窗外的风突然变大，吹得窗帘猎猎作响。
    沈斯年走到窗边，看到远处的树影在月光下隐隐绰绰，宛如干涸的血迹。
    “每三天一封信……”祁家主的声音渐渐低下去，变成梦呓般的呢喃，“用的都是修杰小时候临帖的宣纸……最后一封还沾着血……”
    沈斯年猛地攥紧了窗帘，布料撕裂的声音惊醒了电话那头的人。
    “然后他们就把我儿子……像扔垃圾一样……用箱子装着丢到了祁家大门前……”
    祁家主的声音哽咽，像个迷路的孩子，“……他明明，最怕黑了……”
    月光倏地被乌云吞噬。
    即便是沈斯年，此时也有些不知道说什么。
    “还请你……节哀顺变。”
    “节哀？”祁家主轻声，“这对我来说，太难了。”
    “不管祁修杰如何，他到底还是我的孩子，”祁家主沉声：“我不能就这样对他的死无动于衷。”
    “……你想做什么？”
    “我要查明真相，为我儿子报仇。”
    祁修杰的死亡固然令沈斯年感到意外，另一方面，又忍不住对这件事情产生诸多的疑问。
    “祁家主，你查出绑架祁修杰的人是谁了吗？”
    “还没有，”祁家主咬牙切齿：“但是我已经查出祁修杰被绑架期间的地点。”
    “在哪？”
    “帝都城北废弃工厂，第三号仓库。”
    他说出的每一个字似乎都浸着毒液，“那里的每一块砖，都沾着我儿子的血。”
    平心而论，沈斯年其实对祁修杰的案子兴趣寥寥，对“鼹鼠”的调查也不过是出于本能的警觉。
    他从不认为自己是什么正义使者，更没兴趣扮演拯救世界的英雄角色。
    复仇——这才是支撑他活下去的唯一执念。
    眼下光是应付学业、照顾印阳、再加上提升自身实力，就已经让他精疲力竭。
    更何况多管祁家的闲事？
    他巴不得离这些麻烦越远越好。
    ——原本应该是这样的。
    却没想到，那个向来放任他野蛮生长的系统，突然破天荒的在他脑海中投下一枚重磅炸弹。
    【主线任务发布：查清暗夜组织。】
    【任务失败：死亡】
    【注意：本次任务为必选任务，请宿主即刻完成。】
    沈斯年盯着系统面板上猩红的任务提示，眼神渐渐沉了下来。
    他缓缓摩挲着指节，嘴角扯出一抹冷笑。
    “……强制任务？”
    系统向来对他放任自流，甚至在他濒死时都未曾干涉。
    可这一次，它却强硬地将他推向某个未知的漩涡。
    ——暗夜组织。
    早在上次帝都遇见第九禁卫军的时候，他就隐约察觉到这个组织并不简单，只是当时并未深究。
    而现在，系统却逼着他主动踏入这滩浑水。
    “有意思。”
    沈斯年低语着，眼底闪过一丝暗芒。
    他不喜欢被操控，更讨厌被威胁。
    但“死亡”两个字，显然不是在开玩笑。
    系统从来都没有坑过他，反而无数次给他提供了帮助，虽然不爽，但沈斯年暂且还能忍受循序系统的要求做事。
    系统任务发布总是伴随着失败结局，沈斯年猜测，这里的“死亡”，恐怕会是他对暗夜坐视不理的后果。
    既然如此，那他就看看，这个所谓的“暗夜组织”，究竟藏着什么秘密。
    他抬手关闭系统面板，指尖在虚空中划出一道冷光。
    不管怎么说，都得先从帝都城北废弃工厂开始入手调查。
    “哥哥？”
    软糯的童声从身后传来，印阳揉着惺忪的睡眼，怀里还抱着半旧的玩具熊。
    沈斯年转身，脸上的冷意瞬间融化。
    他蹲下身，揉了揉小家伙蓬松的头发：“怎么醒了？”
    “做噩梦了……”
    小家伙嘟着嘴，顺势钻进他怀里。
    沈斯年眸光微暗，将孩子抱得更紧了些。
    三天后，帝都星际班列站台。
    熙攘的人潮中，熙攘的人潮中，一道清瘦挺拔的身影格外引人注目。
    那是个约莫十八九岁的黑发青年，他随意地倚靠在站台立柱旁，阳光洒下，肌肤如荧玉般白皙通透。
    微卷的刘海下是清俊的轮廓，一双琥珀色的眸子泛着慵懒的光泽。
    青年穿着件略显宽大的白色连帽卫衣，袖口随意地卷到手肘处，露出线条分明的小臂，牵着个十一二岁的少年。
