心里对沈家更亲了些。
    行至老太君院前，沈慕时顿住脚步，踌躇了几息，心中疑虑道：“衍神，好像认识你。”
    衍神回头是在看她。
    她盈盈抬眸：“但我是第一次见他。”
    这话不真，也不假。
    沈慕时立在原地没动：“景启点兵故意拖延出发时间，表面说是战船检修，实际还有其他原由。”
    时间拖得越久，对北国局势越不利。
    “什么原由？”她没想这么多。
    “殿下并未告知，很可能是与衍神有关。”他继续道：“古书没有衍神兵单独出现的记载，即便出现，也不会听命于，皇族以外的人。”
    所以衍神兵单个出现，是不正常的。
    而且他还听命于景启，更加不正常。
    他们之间有什么联系，总不能，景启是皇帝的私生子吧。
    “没有例外吗？”
    那衍神为何要与她结契，她也不是皇族之人。
    她想不明白。
    “关于衍神的详细记载，多数藏在太极殿，连皇储也只有登基之后，才有资格管理。”沈慕时按下猜疑。
    “他……”阮舒窈喉咙微涩。
    他们自百兽园之后，再没见过面。
    “他真愿与天厥和谈吗？”
    真愿归还天厥城池，赔礼道歉？
    “和谈只是缓兵之计。”沈慕时敛目。
    但凡北国喘过气，与天厥必有恶战，天厥应该也能猜到这一点。
    “另一个叫司徒金利的使臣，可是还关在牢里？”她似是随口一问。
    天厥派的两个使臣，一个被杀了，一个被关着。
    真想和谈不是应该有些实际行动上的表示吗？
    至少把人好吃好喝的供起来，一路撒花送回去。
    沈慕时喉结动了动：“提供举报线索的人，正是司徒金利。”
    那幅图是司徒金利交上去的？
    也不知经过了哪些人的手？
    她面色讪讪，没再细问。
    -
    天厥看北国意欲和谈，想是北国与瀛洲一战元气大伤。
    提的要求越发过分。
    就在北国商议是否放宽割地赔款条约，一纸战书呈到燕宁面前。
    天厥已率先出击，举国之兵力，如蝗虫过界，短短七日占了邕渊，比耗费在谈判桌上的时间要短。
    初战告捷，天厥士气大涨。
    过邕渊入陵关，直逼桓城。
    桓城乃北国第一门户，近三百年来，没人能攻破桓城。
    此次派了沈慕时去守桓城。
    若桓城破，蕲州兵马不足，敌军直入北国腹地，后果不堪设想。
    所以桓城必须守住，至少拉长战线，给战备物资调度争取时间。
    八百里加急。
    大司马主动迎敌，夺回陵关。
    战地消息传入宫中，再由专人誊抄一份送达沈府。
    最近三册消息。
    八月六日，天厥在陵关战败，假意和谈，实为设伏，大司马勘破其阴谋，顽抗御敌。
    八月十日，天厥用火石车攻城，大司马死守陵关。
    八月十五，天厥火烧陵关，四万兵马退守桓城。
    至今九月一日，宫中没有消息送来。
    老太君去过两次，都没见到燕宁。
    九月三日，宫中再次传来消息，皇子亲自领兵增援桓城。
    若非事态严峻，燕宁不会出兵。
    他一走云州城便无人坐阵，何况他还带走了六门震天雷。
    一门震天雷相当于四枚火炮，威力巨大。
    他必须速战速决，不能给敌人趁虚而入的机会，否则云州城危矣。
    大军五更拔营，临行也未见她一面。
    从百兽园至今，他们已有两个月不曾见面。
    援军离蕲州六十里，前方战报，桓城破。
    天厥也有衍神兵。
    着红甲刀枪不入，所向披靡。
    红甲神兵是在攻打桓城时才出现，数以千计，战斗力极强。
    除非出动北国衍神兵，否则无人能敌。
    燕宁赶到蕲州城楼，窥筩能看到远处。
    沈慕时麾下不足百人，正被红甲神兵围攻。
    -
    云州城。
    阮舒窈心绪不定，修炼焚心诀时出了岔子。
    她的天赋实在算不上好，即将突破之际，完全不得要领。
    焚心诀是一空拜入佛门前所创，那时他才几岁。
    与他一样大的时候阮舒窈字都没识全。
