加德纳太太笑着点了点头，而后离开。
    然后室内瞬间安静了下来。
    伊拉拉离开内瑟菲尔德庄园，完全是?不辞而别。不用说也知道?，她“私奔”走后，梅里顿能掀起?怎样?的风浪。
    如迈克罗夫特所说，伊丽莎白?和简一定担心死了。一想到她们不计前嫌，还?主动写信给自?己，伊拉拉就?有些不好意思。
    向来理?直气壮的伊拉拉，难得不知如何开场。她看了看简，又看了看伊丽莎白?——虽是?后者写信给她，但在触及到伊拉拉的视线时，却不自?觉地挪开目光。
    这终于给了伊拉拉机会，她垂下眼眸，一副很委屈的样?子：“你们要是?不想理?我，我就?不讨嫌了，这就?走。”
    伊丽莎白?闻言，灵动的眼眸立刻转了过来。
    她可不吃这套！起?初伊丽莎白?也是?相信了伊拉拉卖可怜，谁知道?她转头就?和乔治·威克汉姆私奔。尽管担忧伊拉拉的安危，可她还?是?有些生气的。
    但简可不一样?，班纳特家的大小姐心肠软的一塌糊涂，听到伊拉拉这么?说，赶忙上前：“怎么?会不想理?你，是?我们写信邀请你过来的呀，伊拉拉。”
    伊拉拉做出感激的样?子：“谢谢你，简，你真好。”
    简还?扭头看向伊丽莎白?，“伊莱扎也特别担心你。”
    伊丽莎白?轻哼一声，才放下手中书籍。
    她虽说不如简那般好说话，却也是?跟着上前，上上下下打量伊拉拉许久，确认她毫发无伤、且并?无受亏待的迹象，才不着痕迹地松了口气。
    “我还?以?为，”伊丽莎白?委婉说，“你不会一个人来呢。”
    伊拉拉当然读得懂潜台词：她可是?同威克汉姆“私奔”的，理?论上来讲，与乔治·威克汉姆共同出席邀请，也是?理?所应当。
    “我的兄长迈克罗夫特为乔治介绍了工作?，”伊拉拉笑着解释，“他现在很忙。”
    伊丽莎白?和简闻言，纷纷流露出惊讶之色。
    二人对视一眼，伊丽莎白?率先开口：“威克汉姆先生居然找到了体面的工作?？”
    嗯？
    这句反问就颇有深意了。
    在《傲慢与偏见》原作?中，只有达西先生知晓真相。但碍于威克汉姆曾经诱骗他的妹妹私奔，为了保护达西小姐的名声，他不能轻易开口。因而真相是在经历了各种?曲折之后，在书的后半部?分才得以?揭露。
    而现在，因为伊拉拉提前“拐”跑了威克汉姆，原著的误会和曲折完全没有发生。威克汉姆在梅里顿的形象，理?应还?是?那高大英俊、器宇轩昂的红制服军官才对。
    但伊丽莎白?这个语气，分明是?知道?了什?么?。
    “还?是?坐下来聊聊吧。”伊拉拉不着急问，“我还?得给你们道?歉。”
    她可没忘记答应迈克罗夫特的。
    与两位班纳特小姐落座，伊拉拉很诚恳地开口：“我一时任性，让你们担心这么?久，对不起?。”
    话音落地，室内再次陷入寂静。
    这沉默让伊拉拉有些坐立不安，想起?自?己为了支开女仆就?写信给伊丽莎白?——估计按照伊丽莎白?的性格，得担心了一整晚，伊拉拉不禁更是?愧疚地低下头。
    “你们要是?因此讨厌我、责怪我，或者觉得我名声不好，”伊拉拉说，“也是?情有可原，我完全理?解。但请接受我的道?歉，我可以?与你们解释一切来龙去脉。”
    两位班纳特小姐又是?对视一眼。
    最终是?简打破了沉默。
    “哪里会责怪你呀，伊拉拉。”班纳特家的大姐柔声说，“连你的兄长都接受了这件事，我们自?然不好置喙。只要看你好好的，我和伊丽莎白?也就?放心了。”
    伊拉拉猛然抬头：“真的吗？！”
    呜呜，班纳特太太这是?生了一位天使吗！
    “你虽把内瑟菲尔德庄园搞得鸡飞狗跳，”伊丽莎白?说，“但我和简又不住在那里，也没有麻烦到我们。只是?没想到，你的兄长还?为威克汉姆安排了工作?，达西先生说他……”
    话到最后，伊丽莎白?猛然捂住嘴巴。
    伊拉拉敏锐地抓住重点：“达西先生同你说的？”
    伊丽莎白?面露尴尬之色，秀丽的面孔顿时红了。
    嗨呀，这是?有戏啊！
