风声这样大，他知道这里不是一个合适的谈话场所，但是她那费劲说话的模样的确难得一见。他笑起来。
    金钩在空中一挥，滚滚黄沙将两人包围，隔绝一切光线的球体，成为了彼此谈话的绝对私密空间。
    黑暗中，他看不见她的脸，便也不用担心见到任何不妙的神情。
    他依旧精准地抓住了她的手。
    “如果没有别的事情，你可以离开了，我能看出你早已忘记了之前我说过的话。”
    黄沙将一切喧嚣和飞溅的浪花隔绝在外，她的声音在黑暗中如此清晰，声波接触到球体的边缘后似乎又将词语反弹回来，在耳边萦绕不绝。
    忘记？他从未忘记。
    为什么如此渴望听到她的声音？
    一点光芒在黑暗中绽放，立于她的指尖，喷吐的银丝给这小小的空间提供了可被眼睛捕捉的机会。
    她的面孔在这光线下显得不太真实，若隐若现。
    但微蹙的眉头是一种不好的预象，他抬手，将大拇指按在她眉间。
    在他推门进入之前，这张脸上是什么表情？
    是一种很陌生的、看起来有点软弱的、似乎多看一眼就会将自己灼伤的笑容。
    是她站在「家人」之中的笑容。
    也许这就是她一直在寻求的东西。
    这样的笑容，有没有对他展露过呢？
    干渴。
    渴意一点点攀上他的咽喉，从他身体深处某个地方，像是干裂的土壤缺少水分，指尖一抿便化作无根的飞沙。
    不想见到任何拒绝的意味，他一把握住那亮光的指尖，于是周身重新归于黑暗。
    嘴唇落下，触感微硬，带着凉意，是她的鼻梁。
    他重新寻到她的嘴唇。柔软温暖，微微潮湿。
    是在等待这一刻吗？
    他不知道。
    只是听见，她似乎叹了一口气。
    “不是现在，”她说，“你还不明白。”
    她重新回到那个热闹的车厢里，那个带着食物香气与温暖炉火的车厢里，重新拿起切蛋糕的塑料刀。
    他不知道心脏的模样该如何形容，但黄沙形成的球体破开了一个洞，随着海风一点点支离，散作微小的沙砾。
    于是这场旅程到此为止。
    他又回到他的落地窗前，在夜幕中，只有一点雪茄的火光映在玻璃上。
    沙漠里的城市还是一成不变，不变的晴朗夜空，不变的漫天星光，不变的仙人掌与墙壁上爬过的沙蜥蜴。
    一切都令人恼火。
    曾经他很热衷于站在这里，等待城市中央一家餐厅打烊，看着换掉工作服的女性员工走出来，一步步向着他的方向走来。
    他突然对眼前的一切感到厌倦。厌倦到提不起一点兴趣。
    早点结束吧，计划已经筹划太久了，他的准备足够充分了。
    木箱里的「跳舞粉」，躲在隐秘的船舱角落里，源源不断地穿过阿拉巴斯坦的国境线，将大自然的雨水置于人类的掌控下。
    猜忌的火苗已被点燃，民众在蠢蠢欲动。
    他几乎能预见到那个无能的国王，在宫殿中来回踱步，最后以退位谢罪的模样。
    快了。
    就快了，他马上就能品尝胜利的果实。
    有讨厌的蚂蚱跳出来了，不要紧，他会解决掉，就像拂掉一粒灰。
    就快了。马上就要结束。
    他懒得再玩这个游戏了。
    不再躲在幕后，在所有部下面前现身，他的命令无需再经过任何人的传达。
    妮可罗宾背叛了，无所谓，这是他早就预料到的事情。但他可以再多留片刻那家伙的性命，直到他们的合作达成。
    而其他的事情，他自己一个人也可以完成。
    ——
    ……付出的代价，比预期多了些。
    草帽小子。简直就是个捏不死的臭虫。
    但是没关系，历史文本就矗立在他面前，只消等罗宾解读其上的文字，他就能得知「冥王」的下落……
    “……这里只记载了阿拉巴斯坦的历史，”那女人说，“没有一个字提到「冥王」。”
    ……
    为什么？
    ……
    他的计划里，可没有失败这一项啊。
    ……
    再睁眼，已经身处无尽地狱。
    其他的囚笼们正肆意狂笑，迎接他们的新成员。
    他歪着头，将视线落在条纹相间的囚服上。
