好暖和，像是回到温暖的毯子里。
    她在北方，刚才，那个代替她为众人探路的人死了。
    他叫什么？
    琼挣扎着起身，双腿僵硬到无法动弹，她又倒下了。
    希琳凑过来。
    琼被吓了一跳。她盯着她看了一会，认出她的身份。
    “这里是哪里？”她问。
    “我的帐篷。你没事了吧？”
    琼的视线来回移动。
    “北方人……”她想起昏迷之前看到的画面，尖叫起来，“北方人！北方人！”
    女人挣扎着想要逃跑，她的双腿拖住了她。
    长期用下肢为队伍开路，她的双腿严重冻伤。
    希琳知道这双腿没法救了。
    她避开琼的视线。
    琼的表情出现一瞬间茫然，她想去看毯子下的双腿，但却在掀开毯子的瞬间停下了动作。
    “那个和你一起的女孩呢？”希琳抓住机会，转移她的注意力。
    她想起那个躲藏在角落，为生命逝去偷偷抹眼泪的姑娘。她没和她在一起。她确认过死去的南方人，没有那个姑娘。
    她死了？那或许还好，不会目睹先前的惨祸。
    “她哥哥把她接走了。”琼机械地回答。她想到一个可能性。
    “她是贵族。”她呢喃着。
    “你呢？你为什么留下？”
    “不知道。”她重复着这个句子，“不知道，不知道。”
    她为什么留下？因为她觉得自己可以救人，可以用医术救人。
    她为什么留下？为什么！
    随着身体上的寒冷逐渐消退，脸上的冻伤开始发痒，琼想要伸手去挠，但曾学过的知识一次次制止这种本能。
    浑身都痒，都疼。脸上像是要烧起来。
    如果当时跟着莱娜的私生子哥哥离开，绝不会发生这样的事。
    她还能回到南方去，回到父亲和母亲经营的医院去，和她的哥哥姐姐一样成为一个医生。
    女爵的手令塞在她的内衣里，这是她能想到的最安全的地方。只要能够回到南方的土地，这张破烂的纸就能把她安全地带回家。
    她伸手去摸胸口，手令还在。
    她把它取出来。这里都是女人没什么好避讳的。
    文字已经模糊一片，私人印章依然清晰。
    她松了口气。
    脸上的皮肤又疼又痒。
    冻疮处理起来很麻烦。就算是这一次愈合，它们总会有复发的可能。
    疼或者痒都有办法。她的腿呢？为什么没有半点感觉，不会是冻伤到坏死了吧？
    她不敢去看。
    贝林夫人在此刻走了进来。
    “运气不错。”她说，“这里有制作麻药的药草，但这些东西只够一份。”
    “麻药。”琼听到这个词语，她警惕起来，“什么意思？”
    “你的双腿必须截肢。”贝林夫人走过来，她已经听希琳说过之前的事情，知道面前的女人是个医生。
    魔药学需要基础的医学理论，她知道面前的女人明白自己的意思。
    “你的双腿已经坏死了。必须截肢，不用我再仔细说明了吧？”
    不用。她想到了。之前她就知道自己身上肯定出现了局部冻伤，至于到了什么程度，她一直没有仔细思考。
    说不定她早就意识到了，还在雪原里跋涉时就已经想到了。
    她应该和那些倒霉的家伙一起死在北方人的屠刀下。而不是在费力把他们救活之后再看着他们去死！
    截肢。
    琼闭上眼睛。那老人脸上的表情，她总觉得在什么地方看到过。
    在前门镇，她不得不截断那个年轻士兵的双腿时，脸上的神情应该就是这样的。
    她想象的，应该是这样的吧？她自己也不确定了。
    她应该早点死的。被雪压死在帐篷里。
    “你给我个痛快吧。”
    她重新睁开眼睛，作出决定。
    女人的视线转向希琳：“你不是说过吗？截肢不如痛快地死去，你动手吧。早点结束我的痛苦。”
    “我不会这么做。”希琳坚定地摇头。
    “为什么？”她问，“现在的情况和当初有什么不一样？”
    在前门镇的码头上，她不得不作出决定，断送一个年轻人站起来的资格时，她说，不如直接杀了他。
    她说得对。为了保命，她截掉那人的双腿，那不也没有救活他吗？
