“这个问题触犯了禁忌？哦，不不，我们绝对对您持有尊敬之心。只是我的收集癖一旦发作，简直控制不住哪。”
    奥黛尔从雪姬的翅膀边缘悄悄看过去，和将军的目光短暂交汇。
    雪姬转身让奥黛尔和自己站出来，同时对鱼人们说道：
    “各位误会了。我们秉承尊重孕母意愿的原则，绝不会主动透露他们的身份。更何况奥黛尔从为将军服务的那一天起，就已经是在主巢出生的卡哈斯曼人了，是吗？“
    奥黛尔还在搜寻着鱼人里面有没有门罗的身影，经雪姬暗示后赶紧回答说是。
    鱼人们掀起一阵轻轻的嬉笑，说想不到孕母也会自己说话，还要送她们俩一点小玩具，希望她们原谅刚才的冒失之语。
    负责牵引水箱的服务员随即送上几份奥黛尔见所未见的物品。其中有鳞片串成的项链，一座长得像枯树的盆栽摆件，一个圆形的水晶球。
    奥黛尔被盆栽吸引走了注意力。它有一根歪歪扭扭的主枝干，枝干上用丝线挂着不少有高有低，五颜六色的小果实，果实坚硬，很沉，表面包裹着雕花金属。她猜测这些果实里面有什么东西，但是打不开。
    将军来到她身边，静静旁观了一会，把一只手搭在她的肩膀上：
    “这是一株回旋梭的等比缩小模型。”
    她转过头看向他，手一松，反被他握住了。
    “不，你可以试试。”
    将军引导着她一手握住果实，一手绷紧丝线，对准某个鱼人的生态箱：
    “这样，在你按住这里的时候，容器就会自动展开。这个时候调整角度。只不过要注意，飞梭是会自己回来的。”
    她的后背，肩颈和指尖同时感觉到他的存在，一阵不受控制的战栗感让她的手指抖了一下，丝线发出清澈的弹跳音。
    “我不知道……”
    她想回头观察他的表情，但是被制止了。
    “你可以。”
    背后是将军的注视，面前是鱼人在厚重水箱里欢快摆尾制造的波纹，她的目光被水波的反光吸引，手指一松，果实里的尖刺便弹到了水箱上，制造出一片裂纹。
    “哎！哎呀！”
    鱼人骤然回身，尾巴直抽搐：
    “这就是孕母的待客礼仪吗？！我们被冒犯了！非常！”
    奥黛尔依然攥着果实，自如地运用了她早已学会的推卸责任的方法：
    “我以为……这个是玩具。”
    “这不是玩笑！”
    鱼人大声抗议道。他们全身都鼓了起来，皮肤更加锃光瓦亮，让人怀疑下一刻他们就会爆开。
    “好了，诸位。”
    将军命令卫兵搬走盆栽，语气很随意：
    “看起来我的孕母对新玩具很满意，仅此而已。当然，会有卫兵为你们提供新水箱。卡诺安——”
    某个年轻的卫兵上前来带走了抱怨不休的鱼人。雪姬也接过了接待客人们的任务。有一个鱼人问起了她有关于白色圣母教和暴风地的历史，她便连续引经据典开始回答起来。
    奥黛尔对将军轻松一笑：
    “我喜欢那个玩具。”
    “当然了。它和你的性格很合适。”
    将军又托起她的脸庞仔细看了看，轻轻点了点她的额头：
    “不过，在医师和雪姬确认你完全没事之前，你的休息室里还是不要摆放这种玩具。”
    奥黛尔每次都会奇怪于自己感到的他的温度究竟是不是虚假的。
    她点头，后来想起联合卡的事情，又生涩地说道：
    “谢谢您给我那张……”
    “别用感谢这个词。“
    他离开了半步，微微展开双手：
    “我马上就要离开。你现在要和我道别吗？”
    奥黛尔读懂了这个暗示，顺从地踮起脚来和他相拥。他也小心地轻抚她的后背，和她脸庞相贴，金发在她的耳边扫过。
    雪姬远远地看过来，没有插话。
    第84章
    等到两人回到飘着花粉的休息室里，奥黛尔立刻被一阵困意击中，脑袋撑不住地往下坠，四肢发软。雪姬扶起她往床边走，声音并没有惊走：
    “你对将军太过客气了。这样反而会显得疏远。”
    雪姬让她躺下，然后拿出袖子里的一个小袋子递过来：
    “将军对孕母向来很宽容，你下次可以尝试和他聊一下自己的事情，主动提出想去他的休息室，或者带着我的幼虫去见他，说一下自己的状况。毕竟，将军不能经常主动来看望你，机会需要自己争取。”
