祂们改变不了命运。祂们能做的，是想方设法给予这些拥有非凡命运人的一点提示，好让她的人生不那么痛苦。
    “签下这个，就能平安离开。”
    叶片舒展，露出一行小字。就像是拟定契约的人提前知道她认识的字不多，将复杂的语句全都藏了起来。
    希琳想了想。神想要杀死她不需要这么麻烦。她遇到过的神灵，是海之神那样温柔的家伙。
    能够成为神灵的存在，本就是温柔的存在。
    她在叶片上画下一个符号。
    一艘小小的帆船，她脚下的这艘船。
    为了防止神的契约误解她的简笔画，希琳歪歪扭扭地写下几个字母。
    深海碧波号。
    “这样就可以了？代价是什么……”
    没有回答。
    一片签署下两个签名和简笔画的叶片悄然卷曲起来，消失在迷雾海深处。
    希琳是被冻醒的。
    牙关打战到将她从梦中唤醒。
    雪原无边无际，笼罩着一层浅浅的雾。
    她身旁，莱尔亚当斯脸色惨白。
    远方的海面上浓雾翻涌着。她身上的衣服被冻得硬邦邦。
    顾不上思索刚才的一切，继续浪费时间两个人都会冻死。
    希琳在衣服中摸索，坚硬的木质小船是最后的希望，她的手颤抖得快要握不住那艘船。
    她咬牙握住自己的船。
    按照贝林夫人的提醒，希琳念着咒语，将船推入海水。
    深海碧波号拯救了她。
    第56章 chapter056“生来是南方……
    噼里啪啦燃烧的木柴提供些许温暖。
    莱尔靠在厨房的炉灶前，平日里装啤酒的木扎杯中是滚烫的茶水。
    他将一块木炭丢进炉膛内，火焰配合跳动几下，很快就吞噬了新添的燃料。
    这是南方的炭。掺杂了一些焦炭渣的煤块，燃烧效率比普通的煤块好上不上。
    这种级别的煤炭是不会私售的，而是教会统一调配给北方的城镇的民生储备品。
    “你在看什么？”希琳走进厨房。
    希琳从船舱走进厨房，她换上了干燥清爽的衣服，结冰的头发化开，滴着水。还好厨房内的温度比外面高，要不然不等水滴落下就会重新冻上。
    她把一件干净的衣服丢给莱尔。
    “这是之前剩下的。”
    他点头道谢，注意力依然在炉灶边堆着的燃煤上。
    希琳顺着他的视线看过去，不由得皱起眉头。
    她不明白一堆黑漆漆的煤块有什么好的，居然有人会看着这东西入迷。
    “是你们南方人产的。”她忍不住提了一句，“你们南方人的煤更好烧一点。”
    北方也有天然的矿井，在春天和夏天的时候，会有部落的祭司组织一部分劳力去开采煤矿。她们的工具原始，燃煤产量一直很少，燃煤缺少的部分会由木柴补上，而有门道的部落都会想办法采买南方人的煤炭。
    前门镇这样的贸易城市就是在这种环境下发展起来的。
    同样是煤炭，同样来自矿井里，南方人的炭火能烧更长时间。不知道是不是错觉，她会觉得南方人的煤烧起来更暖和一些。
    莱尔抬眸望向她，希琳的赞叹发自真心，让他一时间不
    知道怎么开口。
    这些煤中掺加了一部分焦炭，本来就是专供北方城镇取暖的。它们不应该出现在北方人手里。
    是有人在私下倒卖禁止交易的物品。
    “这东西在南方也不常见。你是从前门镇的黑市上买的吧？”
    希琳点点头：“你怎么看出来的？”
    她不由得产生好奇，燃煤交易在冬天到来前频频发生，普通的市场上到处都能见到卖煤的商人，他是怎么凭借几块燃烧的炭火就能猜出她从什么地方采购这些东西。
    看他的表情，又不像是猜对的。
    “这种煤只供给了几个城市。”莱尔认真说，“而在北上必经之地的只有前门镇。至于黑市……这种煤炭是禁止出口的物资，原则上，它被禁止出售给北方人。”
    禁止出售给北方人。
    希琳的额头上一下就多出几道纹路。
    “不就是几块煤吗？”她想不明白，南方人也不是特别抠门小气的家伙啊。
    炉火散发的暖意驱散了寒冷，北方的眷者透露着刚好的疑惑，莱尔忍不住多提了两句。
    “我不懂焦化煤技术，也不知道它是怎么生产出来的。但我知道它们产量很低。你应该听说过知识与进步之城。”
