拳脚落在中年男人身上，砸中老拉金面门，殷红鲜血直接染透了地面的纸钞。虽说挥着拳头的各个操持着主持公道，却也是?趁机往口袋中塞硬币。
    惨叫、怒骂，人群拥挤，每个人的脸上都挂着扭曲而狰狞的表情。血腥味与浓重的烟味和?汗臭交织一团。
    这逼仄阴暗的地下赌场，场面活似地狱一般。
    伊拉拉和?莫里亚蒂早已退到人群之后?，冷眼看着这无比荒诞又合情合理的混乱。直至赌场的看管带着几名孔武有力的打手?姗姗来迟。
    他吹响了警告的哨子，而后?大骂出声。
    “你们干什么？！”
    手?持棍子的打手?纷纷冲上前，他们可?不管赌徒死?活，随便抓住个人就往头上打。开了一两?个瓢，瞬间就叫混乱场面中的赌徒冷静下来。
    抓着硬币逃跑的、自觉让开道路的，犹如刚刚的地狱画卷不曾发生过一般。
    两?名壮汉直入混沌中心，一把抓起了老拉金。
    摇骰人这才从人群之中大喊：“别往死?里打，他还欠着不少钱！”
    高高举起的棍子在半空中停下。
    打手?骂了句伊拉拉听不懂的脏话?，改为拎着老拉金的衣领，把本就挨打到满头满脸是?血的中年人，犹如拖死?狗一般拖出人群中心。
    “让他打个欠条，”摇骰人抬腿跟上，“光是?这一晚就欠下了五十英镑，他不还则罢，还来这套？必须让他还上！”
    伊拉拉这才侧头看向莫里亚蒂：“咱们跟上。”
    “等等。”
    莫里亚蒂反手?抓住了伊拉拉的衣角。
    因为看不清东西，他低着头，蓝眼始终微微眯着，看起来忧心忡忡却也脆弱。莫里亚蒂往四周模糊的环境看了一圈：“骰子在哪里？”
    伊拉拉：“嗯？”
    一说这个，她才注意到人群散去之后?，来了几名机灵的看守一面收钱，一面在地砖之间扒拉寻找。
    也对。
    庄家确实出了老千，这骰子要是?让顾客捡去就不好了。
    伊拉拉迅速看了一眼，在骰笼附近倒下的椅子边找到了几枚骰子。
    趁着看守没注意，伊拉拉小?步上前，抓起了那几枚骰子，往手?中掂了掂。
    重量果然如莫里亚蒂所说并不平衡。
    “拿到了，”她飞快给莫里亚蒂看了一眼，“怎么说？”
    “收好，也是证据。”
    莫里亚蒂温声说，“现在可以走了。”
    伊拉拉将骰子放进口袋，然后?尾随几名拖着拉金出门的打手?，与莫里亚蒂离开了赌场。
    幸也不幸，老拉金被打得很惨，即使耽误了点时间，出门之后?，伊拉拉仍然循着地面上拖行的血迹，跟上了他们。
    两?名打手?把拉金拖进了后?巷。白教堂区的违章建筑乱到看不清房屋原貌，这复杂的地况给偷听偷看提供了绝佳的角度，伊拉拉扯着莫里亚蒂走到巷子一角，从这个角度将赌场后?门看得分明。
    “伊拉拉。”莫里亚蒂终于忍不住了，“可?以把眼镜还我了。”
    “这就——”
    她刚准备归还近视镜，就听到后?门一声哐当。
    两?名穿着还算干净、梳着油头的男人走了出来。伊拉拉的动作蓦然顿住。
    只见当中一名男人蹲下，一把扯起拉金的头发，装模作样?地倒吸口凉气。
    “哎呦，老拉金，怎么被打成这样?？”他阴阳怪气道。
    “……是?赌场的负责人，”莫里亚蒂立刻听出了对方，“我在肯尼斯的身边见过他。”
    “头儿，一晚上就欠了五十英镑，”打手?问，“他肯定?没钱还。”
    “五十英镑？！”
    负责人受惊般退后?半步，“老拉金，你失心疯了不成。连带着之前欠的，得有……”
    他身后?，另外一名拿着账本的人赶忙翻了两?页：“有一百九十二英镑，还款期在五天后?。”
    “五天！你能凑齐二百英镑？”
    负责人啧啧摇头，“五天过后?可?就要算利息了，老头，你得自己想想办法。”
    住在贫民窟的工人，经济条件没比火柴厂的女工好多少。十九世纪的底层工人，一家多口人，一年的花销也就在三十英镑左右。老拉金亏欠肯尼斯赌场的债务，能养活全家近七年。
    伊拉拉不知?道赌场的债务利息多少，但高利贷滚起来有多恐怖，百余年后?的案例屡见不鲜。
