原本还只是不说话，现下看来要吵起来。
    老杜连忙打岔“嘿，还有信！难不成跟帕子一个主人？是个什么信？”
    “少管闲事。”楼枫秀没好气道。
    “这帕子上是什么字啊？”二撂子问道。
    老杜瞥了一眼楼枫秀，便将帕子递给阿月道“秀儿肯定也不知道，阿月，你来瞧瞧，这是什么字。”
    楼枫秀果然不知道。
    姑娘将帕子塞他怀里，他当时懵的厉害，只顾惦记信上所书，后来又跟阿月生起闷气，想起来又不好张口询问。
    此刻由老杜代劳，他面上不感兴趣，耳朵早早竖起待听。
    “绒。”阿月道。
    “哟，好漂亮的名字，秀儿啊，我这刚走没两天，你是撞了什么桃花运？”
    “没撞。”楼枫秀耳尖红了红，闷头拿起一只糕点。
    咬了一口，慢吞吞咀嚼半天，状似无意拿起一只，眼疾手快塞给了阿月。
    老杜看的门清，想笑却不敢，硬是憋了半天。
    吃到末尾，剩下最后一只，俩人竟然互相谦让了起来。
    “吃。”楼枫秀推给阿月。
    “你吃。”阿月礼貌谦让。
    “让你吃你就吃！”
    “我已经饱了，枫秀，你还没用晚饭。”
    “废什么话，不吃腿给你打断！”
    “......”和好没半天，眼看还要吵，老杜忍不住翻了个白眼道“我说秀儿，好听话说出来扎嘴是吧？你这狗脾气，能交到朋友看来真是因为我老杜善人一个！”
    “滚。”
    “你们都不吃的话，给我吧！我还能吃！”二撂子丝毫不关注局面，热切自荐，殷勤代劳。
    --
    二月末，日头和煦。
    县衙差役近来分外忙碌，头一回大动干戈，满街抓捕嫌犯。
    老杜出了杂货间，准备上街头找活计，人还没走出半里，便铩羽而归。
    回了后巷，专程去了趟棚帐里，交代楼枫秀近来少出门闲逛。
    定崖县除了盛产海货，还盛产地痞流氓。
    历经数任知县，无人能来摆平。
    地头蛇当家做主，没有捅上天的篓子，便没人再敢插手管过。
    而衙门如今忽然这么卖力搞动静，起因是徐府门中小姐诊出一个月身孕。
    怀孕没什么大不了的，关键是她既没成亲，也没婚约。
    徐小姐平日大门不出二门不迈，只顾琴棋书画，是定崖县闺阁小姐之表首。
    小姐自称上元节夜私出府邸，只为观灯，当夜归迟间，遭流氓欺辱，至今迟迟不说，主要是觉得丢脸。
    衙门差人逮了几个地痞，要她去指认样貌，徐小姐却又说自己没能看清对方样子。
    徐老爷家财丰厚，怒悬五百两银子抓拿淫贼。
    因此，一伙没帮派庇护的闲散无赖，被衙门抓了个七七八八投进了大牢。
    定崖当地知县，名为顾青民。
    刚满三十年纪，却把定崖县治理出老眼昏花的水平。
    他前两年刚上任时出手管过，但无组织无手段，反被地痞无赖戏弄。
    后来吓的轻易不敢走出衙门，简直比以往还不如。
    那知县年纪太轻，手无缚鸡之力，也无雷霆手段，不光镇压不住地头蛇，连当差衙役也在其中浑水摸鱼，专逮平民百姓欺负。
    非说这位知县大人多差劲，他倒也没有因治理不成，便沆瀣一气搜刮民脂民膏，贪贿享赂。
    据说初来乍到头一年，还妄想整顿两大毒瘤白虎青龙。
    但雄心壮志并不能抵消他的无能。
    没有经历过江湖之苦的顾青民，连个地痞都教训不了。
    上位没几日，因为婉拒贿收，当晚就误撞了醉汉，被打的下不来床。
    后来，人被无罪释放，他伤还没好。
    因此，总有些个衙役，嫌前途不景气，自食其力，办个闲差还要看有无利可图，私底下收受贿赂，顶着官职头衔，比地痞还无赖。
    徐老爷为什么要赏银五百两？
    当然是因为不觉得衙役能捕捉真凶，只能希冀地痞子们互相检举。
    老杜提醒倒是其次，楼枫秀也有自觉。
    他啥也不用干，生就一幅吊儿郎当流氓样，但凡出门，一定被抓。
    阿月就不同了，出门行书不受妨碍，三十三街里翻一遍，很难找出第二个比他瞧起来清白无害的。
    可惜老杜千防万防，防不住二撂子被抓了。