    临走之前给伊丽莎白?写信，就?是?为了撮合原著中的这一对。伊丽莎白?的朋友被达西先生的“敌人”拐跑了，那么?二人就?有了共同话题。因此拉近距离，岂不是?顺理?成章。
    看伊丽莎白?这幅模样?，伊拉拉的小伎俩还?真成了。
    “达西先生居然与你聊起?了乔治的事，”伊拉拉故作?好奇问，“他都说了什?么?？”
    伊丽莎白?哪能听不出来她的揶揄之意？她可没忘记临走之前，伊拉拉还?委婉地替达西先生说过好话。
    当时的伊丽莎白?还?在嘴硬，坚持自?己的偏见。但没有了《傲慢与偏见》原作?中达西先生的出言贬低，伊丽莎白?对达西先生的好感本就?没有很低。
    如今二人熟稔了，更是?不同以?往。
    她嗔怪看了伊拉拉一眼，却还?是?认真回答了问题：“当时收到你的信，我第二天早上就?去了内瑟菲尔德庄园，结果倒好，你居然和威克汉姆先生……”
    一位淑女，实在是?说不出朋友与男人私奔这话。
    “我担心得要命，而宾利先生和德尔贝先生又急于寻找你、联络你的兄长，就?只好由达西先生来同我解释情况，”她说，“我见他眉眼之间尽是?担忧，发现达西先生原来并?非初次见面那般傲慢。让你说对了，他看着冷淡，实则也是?位认真负责的好人。”
    伊拉拉扬起?笑容。
    见她笑容灿烂，像只得意洋洋的小猫，伊丽莎白?又是?轻哼一声，却没真的生气。
    “这之后，我也能同达西先生好好聊上几句话了。我追问威克汉姆是?个怎样?的人，他才告诉我，他与威克汉姆早就?相识，这家伙不仅游手好闲，还?嗜赌如命！”伊丽莎白?说着拧起?眉心，“但我现在怀疑达西先生所言夸张了，否则，你的兄长怎么?会为他介绍体面的工作?？”
    “嗯。”伊拉拉煞有介事地点了点头，“所以?你现在和达西先生是?好朋友了。”
    伊丽莎白?脸上的红晕立刻扩散成绯（）红。
    她本就?生得清丽灵动，这么?一红脸，更是?活生生的。真好看，可惜达西先生看不到，伊拉拉笑眯眯地想。
    “那是?不是?还?得感谢你，”伊丽莎白?没好气道?，“要不是?你荒唐，我们还?无法成为朋友呢。”
    别说，这还?真是?伊拉拉故意写信给伊丽莎白?的初衷。
    而且没关系，很快就?不止是?“好朋友”这么?简单啦！
    现在二人都在伦敦，伊拉拉不介意见机行事，再为伊丽莎白?和达西先生添一把火。
    “所以?你与威克汉姆先生……”简迟疑着，还?是?询问出口，“我看那个地址，可是?在工厂区，若是?威克汉姆有体面工作?，怎会与工人住在一起?？”
    显然，班纳特姐妹还?是?担忧伊拉拉在伦敦的生活。
    “请不用担心。”伊拉拉诚恳说，“我与乔治是?在帮兄长做事。”
    伊拉拉当然不会说实话——她就?是?为了好玩才和威克汉姆私奔的。
    至于什?么?光辉学派，什?么?眼球吊坠，还?有詹姆斯·莫里亚蒂不是?普通会计这种?事，更是?不能拿出来同未婚小姐们讲。伊拉拉可不想吓坏自?己的朋友们。
    所以?伊拉拉搬出了之前为格雷福斯准备的说辞，言简意赅地解释：威克汉姆为了门当户对，选择与伊拉拉共同协助迈克罗夫特·福尔摩斯调查工人罢工的事件，而现在威克汉姆得到了格雷福斯的赏识，做了他的私人助理?。
    这一番叙述，叫两位班纳特小姐听得一愣一愣的。
    她们做好的心理?准备，可也没想到，伊拉拉的叙述重心不是?在自?己的爱情和未来婚姻，而是?认真地阐述起?火柴厂女工的境遇。
    尽管不如宾利、达西两家家底殷实，可班纳特家在朗博恩到底是?地主。梅里顿的日子犹如田园诗歌，再穷困的农民也不至于吃不饱饭。
    像什?么?罢工，什?么?夜校，什?么?火柴厂的工人被逼到绝路。这样?的事情，对二位小姐来说闻所未闻。
    连恐怖故事都不会写，工人们会因为火柴中毒，而导致死亡的！
    “老天，”简吓得捂住嘴巴，“这工厂也太过分了。”
    “既然火柴有毒，你岂不是?也有危险？”伊丽莎白?更是?紧张，“伊拉拉，你不要做了！”