“吃点吧。”希琳将干面包和淡水递给莱娜。她躲在最里面的铺位，一双眼睛圆溜溜的，看起来比之前大了三分之一。
    “恶心。”莱娜开口，刚说了一个词，就忍不住干呕。
    在恶臭里浸泡了好几天，她其实已经闻不到味道，只有在出去方便回来时，会痛苦几分钟。
    止不住地干呕，是因为这段日子进食不够，胃里反酸。
    莱娜拒绝了食物，重新蜷缩在床铺上。她真的很想一直留在甲板上，虽然那地方也满是鱼腥味，总比这里要好上许多。
    可因为希琳说服船长让她们上船的方式，或者说，希琳说服船长让她上船的方式非常暴力，她只要一走出底舱，就会被十几双眼睛恶狠狠盯着。
    如果希琳知道莱娜此刻的想法，或许会纠正她，她之所以被人这样瞪着，是因为她是登船的女人。
    渔船不是客船。女人上船犯了南方人的忌讳。很多渔民相信，若是让女人上船，会影响收获。
    她使用了一些好用的非常规手段，本想向渔船的主人讨要一间小船舱。可这艘渔船太小了，为数不多的船舱里，要么堆砌的一屋子海鱼，要么挤着十几个水手，要么塞满了他们的走私货。
    对比下来，最好的地方居然是底舱。
    莱娜的动作引来一个男人的注目。
    她的伪装很简陋，小骨架很难撑起大号的男装，也没法假扮成男人。
    “你老婆咋了？闹娃娃？”
    憨厚长相，皮肤黝黑的男人接了一句话。
    希琳偏过头看他，注意到他的肤色时微微眯起眼睛。
    深色皮肤。小哑巴的肤色也很深，因为他拥有一部分卓尔精灵血统。她很快就意识到，面前的男人来自西大陆以及西南群岛，那里生活着一部分黑色人种和红色人种。
    “这给你。”
    那壮汉伸出手。她犹豫地摊开掌心。
    他把一些零碎的东西放在她手中。
    一把红褐色的酸枣干。
    希琳惊讶地挑眉。
    “我婆娘怀娃娃的时候喜欢这个。”他说。
    希琳知道男人一个人上船，下意识问了一句：“那她人呢？”
    对面的人愣了一下，缓慢露一副憨傻的表情，像是在笑，露出一口白牙，“路上死了。娃娃也没了，饿的。”
    希琳张了张嘴，说不出话。
    “你们去咸水城做甚？”
    “讨个活。”希琳回。
    这船上的去咸水之都，都是为了讨个活做。
    从北方战争逃离的难民，还有被合法引渡或者贩卖到这里的西南人。
    她并不知道他属于偷渡还是被卖到这里的。但这两种说法指的是一件事。
    对面的人点点头。
    “咸水城工钱好，搅水泥，搬沙子，比种田多。农场主不给工钱。”他的声音逐渐变低，脸上的神情出现了一丝茫然，“要是，能把我的工钱都结清，她们就能有处墓地。”
    “最小的也行啊。”话到了这里，他已经不是在和谁讲述，话语里透出的是单纯的疑惑。
    希琳退后半步，小腿肚就已经装在低矮的床铺上。放在之前，在她没有来到南方，不认识文字的时候，或许也会有这样的疑惑。
    她弯下腰，伸出手：“吃不吃？”淡水的痕迹一闪而过，她用身体掩盖施法的动作，将手中一小把酸枣干递给莱娜。
    莱娜也听到了刚才那番话，她接过枣干，小心翼翼背过身，从缝在内衣上的口袋里摸出一张钱。她想了想，又揪出一张，和之前那张团在一起。
    纸币这几天贴着身体放，透着潮气，汗味和油墨味混合在一起，臭得很。
    她抿着唇，有点担心这样会被人嫌弃，她挣扎了片刻，碰了碰希琳的手。
    她没回头，却松了松拳头，莱娜将两张纸币塞了进去。
    “可怜人太多了，莱娜。”希琳碾着纸币的一角，“帮一个两个，你能帮所有人吗？”她并不指望这些钱能起到什么用。
    最多，能帮这个陌生人在咸水之都多活几个月，或者成为他被抢劫，死于非命的理由。
    年轻的女孩没说话，她蜷缩着身体，用动作给出希琳答案。
    她不知道。希琳明白了她现在的表现代表着什么。
    她也曾这样。在她刚刚听说“七海之主”的预言时一样茫然。
    “我之后会想办法给他。”希琳收起两张纸币，决定这个年轻姑娘的一点善意转交给那个陌生人。
