了门寻问，他才如梦方醒，未曾回答便狼狈离开了。
    走时才发现膝盖处或许是磕碰到了，每走一步都泛着刺疼。
    很难想象，一位可以骑着马呼啸来去的将军，居然还会走平地时摔倒。
    *
    萧予辞又回到了含章宫。
    他有随意出入宫廷的特权，把守皇宫的侍卫见他魂不守舍、涕泪交集的模样，更是连问都不敢问，急急忙忙地放人。
    一向重风度的左相居然会露出这幅模样？是天要塌了还是齐朝要亡了？
    含章宫宫门紧闭。
    皇帝撤去了看守的侍卫，这里依然人烟稀少，与从前禁足时差别不大。
    萧予辞呆呆地站在门外，看着暗红色的厚重宫门，半晌才缓慢地眨一下眼睛，眼眶便再红肿几分。
    早就察觉到他回来的沈明烛茫然地等了许久，都没等到萧予辞进门。他苦恼地皱了皱眉，实在想不通都这人位居左相了怎么还有当雕塑的爱好。
    沈明烛忍不住把门拉开一条小缝，探出半个身子，友好地问：“你要进来吗？”
    萧予辞迟钝地回过神，便看见沈明烛扒在门上的半个身影。
    “这怎么能让你亲自做！”萧予辞猛然大怒：“殿下，伺候你的人呢？”
    大门沉重，而且，从来没有贵人亲自开门的道理。
    沈明烛被他这突然变化的情绪吓了一跳，他揉了揉耳朵，“他们在替我收拾行李。”
    其实他觉得没什么好收拾的。
    萧予辞看到他的动作才反应过来自己太大声了，他无措地道歉：“对不起，殿下，我不是有意的。”
    “我知道。”沈明烛放下手，把门拉得更开了些。
    他温和地笑了笑：“你好像不太开心，要进来聊聊吗？”
    第18章
    在沈明烛宽容和煦的目光下，萧予辞忽然有种自惭形秽的羞愧，他终于忍不住眼泪，哭得狼狈不堪。
    沈明烛轻轻叹了口气，他拉着萧予辞的衣袖，带他进了含章宫。
    如同轻柔掠过湖面的春风，他温声问：“发生什么事了，可以告诉我吗？”
    他又想当救世主了。
    好像不管别人遇到什么样的苦难都是他的责任，他总要问一句原因，然后不声不响地解决，回来后轻描淡写咽下其中所有的艰险与委屈，任由旁人得了好处还误会他寡情少义。
    萧予辞原还勉力控制情绪，这句话后彻底溃不成军。
    “殿下、殿下……”他抓着沈明烛雪白衣角，“我和你一起去江南，可以吗？”
    “不可以，不好。”沈明烛认真地拒绝：“你去了江南，朝中怎么办？”
    他眼神藏了几分担忧：“到底怎么了？你和陛下之间，有什么误会吗？”
    他总是这样，总是顾念着他人，从不为自己考虑。
    萧予辞依然止不住泪，没回答，他哽咽地问：“殿下，你手心的伤还好吗？”
    沈明烛费心瞒了他们这么久，不肯让一个人知道，他又何必卖弄聪明，反使殿下忧心。
    沈明烛茫然地“啊”了一声，他伸出手，摊开掌心：“早就好了，都过去三个月了。”
    宫门处他用手挡了苏千慕一剑。
    那一剑划得极深，血淋漓洒了一地，他白皙掌心处现在还能看见一道长长的、贯穿了整个手掌的伤疤。