    为了方便她修炼，一空专门改良过，可她还是
    练岔了。
    气沉丹田痛得直不起腰，许是修炼太耗精力，她感觉痛感开始模糊，眼皮越来越重，软着身子倒了下去。
    这一睡便是三天。
    有什么东西敷在她额头上，凉凉的，带着一丝清爽。
    睡梦中她按住那只触碰她的手，温润修长，骨节分明，像是男子的手，很好摸。
    她已经许久没有做过这种梦。
    梦里山花烂漫，风很轻，云很轻。
    微冷的唇蹭在她耳畔，撩起一阵痒意。
    恩泽雨露皆予她，沉醉其中。
    眼皮动了动，缓缓睁开，模糊的轮廓变得清晰，她眸低还含着媚意，就这么看向那身着月白僧袍的男子。
    一空与她掌心相对，两人衣衫整洁坐在软榻上。
    她恍然间有一种亵渎神佛的抱愧感。
    僧人收回视线，十指轻颤间几缕真气遗散。
    是她险些走火入魔，否则他万万不可能踏足女子闺阁。
    “女施主，梦到了什么？”他问得极为平淡。
    她心跳乱了一拍，不敢直视一空眼睛：“圣僧何时来的？”
    音色中透出一丝欢喜。
    “昨夜。”他拨动掌心佛珠，就这样与她面对面坐着。
    “怎不曾听天鹏说起。”她心中生出一丝疑惑。
    一空看着她，眸底沁出几许她从未在他眼中见到过的思量。
    “小僧是为金乌城而来。”他道。
    她旋即明白，这是一空复仇的大好时机。
    燕宁、景启、沈慕时都不在帝都。
    欠金乌城的债，是该还了。
    和尚垂下眼帘，隐约的慈悲透了出来。
    “今夜子时入太极殿，不会影响城中百姓。”
    固若金汤的皇城在一空这样的高手面前，一向都是来去自由的。
    似是想到什么，她神色微凝，糯声问：“那圣僧，为何会出现在沈府。”
    出现在我闺中？
    “女施主修炼焚心诀时出了岔子，小僧能救你。”那双慈悲的眼里与往常有点不同，像是蝉翼煽动尘屑，掠过一丝微不可查的痕迹。
    是天鹏告诉他的。
    “多谢圣僧。”她再没有旁的话可说了。
    长时间打坐，双腿酸麻，她起身时崴了一下。
    一空伸手扶她。
    隔着衣袖，还是能清晰感觉到他手上的力道。
    她早知会有这一天，现在通知燕宁根本来不及，她也不打算做无用的事。
    隐着几分不为人知的寂落，和尚松开手，颀长身姿立于房中。
    他没说请辞的话。
    于是孤男寡女，又相视一眼。
    “今日之后，天鹏便会离开云州城。”他道。
    “这是自然。”
    她看得出，一空是有其他的话想说。
    金乌城的人潜入北国帝都行刺文景帝，属于头等弑君的大罪，她有几个脑袋敢留人。
    “女施主将突破焚心诀二重境，这个过程会很漫长，切勿操之过急，以免受到反噬。”
    小和尚可真是慈悲心肠。
    她浅笑：“知道了。”
    少女的声音旖旎又俏皮。
    和尚垂眸看她，古井无波的眼瞳里有过一丝淡淡的悸动，泛着微幽的凡尘气息。
    “笃笃笃。”
    大山一样的身躯堵在门口。
    “惊动了城中铁骑，估计要硬闯。”天鹏压低粗矿嗓音。
    一空推开门，夕阳如熔金倾洒，一片橘红与远处粉雾朦胧的紫交织晕染，他站在黄昏下，美得令人心惊。
    转身看她，时光恍惚停滞。
    -
    桓城。
    沈慕时等人被粗犷铁链捆在攻城阵营的投石车上。
    红甲神兵像是一座座冰冷的雕塑，立在投石车旁。
    城楼之上，六门震天雷对准敌军方向，成为驻守桓城的最强防线。
    为什么天厥会出现红甲神兵？
    北国的衍神兵此时又在哪里？
    沈慕时的兵，这样问过燕宁。
    燕宁无法回答他。
    甚至救不了他的大司马。
    飞鸽传书。
    金乌城出兵，控制了云州帝都。
    请殿下速速回宫勤王。
    敌人想用沈慕时的命，堵住震天雷的炮火。
    如果不用震天雷，很难打赢红甲神兵。
    如果桓城破了，北国也要玩完。