    现在也一样。为了防止恶化影响到全局，人类的外科医生发明了截肢，但如果一开始就知道没有用，为什么要做这种无用的尝试？
    “早点结束我的痛苦。”她说，“趁我现在还有理智。”
    她要疯了。马上，马上就疯了。
    “不一样。”希琳说，“那个人没有选择的权利。你有。”
    “那我选择去死。我要去死。”琼瞪着眼睛，一滴眼泪滴落。
    冷的。
    “我选择去死！”她喊。
    “希琳安托瓦内特。”有人在喊她的名字，“船到了，祭司喊你去看。”
    希琳没动。外面的人继续吵嚷着。
    “我去看看。”她不得不回应，“贝林夫人……”
    “去吧。”贝林夫人正忙着配置药剂。
    希琳叹息一声，走出帐篷。
    琼僵硬地坐在床上。
    她突然想起一件事，手来回摸着，先前放手令的地方摸出一把用布料包裹的硬物。
    莱娜的哥哥把它交到她手中。
    银色的、锋利的小家伙。
    她很了解它。她的祖父是外科医生。南方医院现在盛行的外科手术就是从他那一代开始的。
    她、她的家人，她们用它救过无数条性命。
    琼死死攥着它。
    救救我吧。
    她祈祷。
    现在，救救我吧。
    -
    “甲板上风大。”
    海因里希的声音从背后传来。
    夏洛特侧身，看到身着海军制服的海因里希朝着她的方向走来。
    他刚刚结束作战会议。
    夏洛特拢着披风，风把她的头发吹得乱飞。
    “船舱里太闷了。”她说，“我来散步，偶尔吹吹风感觉还不错。”话语恰到好处地停顿，她的视线停在海因里希脸上，话题从她自己变动到他身上，“你看上去不太好。”
    海因里希勉强露出笑容。
    他晕船，加上连日奔波，船医说，他在发烧。
    刚刚结束的会议上，手下的海军将领时时刻刻注视着他的情况。这是一场心灵和身体的双重考验，好在他熬
    了过去，没有人提出异议、
    “我记得小时候不会这样。”海因里希站到夏洛特身边，“虽然那时候身体也不好。别吹太久的风，会感冒。生病太消磨精力了。”
    “总是会变的。”夏洛特轻声说。这是对他第一句话的回应。
    她的音量被海风吞掉一半，听上去很柔和。夏洛特很清楚要如何通过针对性的闲聊拉近两人的关系，夹杂着谈论她和他的事，这样比一味地提起他或者她更加自然，目的也在这样的交流中完美地隐藏。
    她的视线随着话题落在他身上。
    量身裁剪的制服贴合海因里希的气质。无论是长相或是气场，他都不是一个威严的海军上将。
    这身制服勾勒他的身形，将久病带来的虚弱柔化成一种行军的疲倦。配上海因里希的长相，与他肩膀上明晃晃的上将肩章，形成了一种割裂感。
    夏洛特想，它不适合作战。反而适合放在舞台上选美。她曾有过花魁的头衔，她知道选美应该具备什么。
    南方人喜欢这些华而不实的东西，它们看上去分外美丽。
    美丽赋予价值。
    “母亲。”他喊出这个别扭的称呼，“旅行变成这样，我很抱歉。”
    他是指离开风暴庭后发生的一系列事情。
    起初，他们都认为这不过是一场表演性质大于实际意义的作秀。所以，他带上新寡的继母，想在南下的过程一起她散散心。
    北方的战场却接二连三发生变故。
    渡鸦，信件。教会的目的是议和，但实际情况却比南方判断得更加复杂。
    北方人拒绝了第一波和谈，教会不得不派遣主教亲自北上。
    按照教廷那些人的计划，在寒冬降临之前，这事情就应该有个结果。
    风暴庭所处的位置四季分明，他们离开时，那里已经是深秋。北方要更冷一些，他们离开的时候，那里已经下雪了。
    抵达咸水之都的当日，教会的使者接待了他们。教会为她安排住处，却直接带走了海因里希。
    夏洛特之后得知，原本计划公开的册封仪式临时改成不对外公开，只有几家受到邀请的媒体出现在册封仪式的现场。
    海因里希是被人摆弄的演员，配合着教会完成了册封，然后是几场安排好的专访，他只需要对着镜头念教会提前准备好的讲稿。