    到这份上，把老拉金剥层皮也还不起。
    因而另外的还款方式理所当然被端上来。
    “不过，也有别的法子，”负责人摸了摸下巴，“我记得你家儿女很多，大女儿是?不是?有十五岁了？叫什么来着……爱玛是?不是?。”
    老拉金身形蓦然一僵：“不行！”
    负责人冷哼一声。
    “你自己算算，是?个划算买卖，”他说，“这债滚起来，你全家一个也别想跑。现在只要爱玛一个，能保住你全家。”
    “你休想。”
    老拉金挣扎道，“我才不干卖女儿的事情，你们一定?是?合伙坑我，我和?你们拼了！”
    一脸血的中年男人，仍然不肯放弃。他面露凶光，朝着蹲在面前的负责人就扑了过去。
    然而老拉金还没挨着负责人的边，旁边的打手?上去就是?一耳光。
    这巴掌打的又准又狠，直接将老拉金扇倒在地，他当即吐出一口血，还有两?颗烂牙一并掉了下来。
    “别着急啊，也不是?一锤子买卖。”
    负责人并不生气，他全然没把老拉金的反抗看在眼里，反而笑嘻嘻地继续说：“这不还有五天的机会?吗？万一你要是?运气好，这五天把钱赢回来，签下的合同书也会?作废。”
    没什么比“赢回来”一词更?能激发赌徒的希望了。
    趴在地上吐血的拉金一个激灵，以可?怕的速度扭头看向负责人。
    提及女儿，他的双目本来有所清明，而在这之后?，又迸射出了毫无理智的狂热来。
    “对……”
    拉金一面啐着带血的唾沫，一面喃喃自语。
    “只要我赢回来，爱玛会?没事的。”他连滚带爬，撑起身体，“合同？签就是?了，我肯定?能赢回来。”
    负责人扬起灿烂笑容。
    他挥了挥手?，身后?拿着账本的会?计立刻掏出早就备好的合同和?纸币，递到了老拉金面前。
    想也知?道拉金并不识字，他甚至不考虑合同上是?否有什么陷阱，直接把拇指往自己吐出的血上蹭了蹭，按下了指印。
    “不用五天，三天足够。”老拉金信誓旦旦，“我又不是?没赚过二百英镑，没问题。”
    看不下去了。
    伊拉拉目睹这一切，气到直磨后?牙根，恨不得亲自冲上去给老家伙两?巴掌。
    但她也知?道，给多少巴掌也无法唤醒病入膏肓的赌徒。
    “这些信息就足够，”伊拉拉率先?迈开步子，“没什么可?看的了。”
    莫里亚蒂侧了侧头，紧跟着伊拉拉离开了巷子。
    白教堂区就是?走到哪里都肮脏破旧，走到大路上，头顶是?灰蒙蒙的天，地面还积蓄着脏水，这样?的环境也没让伊拉拉的心情好到哪里去。
    “真是?畜生。”伊拉拉骂了一句。
    “伊拉拉，眼镜。”莫里亚蒂无奈催促。
    好吧，差点忘了。
    她终于想起来拿出眼镜，打开折叠的镜腿，抬手?送到莫里亚蒂的脸前。
    教授配合地微微俯身，拉近距离，方便伊拉拉亲自为他戴上眼镜。
    手?与脸侧短暂接触，温暖的皮肤碰触到她冰冷的指节。莫里亚蒂愣了愣，而后?失笑：“这么生气？”
    “难道不该生气吗？”伊拉拉挑眉。
    “对你我来说，实际上是?好事，”莫里亚蒂的语气依旧如常，“老拉金的女儿爱玛会?被卖去詹妮斯夫人的宅子里。我们可?以帮忙还债，从而让她当个卧底，在詹妮斯夫人那边打探线索。”
    “……等一下，眼镜歪了，你再低低头。”伊拉拉柔声道。
    她的姿态神情如常，莫里亚蒂不疑有他，进一步俯身。
    而后?伊拉拉就轻轻给了詹姆斯·莫里亚蒂一巴掌。
    刹那间，空气凝固了。
    那并非攻击和?侮辱，伊拉拉的动作很轻，只不过是?稍稍拍了一下。柔软的指尖贴在他分明的颧骨处，没有带来任何伤害。
    更?像是?爱侣之间的打情骂俏，但莫里亚蒂决计不会?误解伊拉拉的动作含义。
    戴上眼镜，他终于能看清这个世界了。
    往日的福尔摩斯小?姐总是?面带笑容——即使不勾着嘴角，神情也是?和?煦烂漫。而现在，眼前的伊拉拉微微昂着头颅，清秀面孔收敛了所有情绪。
    她冷冰冰的浅色眼睛紧紧盯着莫里亚蒂，警告之意尽显。