    少年长着一张粉雕玉琢的小脸，圆润的杏眼里噙着狡黠又纯净的光。
    他穿着印有卡通恐龙图案的黑色t恤，背带裤一侧的肩带总是滑落，运动鞋上荧光绿的鞋带格外亮眼。
    少年纤细的手指突然攥住了青年的衣角，棉质卫衣被扯得斜斜垮下，露出半截如玉的锁骨。
    那指尖似有若无地擦过青年手腕凹陷处，带着几分小心翼翼的试探。
    “妈……哥哥，”印阳尾音微微上扬，带着糯米般黏软的鼻音，灿金色的瞳孔在阴影处泛起暗芒，却又在青年低头时瞬间化作澄澈的琥珀色，“我们要去哪呀？”
    他晃着两人十指相扣的手，指腹状若无意地摩挲着青年掌心的薄茧。
    仰起脸时，阳光恰好落在他颤动的睫毛上，将脸上刻意为之的天真镀得愈发显眼。
    沈斯年挑眉低头，不紧不慢地看了他一眼：“城北。”
    印阳圆溜溜的眼睛望着他，指尖无意识地卷着青年卫衣的抽绳：“城北是哪里？”
    沈斯年低头笑了笑，声音轻得只有两人能听见：“老鼠窝。”
    “我们要去很久吗？”
    沈斯年轻笑一声，“不用，就是去逛逛。”
    站台广播突然响起机械女声，盖过了他未尽的话语。
    “星际班列d-771，发往北郊工业区的乘客，请立即登车。”
    “再说一遍……”
    如果有人听见他的话，恐怕会震惊，怎么会有人想去那种地方？
    北郊工业区，废弃的机械坟场，连生活在最底层的拾荒者都不愿踏足的地方。
    传闻那里的空气都浸着锈蚀的毒，电子幽灵在管道间游荡，更别提……那些疑似盘踞在黑暗里的东西。
    印阳歪了歪头，金色瞳孔在灯光下流转，像某种猫科动物锁定猎物时的暗光：“哥哥，老鼠……会咬人吗？”
    沈斯年揉了揉少年柔软的短发，指节漫不经心地蹭过少年后颈，触到一片细腻的肌肤。
    “别怕，它们只敢咬愚蠢的小朋友。”
    印阳眨巴眨巴眼，倏地绽开灿烂的笑。
    他反手抓住沈斯年的手腕，掌心相贴处传来不正常的高温，灿金瞳孔在暗处收缩成细线。
    “印阳不蠢，印阳最聪明了。”
    少年的尾音甜得几乎能拉出蜜丝。
    “也最喜欢哥哥了~”
    列车进站，地面恰在此时轻微震颤，少年借势扑进青年怀里。
    即便只用了一个月，他就从五岁长到了现在的模样，却仍然保留了五岁时的行动习惯，一举一动里满是对沈斯年的依恋。
    少年仰起头，额发蹭过对方下巴，露出小兽般亮晶晶的眼神。
    “我可以保护哥哥的！”
    沈斯年无奈应声：“好好好。”
    列车舱门在他们身后轰然闭合，将站台的光亮彻底隔绝。
    第68章
    深夜12:34, 北郊工业区，废弃的机械坟场。
    血月高悬，猩红的光晕如薄纱般笼罩着荒芜的大地, 将一切镀上一层诡谲的暗红色。
    3号厂房孤零零地矗立在废墟中央, 残破的金属外壳在月光下泛着冷冽的寒光, 仿佛某种远古巨兽的骸骨。
    报废的星际运输舰残骸横亘在厂房入口，庞大的舰体扭曲变形，氧化铁锈的气息混着某种腐败的甜腻味, 在凝滞的空气中弥漫。
    “哥哥，这儿好可怕……”
    印阳攥紧了沈斯年的衣摆，指节微微发白。
    他的灿金色眼瞳在黑暗中熠熠生辉，像是两盏微型探照灯，瞳孔在阴影中悄然收缩成细线。
    “这些机械残骸……好像在盯着我们看。”
    “别怕。”
    沈斯年的声音低沉而平静, 目光却冷峻地扫过四周。
    ——这个地方看起来, 完全符合荒废工厂该有的样子。
    如果不是祁家主亲口告知, 他很难想象, 祁修杰竟然被关押在这种地方长达十几天。
    他随手揉了揉印阳的头发，掌心触到少年柔软的发丝时, 指尖微微一顿。
    视线落在不远处的星舰残骸上, 沈斯年的瞳孔骤然收缩。
    这个型号……
    怎么和他半年前乘坐的那艘失事星舰那么像？
    沈斯年眯起眼, 眼底闪过一丝锐利的光：“系统，扫描眼前这个星舰。”
    【收到, 正在扫描……】
    机械音在他脑海中响起，片刻后，系统再度回应：