话一出，下面人接二连三往钻。
    走廊里登时响起一阵嘈杂, 刚扑进教室的二班三班同学纷纷侧目，和勾肩搭背正闲庭信步往厕所间去的一伙人面面相觑。
    “？！”
    一瞬颠了个个儿，他们上课，一班下课。
    “把昨天做的试卷拿出来, ”大顺随手翻了翻课本，从错综的夹心饼干中捞出一张，像是突然翻到什么，又顺手捞起一张，“上课前我们先来颁个奖——”
    “？”
    “让我们恭喜夏思澈同学，在这次数学联赛复试中获得一等奖的好成绩，很难得，是几个一等奖中唯一一个高二的。”
    台下自觉鼓起掌来，几声“哇塞”夹在其中，不乏有人投去钦佩艳羡的目光。
    而此时众人关注的对象却还在状况外。
    夏思澈刚没去上厕所，趁空档拿出竞赛集锦，现在攻坚攻到关键时刻，耳朵跟塞了棉花似的对外界无关紧要的事充耳不闻，还是在黄宇恒的推搡下才回过神。
    “上去领奖啦。”黄宇恒拽着他胳膊。
    夏思澈愣了一愣，抬头发现全班四十多双眼睛几乎都在看他，讲台上那双最为瞩目，盯得灼灼，有点瘆得慌。
    “你数学比赛得了一等奖！”黄宇恒就知道他没在听，又提醒一遍。
    夏思澈这次搞清楚状况，上到台前，接过奖状。
    “别看只是一张薄薄的纸，”大顺说着，夏思澈低头扫了眼奖状，是挺简陋，“但奖状证书只是个形式，背后的含金量才是王道。再接再厉，争取决赛再创佳绩，进国家集训队！”
    说完在夏思澈后背拍了拍，夏思澈被拍得一愣一愣，头下意识点起来。
    台下又是一阵啪啪响，后排某人在其中发挥中流砥柱的作用。
    宋时瞟一眼旁边鼓掌鼓得贼带劲儿的那位，偏过身子问：“人家得奖，你这么开心干嘛？”
    “为同班同学的优秀喝彩，怎么了么？”他兴奋劲儿未减，又带头“哇”了几声。
    宋时瘪瘪嘴，想当初他作文获奖的时候，可不曾有过这种待遇。
    热衷记录点滴美好的大顺心血来潮，夏思澈实惨，连人带奖状扣在台上拍“艺术照”。
    “奖状抬高一点，”摄影师大顺边摆弄手机边指导动作，“再高一点……诶，好，很好，就是这样。”
    不仅如此，下头还有位表情指导老师时刻监督，黄宇恒伸出两根食指，戳在嘴角牵起一抹笑，露出八颗白亮光洁的牙齿。
    “别挎着脸，笑一笑。”
    本就不自在的夏思澈哪里笑得出，可下一秒，笑得跟假人似的呆瓜却忽然改变策略，食指转到眼角，白眼翻上了天，吐出的一截舌头歪在虎牙底下。
    夏思澈没崩住，笑了。
    就在这时，大顺摁下快门。
    “诶，对了，拍得太好了，表情很到位。”一语双关，一下子夸了两位。
    结束营业的夏思澈一秒待不下去，灰溜溜逃回座位。
    祝池在台下看戏，慈眉善目，颇有种自家儿子在台上领奖的骄傲。
    至于么？宋时放倒笔杆在祝池手背点了点，挑着眉阴阳怪气道：“就这么乐？下次我作文比赛拿奖回来，记得照着这个反应来，只能加料不能偷懒。”
    “那恕我做不到。”
    宋时脸绿了，“……”
    “这不一样，”祝池说，“当初我没参加推荐夏思澈，所以他得奖了跟我得奖是一样的，我当然开心，证明我没看错人，眼光不错。”
    宋时了解，“哦，这样啊。”
    “至于你嘛，”祝池托腮想了想，“我是觉着给你的喝彩不方便在大庭广众下展示，但如果你不介意和他们一样，那我也……”
    “那还是算了。”
    宋时慌忙打断，“我介意，不想和他们一样。”
    不想和他们一样，只想做你心中最特别的那个。
    -
    “嗡——嗡——”
    手机震个不停，祝池翻开一看是宁想打来的语音通话。
    他愣了几秒，指尖在接通键上徘徊。
    太久没和父母实时连线，忐忑之余，他潜意识想逃避。不过最后他还是接了，在宁想第二遍打过来时。
    “阿祝，最近还好么？”
    “挺好的，有什么事么？”
    “没事，好久没联系，就打个电话问问……”
    话音中断，祝池隐约听见有人在交谈，内容听不清，只听见宁想最后怒气冲冲说了句：“不是交代这单和另一单分开发么，怎么又整一块去了。算了，赶紧联系门店……”