    她仍然不懂自己要争取什么。自然也不会告诉雪姬，今天在将军与她接触时，她的身体所感受到的一切。
    像阳光洒在皮肤上，然后让你的血管隐秘地滚烫起来的感觉。
    奥黛尔抬手盖住自己发热的脸，只听到了雪姬断断续续的话语，感觉到手里被塞进来一个小小的硬物。
    “这……这是什么？”
    “是记录仪。”
    雪姬的说话声越来越小，越来越平缓，像夏日的溪流从脑袋中穿过：
    “你能仔细看看吗？告诉我第一眼看见的事物。”
    这种劝说式的语气很奇怪。
    奥黛尔濒临入睡的边缘，但是身体自动听从了雪姬的命令，睁眼抬头望向手中的记录仪。
    现在记录仪是灰白色的，而且略有弹性，奥黛尔的手指滑了一下，差点让它溜走。
    她觉得记录仪里有人在盯着她。
    “奥黛尔，看记录仪。”
    雪姬在她逐渐缩小，昏黑的视野里摇晃着，声音只剩一线，连接着梦境和现实：
    “你能回忆一下土脉星发生了什么吗？”
    奥黛尔本能抗拒着这个想法钻入脑内。她闻到了地下设施里的坑道被灌满发酵液体的臭味，并且身体也开始在干净的床铺间变潮，变重，雪花开始包裹世界。
    更不安的是，她开始觉得记录仪像一只眼球……
    -
    发酵室的水酸涩，温暖，倒映出昆虫腐烂中的骸骨。她伸出手去急切地扒住飞行器残骸，不想被水池吞没，巴波也在这里。他伸出翅膀帮助她一起往上爬，两人摆脱了黏人的泥潭后倒在残骸上瑟瑟发抖。
    “我们……”
    她仰面躺倒，喉咙发痒，咳嗽后吐出一大团粘稠的黑色物质：
    “我们，这是在哪？”
    “地下设施的发酵室里。”
    巴波用身体上的绒毛包裹住她取暖：
    “现在暂时安全了。但是温度在升高。我们要想办法逃出去。”
    “怎么逃？”
    她在打湿了的绒毛里感到针刺般的寒意，脑海中闪过一些和蠕动的血肉，眼球，黑色毛发有关的片段，呕吐感瞬间冲到了舌尖。
    巴波继续用绒毛遮住她的视线，毫无感情地答道：
    “你经历过的。”
    “什么？”
    “你经历过这些的。逃离的方法一直在你的记忆里。”
    发酵池开始抖动，阀门扭曲变形，地下通道的冷风嗖嗖灌入。气流滑过外界的湿冷土地，嘶嘶吹干她满身的粘液，让她仿佛生活在水下。
    可是，我不是已经逃出来了吗？
    巴波摇了摇她，逼问道：
    “想一想，阀门后面有什么？”
    奥黛尔摇头。
    她一旦闭上眼睛，就能看见地下设施里密集复杂的通道。空气就像水波一样在通道里遍地飘荡，阻拦着她前进。各种生物在此留下来的信息素正在空气里飘散，钻入她的脑内，像无数雨滴同时击打水面的杂音。
    当信息素里出现熟悉的味道时，她的血液几乎要被冰冻。
    这是她自己的气味。
    好饿，好饿，要是能吃掉自己就好了。我能吃掉自己吗？
    “我，我看见了，我。”
    “你看见了什么？”
    “我……”
    她咬着牙对巴波说，同时从眼角余光看见阀门已经开始布满裂纹。发酵池里的所有生物都在焦急地寻找生路。
    快逃，那个寻找我的气味的生物就在门后。
    “奥黛尔，看清楚一点。”
    巴波在翻搅爆炸的水池中紧紧护住她，好像听不见她在说什么：
    “再坚持一下。看一看门外的人是谁。你知道的。因为你逃出去了，是吗？”
    就是从这时开始，奥黛尔开始怀疑起巴波。
    “你……”
    她的目光一扫过发酵水池，爆炸就立刻终止。令她恐惧的高温和蒸汽全部凝结成了舞台上的布景。而巴波，他不再毛茸茸的，不再是她的屏障，也不再像原本的样子……
    他看上去是一个她熟悉的，当时不在场的人。
    “怎么了，奥黛尔？”
    巴波的声音逐渐和自己的本体剥离开来，在她视线里形成阴影：
    “你看见了什么？你可以将一切告诉我。一切。”
    奥黛尔深吸一口气，远离巴波。梦境难以为继，发酵室整块垮塌下来，在她脑内形成连绵不断的回音。