上头一番决议后，廖飞虎和那位同伴被下令处于军法处置。
    好在有一名小副尉，曾经在廖飞虎爷爷手底下当过兵，得知情况下，到处托关系才免去了廖飞虎的责罚，只挨了几个军棍。
    而那位和廖飞虎的同伴，则直接被砍了头。
    这让廖飞虎很是愤怒，很心寒。
    尤其看着那位上司不仅没有受到责罚，反而还拿着克扣死去兄弟们的抚恤金花天酒地，恨意更是达到了极致。
    于是热血上头的他直接冲进花楼，将醉醺醺的上司给砍了脑袋。
    杀了上司之后，廖飞虎只能开启逃亡之路。
    而在一次逃亡的危难时刻，运气好被一位南金国的商户救下，最终一路辗转来到了此地。
    姜守中听后颇为感慨：“这才符合你老廖的性格。”
    廖飞虎神情黯然：“其实我每时每刻都想着回去，但又……”
    廖飞虎握紧拳头，狠狠捶打了一下大腿。
    身为大洲百姓，其祖上都是大洲的兵，结果自己反而成为了“叛徒”，这让一心想要报效国家的廖飞虎很是心伤。
    即便现在回家，感觉都无颜再见祖坟。
    姜守中拍着他的肩膀：
    “遵从本心就好，你若是回去，就对不起你那些死去的兄弟了。保家卫国这种事吧，还是要看情况的。
    家，你现在没有。国呢，里面住着一群蛀虫把你给抛弃了，这大洲迟早要完。你也就别想太多了，安安稳稳在这里过一辈子挺好。
    当然，你若愿意为南金国效力，那是你的事情，反正我是不会借此来批判你。”
    听到这话，廖飞虎连连摇头：“这是不可能的。”
    姜守中瞥了眼商队那些护卫。
    廖飞虎知道对方在想什么，解释道：“你可能不晓得，这里虽然是南金国的地盘，但已经不受南金国的管辖了。”
    “为什么？”
    姜守中诧异看着他。
    没等廖飞虎开口，萧凌秋忽然出声问道：“那位老皇帝驾崩了？”
    廖飞虎一愣，点了点头：
    “没错，南金国的老皇帝已经驾崩了，眼下各个皇子都在争夺皇位，各持重兵瓜分地盘。
    而且有不少曾经附庸的部落，也纷纷宣布独立，包括我们现在所处的赫杉部，所以现在的南金国，宛若一盘散沙。”
    姜守中回想起青州见到的那位小皇子完颜乌海。
    对方当时之所以着急撺掇叛军反叛，是因为老皇帝快不行了，打算抢先一步争取皇位。
    结果计划失败，被他给杀了。
    没想到这位老皇帝这么快就突然驾崩了。
    只是这南金国崩的有点彻底了吧，老皇帝就没安排太子或者辅政大臣之类的？
    看出姜守中的疑惑，萧凌秋淡淡解释道：
    “如今的南金国类似于二十多年前的大洲，甚至内患更为严重。皇帝能力平庸，外戚干政严重，朝野奢靡成风。再者因为之前推行汉制过于激烈，触碰了不少部族的利益。
    再加上一些部族之间冲突不断，如果有宰相完颜格青还好一些，这家伙能力出众，至少可以稳住局面。
    可惜五年前完颜格青被刺杀，使得能掌控大局的大臣一个也没有……”
    说到此处，萧凌秋顿了顿，继续道：
    “此外大洲和燕戎都在南金国安插了不少棋子，南金国变成现在这种局面，并不奇怪。”
    当然，有一些话萧凌秋没有明说。
    燕戎和大洲对立，迟早会有一战，而最大的外界因素就是南金国。
    双方都想拉其作为盟友。
    哪怕做不成盟友，也不希望对方如一条毒蛇盘踞在那里，突然咬上一口。
    毕竟鹬蚌相争，渔翁得利。
    尽管南金国已经肉眼可见的衰弱，不太可能参与到两国战争。但瘦死的骆驼比马大，只要一天不倒，也要提防着暗捅刀子。
    尤其那位老皇帝脑子爱抽风。
    所以只要能成功结盟，也算是解决了一大忧虑。
    然而面对两国拉拉，南金国那位性情乖戾的皇帝反复横跳，一会儿同意，一会儿反悔，一会儿又抬筹码，把萧凌秋和周昶气的不轻。
    后来即使和大洲结盟，也是不诚心。
    于是在这种情况下，大洲和燕戎反而很默契的决定对南金国先出手。
