赵禅身为太后的亲生女儿，太后对她宠爱有加，在公主的心中，母后与皇姐相比，她自然在情感上更倾向于信任母后。
    此次事情突发，她在慌乱之中选择听从母后的安排，也在众人的预料之内。
    朱宝贞这番话，实则是在委婉地希望陛下不要因朝堂上的事而与公主计较。
    赵祈静静听完，眼中闪过一丝了然，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，她轻轻抬起手，拍了拍朱宝贞的肩膀，和声说道：“你只管安心做事，不必为此忧心。禅儿是我的妹妹，血浓于水，我心中有数，你且放宽心。”
    朱宝贞闻言，心下暗自松了一口气。
    她抬眸望向赵祈，眼中满是敬意，陛下的这番回复仿佛一颗定心丸，让她彻底放下了心中的顾虑。
    这时，徐玟神色凝重，双手递上一封信，恭敬说道：“陛下，这是父亲写给臣的家书。父亲几次与西夏交锋，皆损失惨重。他此前已写了加急军报送往宫中，却一直未收到回音，故而才寄来家书。”
    赵祈闻言，眉头微微一皱，接过信件缓缓展开。
    信中所述，让她的神色愈发凝重。
    原来，徐岩鄂此前在西平县周边与西戎交战，接连打了几场胜仗，大周军队士气正盛。
    可谁能料到，一日深夜，西戎竟趁夜色突袭西平县。
    西戎人不知从何处搞来一批奇特武器，一个个如同燃烧的火球，被投掷到城内。
    刹那间，火光冲天，爆炸声震耳欲聋，士兵们的惨叫声此起彼伏，不绝于耳。
    徐岩鄂得知消息后，立刻带兵冲出城外，誓要与西夏军队决一死战。
    然而，待他们赶到时，西夏人却如鬼魅般消失得无影无踪。
    此后，这火球突袭又反复上演了两次，城内士兵伤亡惨重。
    待到了战场上，敌方将领是西夏公主的驸马，一个头戴面具、自称炎狼的神秘人物。
    徐岩鄂与他数次交手，那炎狼武艺高强，徐岩鄂也只能勉强与他战成平手。
    战场上，大周将士伤亡不断，局势愈发不利。
    徐岩鄂见势头不对，当机立断，领兵撤退。
    可那炎狼虽未追击，却不知从何处搬来几架古怪器具，从中射出一个个黑色圆球。
    圆球落地，轰然爆炸，方圆一里内的将士被炸得血肉横飞，死伤无数。
    这些怪异的武器，徐岩鄂在战场上闻所未闻见所未见。
    他心急如焚，立刻写了奏折上报朝廷，可左等右等，始终等不来朝廷的回音。
    无奈之下，他只好写了一封家书，命亲信寄给在陛下身边当差的大女儿徐玟，想着女儿定会第一时间将此事禀告陛下。
    赵祈看完信，神色沉重，她将信件递给了褚淳贤。
    褚淳贤接过，同样细细研读起来。
    第87章
    褚淳贤读完信件，不禁眉头紧锁。
    信中提到的将士兵炸伤的黑球，名为破阵炮。
    她记得，这是燕君烨登基称帝后，为收服南滇国特意研制的。
    南滇国地形复杂，常年瘴气弥漫，易守难攻。
    为此，燕君烨召集了大周国内精通奇门异术之人，耗时良久才研制出这破阵炮。
    当时，燕君烨好大喜功，还特意安排后宫众人前去观摩其威力。
    虽说她那是身处冷宫，未能亲赴现场，但身边的宫女也将此事的一二细节说与她听。
    而那火球，名为烈焰球，同样也是在那个时候发明出来的。
    可如今，这些本不该在此时出现的武器，却现身于与西夏的战场上，这其中究竟有何缘由？
    赵祈见褚淳贤久久不语，料想她必定是在深思些什么。
    赵祈转头对徐玟吩咐道：“去把兵部尚书和高太傅唤来，我倒要问问他们，如此重大之事，为何私自压下徐将军的折子，我身为帝王，竟对此一无所知！”语气中难掩愠怒。
    徐玟刚要领命而去，却听褚淳贤赶忙说道：“等一下。”
    ]褚淳贤看向赵祈，神色慎重地说道：“陛下，兵部压下徐将军的折子，想必事出有因。此刻贸然将他们唤来质问，恐怕会打草惊蛇，引发不必要的麻烦。”
    赵祈因着早朝时被高太傅和李年安气得不轻，此刻又得知高太傅压下徐岩鄂的折子，心中的怒火“腾”地一下就冒了起来。
    她强忍着怒意，挥手示意朱宝贞和徐玟退下。