    “当然。”希琳点点头，“你们南方人的学城。”
    整片大陆上最富有智慧的城市。千年之前，这座城市是不败王朝的都城，那时候的王国统治者崇尚智慧，从而催生出学城独特的氛围。昔日的王朝已经覆灭，但这种学术氛围一直保留下来。现在南方人很多新的技术都诞生于那座城市。
    “南方人也生产不出足够所有人活下去的物资。我们之所以能够维持现状稳步发展，是因为学城的学者们会统计南方各地区物资的产量，通过他们的验算模型得出数据，而各地的政府会参考他们数据，会把有限的物资进行再次分配。教会也参与整个过程中。”
    “这是南方人的智慧。”提起这个，他露出一抹微笑。与海眷者对北方深沉的热爱一样，对于南方，他说不出厌恶的词语。
    他确实厌烦南方社会构成中一部分让人窒息的东西，可南方那些讨人喜欢的东西并不会因为恶行而被掩盖。
    希琳听得一头雾水，但她很敏锐地抓住了关键。
    在北方部落与部落之间的合作很罕见，很多情况下她们都是通过自给自足来度过严冬，而南方人，他们各有各擅长的方向，通过一个首脑一般的机构，发挥每个地区不同的长处，将他们的物质进行分配。
    大祭司也对她说过类似的话语。让她去统筹大家的长处解决问题。
    南方人做出了很好的示范。
    但莱尔亚当斯接下来的话语很快与她认知中的南方重合在一起。
    “可即使这样，也不是所有人都能从中获得满足。”莱尔垂下眼眸。聪明的分配能够将仅有的物质分发到更多人手中，却不能解决生产力不足的原因。
    他露出一丝自嘲的笑容。北方人的生产力水平和他们间隔至少有二百年，要不是魔法的庇佑，北方的土地早就被分裂吞并。
    他居然和海眷者提起这些让学城学者都头疼不已的话题？
    莱尔亚当斯的视线落在希琳身上。更奇怪的是，海的眷者听得很认真，还露出一副思考的神情。
    “你能仔细说说，学城的学者们是如何调配物资的吗？”她主动询问莱尔，“我认识的字不多，看不懂你们南方人写的书。”
    在阿尔伯特当书记员的时候，曾采买了很多书籍，现在基本上都保留在朱丽安娜的舱室内，她在教她识字的时候曾经参考过其中的书目。可让她自己去读，还是太勉强了。
    “我觉得这对领导部落有帮助。”她成为了下一任祭司的接任者，自然有义务去思考如何能更好地发展部落。
    北方的传统有它存在的道理，可她必须承认，南方人过着比她们更好的生活。
    她也想让族人们过上这样的生活。
    “我不了解学城的算法和模型。”莱尔摇了摇头。他自学过数学，那是为了魔法打基础，但得知魔法无法施展后，这项技能的使用频率也逐渐减少。
    学成的学者都是各个领域抵达极致的人群，和他这样什么都掺和一点的半吊子不一样。
    希琳眼中闪过一种落寞。
    这份情绪变化放在莱尔亚当斯眼中十分刺眼。他露出曾在灰港出现的表情，打量希琳的视线镀上审视。
    他又一次在海眷者身上看到渴望。不知道是不是因为伤势严重，他突然找不到当初的判断。
    他曾想要扶持一个新的领导者去反抗压在他身上的东西。海眷者是最好的选择。
    折断手臂似乎也折断他的气性。
    “希琳。”他轻声喊出她的名字。
    海的眷者望向他。
    “什么事？”
    莱尔摇了摇头。他用左臂拿起那件干净的衬衫和棉外套。
    “哪里有空房间？”
    “走廊尽头右手边的屋子。”
    莱尔亚当斯点点头，一瘸一拐地朝着他所指的方向走去。
    直到门在身后紧紧闭上，他靠在门页上。
    疯了。他被脑海里产生的想法吓了一跳。
    他刚刚想邀请海眷者一起前往知识与进步之城。
    -
    贝林夫人堵在市政厅门口。
    三天又三天，虽然部落祭司们给出的答复是一直在寻找，可希琳和那个南方人一直下落不明。
    她肯定没死。眷者的逝去会引起异动，贝林夫人无比肯定这一点，可希琳在什么地方，她没有半点头绪。
    这段日子里她尝试使用魔法寻找过船长，可几次占卜得到的结果都指向迷雾。