    ……这衣服可真是没品透了。
    ……
    好想抽烟。
    ……
    这里比沙漠还要一成不变。
    或者说，什么也没有。连时间的流逝也没有。
    他只能勉强凭借脑海中的回忆，来给自己的存在界定坐标。
    在无边黑暗中，他的记忆却变得清晰，足以去追忆一切细节，即便是三四十年前的经历也仿佛刚刚在眼前上演。
    年幼的男孩，驾着简陋的小木船，将全部命运交给海浪。
    在人与人的灰色间隙中穿行，最后停在某个小小的、隐蔽的港湾。
    捂着伤口躲在阁楼里等待死神，等来一个红发的女孩。
    丝线扯动皮肉的感觉，他记得很清楚。
    银色的丝线缝上他的伤口，也把两个孩子缝在一起。
    从那时起，两人算是「同伴」了吗？
    会思念彼此的，同伴。
    第41章 在此地
    “推进城，那是一个怎样的监狱？”
    闻言，坐在餐桌前的海军将领发出一声轻笑。
    “美丽的女士，你不会想要知道那种恐怖地狱的模样的。”
    见这个话题足以引起面前女性的兴趣，海军将领停下手中的刀叉，搜肠刮肚地讲述他对推进城的所有了解。
    “我曾经将犯人押解到那里，”他说，“用铜墙铁壁来形容，一点也不为过，严防死守，就连苍蝇也飞不出来。哪怕站在推进城的大门之外，也能听到囚徒们不绝于耳的惨叫声，那种感觉，光是回忆一下都觉得恐怖至极。”
    他夸张地抖动一下肩膀，恰到好处地将胸前闪亮的勋章展露出来，希望能引起对方的关注。
    只可惜女性似乎完全没注意到，依旧在追问大监狱的情况。
    “所有的犯人都会被押送到哪里吗？比如被抓住的海贼？”
    “——当然。无论是多么穷凶极恶的海贼抑或是罪犯，一旦踏入推进城，就再也见不到头顶的太阳啦！可以说，推进城光是呆在那里，就足以震慑整片海域的邪恶……”
    “诶…这么厉害吗？”
    女子似笑非笑，用手托住下巴，唇边的弧度很淡，却令对面的海军看直了眼睛，连话说到一半都忘了该说什么。
    “那也就是说，没有任何人能从中逃脱，对吗？”
    海军开始结巴：“当、当然……”
    女子笑了笑，站起身来：“听上去真是可靠。很高兴和你聊天，准将。你要的红酒已经为你打开了，别忘了到前台结账。”
    那笑容看得海军晕乎乎的，下意识端起酒杯喝了一口，直到女子的身影消失在车厢门后，他才傻笑着将视线落回面前的餐桌。
    桌上精致的红酒瓶，以及上面标签的价格，让他呆了一呆。
    “等一下，这么贵的红酒？！这真是我点的？！老天，我可付不起——”
    然而红酒已经被开启了，也的的确确被他喝到嘴里了。当这位海军冲到前台想要理论时，迎接他的是几个壮汉凶神恶煞的嘴脸。
    壮汉们目露凶光：“怎么，有人想赖账？”
    “等一下，这肯定是误会了！”那位美丽动人的女士冲到双方中间，楚楚可怜道，“这位先生是优秀的海军准将，怎么可能会做出这种低素质的行为？更何况，他挑选红酒的品味这样好，就连品酒时的风姿也是优雅至极，我不允许你们随便诬陷这位先生！”
    想要理论一番的海军将领，还未骂出口的脏字胎死腹中，梗着脖子再也吐不出半个字。
    最后花光了本月的所有津贴，支付了账单。直到他抱着红酒瓶到站下车，也没能从僵硬的状态中恢复。
    “还是这么心狠手辣啊，小黛可。”
    秃驴老板数着票子，甚是满意。
    黛可妮斯冷笑：“最烦自视甚高的白痴，尤其是海军。”
    列车抵达终点站七水之都，乘客们陆续下车，长长的车厢变得安静而空空荡荡。
    黛可妮斯等人开始收拾餐厅，帮主厨大人一同准备员工餐。等热气腾腾的饭菜摆上桌时，车厢门口也传来了惊喜的尖叫声。
    “我们来得正好，是不是呀？”
    跳进车厢的人，是七水之都车站的站长，可可罗老太婆，以及她的孙女蒂姆妮，还有一只会喵喵叫的兔子。
    自打饱餐一顿正式开始在海上列车营业后，可可罗老太婆就很丝滑地蹭上了饭，过了几年，她年幼的孙女也加入了蹭饭的队伍。