    待二人离开后，殿内只剩赵祈与褚淳贤。
    “你是不是有话想对我说？”
    褚淳贤微微点头，语气笃定地说道：“陛下，我怀疑如今的燕君烨并非原本的燕君烨。”
    赵祈闻言，不禁蹙眉，满脸诧异：“什么……”
    褚淳贤紧接着说道：“他应该与我一样，是重生归来之人。”随后，褚淳贤将心中的疑虑讲给了赵祈。
    赵祈听完褚淳贤的话恍然大悟说道：“如此一来，我便知晓为何高太傅和兵部要压下徐岩鄂的折子了。”
    褚淳贤听闻，缓缓抬眸，目光落在赵祈脸上，眼中满是探究之色。
    赵祈瞧见她这般表情，微微一笑，“你拦下徐玟时，应该就已经想明白了吧。”
    褚淳贤轻轻点头，默认了赵祈的猜测。
    赵祈缓缓说道：“最开始得知兵部压下徐岩鄂的折子，我还以为高太傅又要在背后搞什么鬼。这可是军机要事，稍有耽搁，便可能酿成大祸。他要是真敢这么做，那便是给我留下了把柄，所以我才让徐玟把高太傅和兵部尚书叫来，打算兴师问罪。”
    顿了顿，赵祈接着道：“高太傅能压下折子，背后定是太后授意。而怂恿太后做这件事的，十有八九就是燕啸鸿。”
    褚淳贤接过话茬，“不错，应该就是燕啸鸿。他想必是在太后面前说徐岩鄂是陛下的心腹，太后这才起了打压他的心思。先压下折子，再伺机弹劾他领兵无方，顺势命燕啸鸿接替。一旦这几十万兵马落入燕啸鸿手中，他再与燕君烨里应外合，攻入大周。到那时，就算郑家赶来京城救驾，也怕是无力回天了。”
    赵祈满脸愠色，愤然道：“真是歹毒至极的心思！我封燕君烨为武安君，让他受大周百姓爱戴；又赐燕啸鸿伯爵位，让他享尽荣华富贵。燕啸鸿非但不知感恩，竟还恩将仇报，一心与我作对！”
    褚淳贤见状，连忙上前，抬手轻轻抚上赵祈的面颊，柔声劝慰道：“你莫要动怒，气坏了身子可如何是好。他有他的阴谋诡计，咱们也有应对的良策。”
    赵祈一听，顿时来了兴致，将耳朵凑近褚淳贤唇边“爱妃有何良策？”
    褚淳贤嗔怪地瞥了她一眼，眼神中却满是宠溺。许是情难自抑，几乎是下意识地，她轻轻咬了一下赵祈细嫩的耳骨。
    赵祈顿时嘤咛一声，脑子“嗡”的一下，一片空白，只觉一股热意涌上心头。
    她再也按捺不住，上前紧紧拥住褚淳贤，半拥半抱着将她带到寝殿，口中念念有词：“朕还要跟爱妃咬耳朵。”
    “陛下不想听我接下来的计划了吗？”褚淳贤话音未落，下一秒，双唇就被赵祈堵住。
    一时间，寝殿内春光旖旎。
    一番缱绻过后，褚淳贤在榻上浅睡，面色绯红，更添几分妩媚。
    赵祈轻轻吻了吻褚淳贤的脸颊，动作轻柔，生怕惊醒了她。
    而后，她轻手轻脚地起身穿衣。
    赵祈一袭常服，端坐在桌前，身姿笔挺却难掩疲惫。
    她手中的毛笔在宣纸上来回游走，全神贯注地思索着该如何应对西平县的棘手战事。
    徐岩鄂信中提及的烈焰球和破阵炮，在这个以冷兵器为主的古代，无疑是威力巨大的战争利器。
    大周军队目前主要依靠刀箭、战车和战马作战，面对如此强大的兵器，仅凭血肉之躯，实在难以抵挡。
    赵祈陷入了沉思，心中暗自谋划。
    首先，必须做好防御工事。当务之急是修建坚固厚实的城墙，同时让徐岩鄂带领将士们挖出一条宽阔的护城河，以此来抵御后续烈焰球和破阵炮的攻击。她也知道，这些防御工事虽不能完全抵御敌人的进攻，但至少能为大周军队争取宝贵的时间。
    烈焰球和破阵炮的制造离不开特定的矿品。
    西夏以草原为主，这些矿产资源稀缺，与地大物博的大周相比，简直是天壤之别。
    除非有稳定的后方供给，否则西夏难以长期大量制造这些兵器。
    想到此处，赵祈眼神一凛，心中已有了决断，她决定将矿产资源完全控制在朝廷手中，严禁民间私下买卖，从源头上切断敌人的补给。
    就这样，赵祈反复思量，权衡利弊，不知耗费了多少纸张，才终于将最终的想法一一落实。
    不知何时，褚淳贤已经悄然起身，轻轻地走到赵祈身后。
    沉浸在思索中的赵祈毫无察觉，直到放下笔的那一刻，熟悉的淡雅香气萦绕身旁，她才猛地回过神来。