    船上的日子难熬，摄入食物不足，昏昏欲睡是日常，就算是醒来，也无法清醒太久。莱娜尝试吃希琳给的干面包，可就算是用水泡软，她也实在咽不下去。
    从小到大，她的食物由公爵
    雇佣的营养师精心负责，就算是在学城上学期间，她也是在最好的餐厅用餐。唯一一段难熬的时候，是跟着琼北上，但因为她们占用的是志愿医生的名额，餐标远远高于普通士兵。
    她无法这样委屈自己，一周的时间，她已经要到极限了。
    “莱娜，醒醒。”
    深夜，鼾声此起彼伏，希琳叫醒了昏睡的莱娜。
    她嘟囔着询问：“到了吗？”
    “快了。”希琳压低声音，“起来，我们走。”
    “去哪里？”她的声音和蚊子叫一样，随时都有可能断掉。
    “不能等船停下，我现在带你走。”希琳很担心渔船的主人有着什么和陆地上联系的方式，若是她们等待着船只停泊，说不定会被直接扣押在码头。
    她知道这样的炼金产品。虽然说走私船一般不会和海军海警打交道，但却能够通过陆地上的**完成三方交易。
    海鸥们不认识字，她不可能让它们衔来报纸。
    现在的她完全不知道瑞鎏纳斯如何处理公爵继承人被劫持的事。
    莱娜揉着眼睛。好不容易清醒过来，看着自己干瘦又肮脏的手，下意识地在衣服上擦了擦。
    她的动作随即停住，她的衣服和手也差不多。
    夜风带着浓重的潮气。
    比起她上一次抵达这里，少了几分酷热。
    咸水之都一年四季区分得并不明显。丰富的海上经验还是提醒希琳，秋天已经到了。
    在北方，这样的秋转瞬即逝，很快，就进入严冬。
    今年回不去了，她想，不知道尤莉叶她有没有提前采买好部落过冬的食物。
    她们的船可以不北上，过冬的物资却是一定要前往北方的。
    虽然希琳很清楚，族人们会按照传统提前储备好过冬的食物，但享受过南方便利的她，已经忍心看着她的族人忍受担心这顿吃多了，下一顿食物就不够的日子。
    南方人，很多南方人，他们根本不为食物发愁。
    她在瑞鎏纳斯的公爵的城堡工作了不到一周的时间，她知道他们有多浪费，制作好的点心，只要超过对应的时间就会被成盘丢弃。
    那些精致小巧的东西，都是用许多鸡蛋，牛奶，还有磨得和雪一样白的面粉制作的。
    “来，往这边走。”希琳拉着莱娜的手腕。
    她实在是太瘦了，皮贴着骨头。希琳想，等回到船上，必须给她加练，否则遇到什么危险，她可能都跑不到庇护下，最好是把莱娜的房间和贝林夫人安排在一起。
    “我们要做什么？”莱娜提问的声音轻飘飘的。她没有可以压低声音，她已经没有力气大声说话了。
    希琳没有回答，单腿踩在船舷上，借助着极佳的黑暗视野，在水中寻找着什么。
    一抹浅灰探出头来，然后是另一头。
    她露出笑容，下午接着出来方便的时候，她拜托海鱼帮忙询问有没有晚上愿意帮忙的小家伙。
    “我有办法带你上岸。”希琳收回腿，话音落下，掐着莱娜地将她提起。
    “就一下。”话音未落，意识到将要发生什么的莱娜尝试挣扎，可她刚刚抬起手，就什么都不知道了。
    没有溺水感，但身上湿透了。
    她睁开眼睛，发现自己正坐在一只海豚身上。
    希琳做出噤声的动作。
    “别喊，它们不会伤害你。你会游泳吗？”
    莱娜点点头，已经接受了她正坐在海豚背上的怪异事实。
    “那就不用我教你换气的时机了，抱紧了，然后机灵点。顺利的话，我们天亮之前，就能吃上一顿好饭了。”希琳轻轻眯起眼睛。
    月光从云层之间渗透而出，弦月的光亮不足以照亮海面，但莱娜却发现，周遭的海域散发出银色的光芒，泛起那种属于海水的淡淡咸味，驱散了她身上沾染的臭气。
    剩下的海豚动了起来，她还没有准备好，就吞下第一口海水。
    直到鼻腔被刺激得又酸又涩，眼泪忍不住快要涌出时，她才反应过来希琳安托瓦内特为什么说不用教她呼吸的频率。
    如果不认真起来，她一定会被呛死。
    莱娜心中不停地咒骂希琳，双臂静静抱住身下光滑又冰凉的皮肤。在它每一次跃出海面时抓紧机会吸一大口气，在其潜入海水时紧紧闭上眼睛。