    衙役赎人索贿，凡入狱者，一个人头二十两，外加八钱脱罪书，五钱误劳费，三钱茶水钱。
    无论二十两还是八钱银，几个人凑出全部身家，也拿不出一个零头来。
    被抓事小，怕就怕被屈打成招。
    阿月代笔这几日，迄今存了，楼枫秀数了数，共计两钱零二十一个铜板，还差十万八千余里。
    老杜拿了这二钱，只说到衙门先行打点打点，看能不能请他衙役兄弟通融。
    再不济，也免得胡乱扣上罪名。
    这一去，等到入夜方归。
    楼枫秀靠在后门外头等了半天，见人回来，问了问情况。
    老杜状态游离，支支吾吾半天，只说衙门里的兄弟说了情，给折了中，赎人只要十两。
    十两跟二十两，对于他们来说区别不是很大。
    总之都是没有。
    老杜神情恍惚，思虑散乱，楼枫秀以为他心里担忧，拍了拍他肩头道“十两还不好办？交给我。”
    说罢就要走，老杜却突然喊住他“秀儿！”
    “干什么？”
    老杜握紧了拳头，酝酿半天，苦笑道“我只是在想，你说，你说咱们如果能，能有幸抓到侵犯徐小姐的流氓，那该多好。”
    “这好事还能轮到你头上？别想了，交给我就是。”楼枫秀摆摆手，进了后院，拐进棚帐。
    用脚指头想，都知道楼枫根本没什么好办法。
    他装模作样睡下，半夜趁月色出门，打算入户行窃。
    蹑手蹑脚走出门，到主街专寻了一处高门大户。
    正要翻墙，忽然被人抓住手腕。
    “枫秀。”
    “操！”楼枫秀简直纳了血闷，他动作那么轻，连狗都没醒，阿月耳朵顺风长的吗？就这么觉浅？
    事已至此，他从容道“你在门口，替我望风。”
    “我会解决的。”他手中力道加重。
    “你解决？靠你写那几个字得写到明年，二撂子早被人打死了！”
    “不会，你只等我一日。”阿月目光坚定道“我们回家，好么。”
    见他这样坚持，楼枫秀暗想，一日就一日，大不了明天晚上出门时候手脚再轻一点就是了。
    今夜注定难眠。
    除了牢里的二撂子没心没肺，事不关己呼呼大睡。
    其外三人，各怀心事。
    老杜的确去了衙门，他打点上下，不仅免了一半银两，期间还有幸得知，那遭人侵犯的徐小姐，有个小名，叫做绒儿。
    他托人将绒字写在掌心，此刻坐在杂货间里的硬板床榻，望着挂了一排又一排，夜色里如鬼如魅戏装，硬生生苦熬到三更，眼里已然充血。
    五百两。
    五百两，这些银子，甚至可以赎回一百个二撂子。
    他可以带二撂子离开这个鬼地方，不必再寄人篱下，不必困于残臂无谋生之路，不必再被几件戏服为难的低声下气。
    他可以过他想过的任何生活。
    老杜走出杂货间，绕往后墙，靠近棚帐。
    帐内火光温柔，只有粉粉窝在火堆跟前，睡的四仰八叉。
    掀开薄被，那个主宰命运的帕子，就这么轻飘飘坠落在草席上。
    半残肩臂痉挛不止，老杜伸开五指，因愧疚而紧迫，冷汗湿花了掌心笔迹。
    可他早将文字形状，牢牢记在心头。
    一模一样。
    甭管是不是楼枫秀，总之徐小姐又不能认出。
    此时证据如铁，交出去，就是白花花的五百两。
    他太紧张了，双目赤红，转身无意间踢散了火堆。
    火星烫到粉粉背上，烫的狗子嗷一声跳起，四处乱窜，带起火舌，舔上棚帐，迅速蚕食。
    楼枫秀与阿月回来时，棚帐内火光正亮。
    见景，楼枫秀迎着火舌便往里钻，忽然听见老杜叫他“秀儿！”
    老杜抱着狗，粉粉在他怀里呜呜咽咽。
    他浑身脏灰，衣袖烧开了几个洞，一双眼睛杀过人一样的发赤。
    狗命无碍，棚帐里除了一口锈锅，压根没什么东西值钱。
    可不知道楼枫秀造了什么邪，眼看还要往里冲，幸而老杜拦到跟前，挡了路。
    还没摁住人，一抬眼，却看见阿月冲了进去。
    棚帐不大，阿月一进一去间，轰然坍塌。
    他破袄燎烧几个洞，手里夺出一只烧的黢黑的草枕。
    草枕烧散了，露出里面一个胖头胖脑，龇牙咧嘴的泥老虎。