羔旭见井边的绳子还带着不久前留下的血迹，于是将绳子割下来，带回去向段朗复命。
    “主上，两个贼人掉进了灵矿山的废井，可能已经被地龙吞食。”
    段朗将带血的绳子拿在手上看了看：“不能掉以轻心，再派人搜查城内城外乞丐扎堆的地方，务必抓住聂湘。”
    “是。”
    那群曾经跟随聂湘的乞丐全都杀了扔到废井里。
    -
    夜里，青棠和阿轩出去继续寻找聂湘，遥遥听见街头零星的两三乞丐在谈论聂湘。
    “听说跟随聂湘的那伙人都被段朗杀了，段朗现在到处找聂湘。”
    “聂湘胆子大，什么都干得出来，我就说他迟早会惹上硬茬的。”
    “幸好我没跟着他混！”
    ……
    青棠拉住阿轩：“聂湘会不会已经逃出阎浮城了？”
    阿轩摇头：“不可能，他也是奴隶。如果离开阎浮城十里就会暴毙。”
    “成为奴隶，还会有这样的后果？”
    “对，除非他赎身，否则逃不出阎浮城。我猜他可能还躲在城内，没把龙纹环佩当掉。”
    两人又寻找了一阵，青棠看到贴在街上的擂台告示。
    “老城主会摆擂台招募新剑客，如果是奴隶，只要打赢一场，就可以摆脱奴籍？”
    青棠教给阿轩的东西，他练得很认真，说不定可以去试试。
    阿轩见青棠驻足在告示前，问道：“师尊，你不会是想让我去吧？”
    青棠说：“我会帮你的，这样你不就可以摆脱奴籍了吗？”
    阿轩摆手拒绝：“我不行的，那天段朗已经看到我的脸了。”
    “当时你的脸都肿了，谁认得出是你？”
    “但是，我见过那些奴隶上台拼杀，很多都被打得很惨。我刚开始修炼，不行的。”
    “阎浮城里的人大多都是仙门中的中下层修士，还有奴隶。你不需要打得过所有人，打赢一场总是有机会的，这样就可以把你的卖身契消了。你不想离开这里吗？”
    阿轩说：“我当然想。”
    他很想，只是一直没有机会实现，要不然也不会绝望到想跳河。
    青棠眼神坚定地说：“那我们就去试试。”
    阿轩：“那龙纹环佩怎么办？”
    青棠：“既然聂湘在城中，等这阵风头过去，肯定会出来的。我们边找边练，总有机会找到他的。”
    阿轩思索片刻，低声问道：“如果我一场也赢不了呢？”
    青棠轻拍阿轩的肩膀，学着像一个师尊那样教导弟子，“我们本来就一无所有，为何要担心输？不要看不起自己，阿轩。受伤了可以恢复，只要赢了就能获得自由。”
    阿轩在那一刻看着青棠的双眼，心里有了一股热意，重新燃起改变现状的希望：“师尊说要试试，那就试试。”
    青棠：“好，我们回去吧。”
    凌霜宗的入门剑谱里有十五招，青棠每日先躲起来熟悉招式，然后再教阿轩，偶尔记不住口诀，再拿出剑谱来看看。
    阿轩在一旁等待，借着剑谱上的图和青棠一起琢磨，“师尊，会不会是这样的？”
    阿轩唰唰比了两下。
    “嗯，对，聪明！”青棠收起剑谱，心虚地解释，“我也多年没有用入门的招式了，不太熟。”
    阿轩笑着说：“没关系。”
    青棠看着阿轩练剑，心道：若阿轩能修炼到筑基，可以御物，再把自己的真实身份告诉他。到时候两人一起离开阎浮城，让阿轩送自己回合欢宗解了身上的封，或许可以真的送他去凌霜宗修行。
    夜里，两人追踪聂湘无果，又回到宅邸内疲惫躺下。
    阿轩侧躺，“不经意”将手放在青棠的手背上。
    青棠发现了，把他的手放到了被子里掖好。
    阿轩在黑暗中睁开眼看了看青棠，又闭上眼。
    -
    老城主在清夜台，大摆擂台赛。
    子蜜依靠在老城主身边，段朗随行在侧，手里拿着剑。
    青棠戴着斗笠躲在人群中看着阿轩上台，和他交手的那个男子也是奴籍，也是为了消除奴籍而来，感觉修为不高。
    阿轩按青棠教的招式和对方打了四个回合，虽然步伐不稳，但还是把对方逼下了擂台。
    青棠紧绷的神经松了一分，至少赢了。
    阿轩正要下场，一个侍从走向他，“老城主说让你继续比。”
    老城主坐在高台上，朝阿轩笑着。
    阿轩只得继续比下去，第二场险胜，身上带了伤。