    原来是在工作。
    难得这么忙还抽时间跟他打电话，看来是有事。
    “对了，我听说最近高中数学联赛复试成绩出了，考得怎么样？”
    “……”
    果然，还说没事。
    宁想似乎意识到跳得有些快，没问参加了么也没问初试成绩，这种唐突的问话方式在生意场上最为忌讳。
    “最近太忙了，我也是刚听老吴提了一嘴，他儿子也是搞数学竞赛的，不过比你大一届，初试过了，但很可惜复试没过。我想我儿子这么聪明，应该初试复试都没问题吧？”
    “我……”
    关于数学竞赛，祝池也有话想和宁想坦白，只是一直没找到合适的机会开口。今天宁想既然问到这个地步，他想着要不干脆讲清楚算了——这个学期结束，他就不打算继续数学竞赛了。
    可提前捋过无数遍，自认为晓之以理动之以情的说服理由到了嘴边，却又不知为何突然乱掉。
    也就是在他卡壳的途中，时间宝贵、说话做事雷厉风行的宁女士又插进来：
    “我了解过，这得决赛前60才能进国家集训队，努力努力，冲击一下目标，争取高二把保送名额确定下来。”她思路清晰，一如生意场上和形形色色的人打交道，只不过在心里自动将对面的毛头小子划为手拿把掐的一类，“实在不行的话高三再来，还有一次机会。”
    她说完后的半分钟内，两头都没作声。
    这场对话像是摁下了暂停键，只有手机屏上的通话时长步履不停，数字一下一下往上蹦哒。
    祝池咬着唇，任窗外凉风扑打在后脊，校服衣角被揉皱成苦瓜纹理。
    所有一切，不论高三的路还是往后的路全部安排妥当，顺着走下去便是通途。
    这样周全，还叫他说什么呢？
    “阿祝，在听么？”
    宁想似乎察觉到对面情绪不高，往日祝池会附和她还会臭屁地贫几句，让她宽心，可今天她却从静默中嗅到一丝反常，“难道是……复试没发挥好？”
    不知是足够信任他还是不愿接受事实的脱轨，她用的是“发挥”。这个字眼似乎比“考”要保守温和得多。
    “我没参加。”
    紧攥的衣角松开，祝池转身拉开椅子，瘫在椅背上，“比赛我没参加，学校高二只选一个人参赛，我没选上。”
    这不是脱轨，这简直是直接掉头！
    宁想把他往一个方向扯，他却偏要驶向另一个方向。
    “我……“
    “所以不是初试没过，是校内选拔都没选上是么？”
    “……是。”
    对面叹了口气，失望的意味明显。
    “这下你明白为什么只能是第一了么。”
    “优秀的人扎堆，能力强的人遍地开花，现在社会竞争压力那么大，很多时候都是百里挑一、千里挑一，甚至万里挑一，只有做到最好，才能把机会牢牢把握在自己手里，才能让别人没话说！”
    说得很对啊，可如果不是自己想要的机会，又何必白费力气争取？
    祝池把话彻底咽下去。
    光是让她知道没参加比赛就能引申出如此不满，通篇都是深烙在宁想价值观念中对他的期待，要是坦白不走数竞指不定会是什么后果。
    这是她的底线，既然说不通，那就不必说。
    “明年再战吧，高三名额会多一些，我希望最后机会别再出岔子。”
    “知道了。”祝池叹了口气，“我还要刷卷子，没什么事就挂了。”
    “嗯，别熬太晚。”
    祝池松了口气，他下意识等宁想挂电话，通常情况对方远比他要忙、要赶。
    “等一下——”
    “嗯？”他没想到宁想还没叨叨完。
    “你那个同桌成绩是不是挺好？”
    祝池愣了一愣。
    “听说他高一的时候回回第一，上次考试第一也是他。”只要是宁想看重的方面，她消息向来灵通，“你跟他关系怎么样？”
    祝池再次愣住，心中自动运行起一串代码，可不论怎么样变换输入条件，最后的输出结果都是error。
    他算不出最佳答案，也猜不透宁女士这般问话的意图。
    “还可以。”祝池试探着说。
    模棱两可的答案没明说好或不好，在家长听来大抵是普通同学关系，不至于起冲突但也聊不起来的那种。