    把这个不稳定因素给摆平了再说。
    而摆平的方式，便是对南金国的内部进行干扰。
    或拉拢官员，或制造争端，或暗中扶持其他皇子，把一颗颗雷埋在暗处。
    毕竟对付一只病老虎，最好的方式不是动用武力激怒它，而是让其病情更为严重，慢慢拖垮身子，成为一只病猫。
    南金国宰相完颜格青的死，也是两国暗地合作完成的一次刺杀。
    那位宰相能力确实出众。
    两国谍子制造的阴谋很多都被他破坏。
    有他在，想要将南金国这只病老虎变成病猫很不容易，唯有除之。
    总之，周昶和萧凌秋的目的，就是要让南金国陷入内斗。以免以后他们两国进行交战时，被南金国这个渔翁给得了利。
    眼下看来，效果很不错。
    萧凌秋问道：“你说你现在在赫杉部族？”
    廖飞虎点了点头：“没错。”
    萧凌秋回忆着曾经看过的情报资料，朱唇轻启：
    “赫杉部是卑元二年依附于南金国，因为牵扯到当年隆伯阿之乱，部族曾经历过一场屠杀清洗，差一点就被灭族了。
    所以赫杉部对南金国始终持以仇恨态度，如今趁着国乱宣布独立不足为奇，只是……”
    萧凌秋眯起凤眸，纤细的手指无意识的轻轻敲打着缰绳，开口说道：
    “赫杉部应该没剩多少青壮了，哪怕如今南金国陷入动乱，可周边驻扎的其他皇子军队，不会允许外族独立，你们是怎么做到的？”
    听到这话，廖飞虎脸上多了一抹阴霾。
    他挤出笑容说道：“那几个皇子斗的厉害，哪里顾得上赫杉部，也算是在夹缝里生存了。”
    萧凌秋目光扫了眼后面训练有素的那些商队护卫，若有所思。
    ……
    临近下午，商队来到了一座破败的小镇。
    看得出这里的建筑风格都是效仿中原，同时又保留了一些地方的特色，可能是因为风沙太多的缘故，总体观感上有些不伦不类的。
    因为之前南金国推行改制的原因，很多南金国人都会说中原语。
    廖飞虎带着姜守中二人，来到一处士兵把守的宅子前。
    “姜兄弟，外人来这里必须得跟族长汇报，尤其当下情况复杂，以免有可疑人员混入。所以能不能留在这里，要看族长的决定。
    不过你们放心，即便族长不愿意收留，我也有其他办法让你们留在这里的。”
    姜守中笑着点头：“那就麻烦你了。”
    向门卫通报后，三人被带进了一间客厅。
    客厅坐着一位白胡子老者。
    老者名叫阿鲁浑，是赫杉部族的现任族长。
    旁边还站着一位二十多岁的年轻男子。
    而在姜守中二人出现在客厅的那一刻，年轻男子的目光一亮，瞬间就被风华绝代的萧凌秋给吸引。
    甚至族长与廖飞虎交谈时都没回过神来，始终直勾勾的盯着，就差没把眼珠子贴上去。
    直到族长咳嗽了一声，男子才拉回了魂。
    白胡族长有些不满自家孙儿的猪相，在外人面前又不好训斥，对年轻男子说道：
    “烈风，既然姜公子是飞虎的好友，也就是我们赫杉部的客人，你带姜公子和他的夫人去祥云客栈，安排一间上房，另外再让土掌柜做些好菜招待。”
    族长刻意将“夫人”二字，加重了一些。
    夫人？
    叫烈风的男子一怔，目光看向姜守中，眼神里隐隐浮现出嫉妒。
    不过他很快将这抹负面情绪压下，笑着说道：“放心吧爷爷，我会安排好的。”
    随即他又看向廖飞虎，笑道：“廖哥，我妹妹出嫁的事情就拜托你了。”
    廖飞虎面容一僵，默默点了点头。
    离开小院，烈风试图和萧凌秋走在一起，但女人却挽住姜守中手臂，看都不看他一眼。
    甚至面对烈风的殷勤攀谈，也懒得回应。
    这让男人的脸色有些难看。
    姜守中很是无奈。
    身边多个漂亮女人，真是走哪儿都有麻烦。
    烈风压下心中不悦，转而对姜守中笑道：
    “姜兄弟，远道而来即是客人，不如今晚我为二位接风洗尘，去一家你们中原人开的酒楼好好喝上一顿，如何？”
    姜守中婉拒：“不好意思烈风少爷，喝酒就算了。”