    老城主还是让阿轩继续比，脸上露着轻蔑的笑意，对子蜜说：“看他和人比很有意思，也不知他是从哪里学来凌霜宗的招数。”
    段朗也觉得奇怪，一个奴隶竟然能耍凌霜宗的剑招。他多看了两眼，发现这个人有些熟悉，但是又想不起在哪里见过，衣服、样貌……
    他一定见到过，在哪里呢？
    第三场，对方是无极宗的修士，无极宗被灭门后来投奔老城主的。
    青棠站在人群中看着阿轩，暗自担心，这样比下去，阿轩会受重伤的。
    乌压压的人群都在高喊，让阿轩继续比下去。
    阿轩捏紧了手中的剑和对方交手，两人没有过三招，阿轩就被打下高台，吐了血。
    青棠告诉过阿轩，如果打不过就直接躺在地上，这样对方就不会再动你。
    阿轩没有动，但是对方没有停下，反而腾空一起，想要拿剑斩下他的头。
    阿轩翻身而起，踉跄地往旁边的人群中跑。
    老城主挥挥手，让那个修士停下，“可以，你留下吧！”
    阿轩单膝跪地：“城主，不知我的卖身契能不能解了？”
    老城主轻蔑地看向台下的蝼蚁，“可以，一个月后来城主府拿卖身契。”
    “谢城主！”
    阿轩从没有想过会有这一天。
    他被卖到阎浮城，在灵矿山夜以继日地挖矿，遭人毒打，沦为乞丐，受人欺辱。
    如果没有青棠的出现，他可能已经投河自尽了。
    青棠让阿轩有了希望，马上他就可以离开这座城了。
    阿轩离开擂台，在人群中找到了青棠，高兴地说：“赢了，师尊。”
    青棠觉得自己教导徒弟还是很有天赋的，“阿轩很厉害。”
    阿轩看着青棠，愣了一下。
    青棠问：“怎么了？”
    “你把我当成小孩。”
    “一日为师终身为父，我自然要把你当孩子看待。”
    阿轩对青棠笑了笑，“不是，你该待我像成年男子那样。”
    青棠以为阿轩不喜欢他的这种教导方式，“好，我以后改一改，我们先回去治伤吧。”
    两人一前一后往外面走。
    这时，一个黑衣劲装男子来到阿轩面前，“段大人见你身手不错，请你过府聊聊。”
    青棠朝阿轩暗中交换了眼神，将斗笠压得很低，从旁走了。
    阿轩点头，跟着他走向段府。
    -
    青棠离开清夜台就回到了城西宅邸，也不知段朗会不会认出阿轩，还是真的打算用他。
    过了一个时辰，阿轩从后门翻进来了，“师尊，我回来了。”
    青棠立即把阿轩扶到屋内，擦拭伤口敷药，阿轩疼得咬紧了牙，汗水流了下来。
    “忍忍。”
    青棠用帕子擦了擦阿轩脖颈的汗，阿轩鬼使神差地握住了青棠的手。
    只握了一下，温热柔软的触感。
    阿轩身上的伤口忽然不疼了，心跳得很快。在台上打了几场之后，他好像胆子变大了。
    青棠缩了手，看着阿轩，“怎么了，我弄疼你了？”
    “没有。”阿轩喉结滚了滚，“师尊，我自己来吧。”
    青棠把帕子给阿轩，“段朗找你干什么？”
    阿轩边擦拭伤口边回答：“他问我在哪里学的招数，我说是我在街上捡到的剑谱。他让我明日带去，还允诺我在他府上做事。”
    青棠把凌霜宗的剑谱递给阿轩，“剑谱上的招式你都学了，就把剑谱交给他吧。总归还有一个月的时间你就可以拿到卖身契了，你去他那里小心行事也行。”
    阿轩皱眉：“龙纹环佩也还没找到，我到了他那里，如何帮你？”
    青棠说：“如果你不去，段朗会生疑。至于龙纹环佩，你现在有伤，我自己出去找。”
    阿轩想了想，也只有这样了，先去段府看看再说。
    第26章
    夜里。
    青棠再次出去寻找聂湘, 走到城东时遇到了段朗和一群手下从城主府出来，他快速闪身往昏暗的街巷中跑。
    段朗瞥见一道可疑的白衣身影快速穿行而过，追了上去。
    青棠发现段朗追来, 急忙翻进了一户人家，肩膀的伤崩裂渗出了血。
    段朗在宅邸外驻足停留了一会，飞身落入院中，四处寻找那抹白衣身影。
    这阵动静惊扰了宅中的人，一个长相文雅的男子披上外袍出来，见段朗执剑站在自己家里，神色惊讶, “段大人, 怎么想到来找我？”