“不可。”幕僚忙道：“王爷本是千金之体，金尊玉贵。一旦反了，他日史书工笔写不出王爷半点好。”
    心腹不赞同道：“自古成王败寇，王爷成功后，谁会说半个不字。”
    你也知道是成功后！
    一众幕僚内心咆哮，桐王的卫队加上私兵，满打满算也不超过一万五，怎么跟朝廷大军抗衡！
    况且新帝只派一千骑兵，实在刁钻，这个人数可以是请桐王入京的仪仗队，也可以是桐王有反意，双方短接交锋后，骑兵凭借机动性强的优势，立刻逃离，从而去地方调兵镇压反王。
    以小见大，可见新帝是心有成算。
    他们倘若跟新帝硬碰硬，真是一分胜算也无。
    幕僚们动之以情，晓之以理，向桐王讲明利害关系。最后齐齐跪地相劝：“王爷，小不忍则乱大谋啊。”
    桐王攥紧拳，脸色越来越难看，最后又泄力的松了手。这个结果并不出乎他的意料外。
    只是他抱有侥幸。但侥幸到最后，最让人失望。
    “那些私兵……”桐王哑声，只觉切肤之痛，他付出那么多心血，却要他亲自除去，何其残忍。
    苍天实在薄他。
    一位年长幕僚叹道：“王爷，见过您真容的大小将领留不得了，其他的就驱逐了罢。”
    桐王不语，半晌，他颓丧的低下头。
    日落日升，骑兵一路南下，在桐州三百里外的一座县城驻扎，次日一早，一支商队风尘仆仆赶来，打头的正是杜让。
    “孟君，你……”杜让激动的语无伦次，急吼吼下马，差点摔了，幸好被身边人扶住，孟跃也向他去，“慢些，别急。”
    杜让把住孟跃的手臂，“幸好是赶上了。之前的据点就同你们错过了。”
    孟跃安抚他，命人取了凳子扶他坐下，方谯眼皮子直跳，快住手！
    那可是陛下心尖尖上的人！
    方谯咻地冲过去，直愣愣插两人中间，他搀扶着杜让。
    他人高马大，杜让都坐下了，被他架着胳膊，好似把杜让拎起来一般。
    杜让：？？？
    孟跃：………
    方谯装傻。
    吴二郎别过脸，嘴角抽抽。
    陈颂莫名，他总觉得大总管要揍杜让一般。
    孟跃干咳一声，方谯松了手，还帮杜让整理衣领。杜让浑身都绷紧了。
    孟跃：………
    孟跃只好开口打破尴尬，递话茬：“桐州那边是不是有动静了。”
    方谯：？？？
    杜让点头，神情严肃，他之前用金钱开道，费了一万两银子，才买通一名王府兵曹和典军。
    杜让缓缓讲述桐州传来的消息，末了道：“……就在这两日，桐州附近多了许多山匪，很是祸害了百姓，官府派兵去打，却是有去无回，听说那些子山匪凶猛异常。”
    方谯眉头紧蹙，他怎么觉着不对劲，这山匪不会是……
    话音止了，杜让和方谯同时看向孟跃。
    孟跃扯了扯唇角，眼中却无笑意，讥讽道：“好个断尾求生，好魄力。如今桐州地界恐怕是不能再干净了。”
    桐州周遭百姓却是倒大霉。
    孟跃只觉心头一股火腾起，怎么也扑不灭，越燃越旺。
    方谯闻孟跃此言，肯定了自己猜测，“孟姑娘，那该怎么办。”
    孟跃还未言语，却见陈颂忽然炸毛：“啥，你叫孟君什么？”
    方谯僵住，两只眼珠子不安转动。一副想描补又不知如何描补的模样。
    吴二郎都没眼看。
    陈颂看向孟跃，哆哆嗦嗦问：“女娘？”
    孟跃心头蹿起的怒火被他这一打岔，止了大半。她反问：“女娘又如何？”
    陈颂卡住。是、是不如何…
    可是，可是他一直以为是“孟君”，怎么会是女娘呢。
    陈颂有些怀疑人生，听见孟跃唤他，他下意识抬头，一个脑瓜崩弹的他眼泪花都飙出来了。
    众人也跟着幻疼。
    孟跃平静问：“冷静没？”
    陈颂捂着红肿的额头直点头，好凶的母老虎呜呜。
    众人沉默。
    孟跃继续方才的话题，对方谯道：“你拨一半人手给我，我去除匪。”
    “不成。”方谯立刻拒绝，陛下耳提命面，不得让孟姑娘涉险。但话出口，方谯意识到自己语气太生硬，于是又缓声道：“孟姑娘，您很重要，非常非常重要。”
    孟跃道：“方总管，我知道陛下跟你说了什么，但是陛下在此，我也不会改变心意。你且宽心，我修书一封与你，我独自行事，不与你难。”
    太阳逐渐攀升，日光越发明媚耀眼，淡金色的光落在孟跃身上，仿佛描了层光晕，看似亲和却又遥远。
    他无法阻止孟跃。方谯意识到了这一点。
    所以他提出八百轻骑跟随孟跃，孟跃想了想，应了。
    数日后，方谯率兵抵达桐州地界，探子悄悄回报，桐王怒极反笑，“他们既要搜，就随便搜好了。看能不能从桐州搜出半个私兵。”
    桐王抱恙，于是王府长史携一众属官相迎，见着方谯拱手道：“王爷身染风寒，起不得身，特遣我等来迎，还请总管勿怪。”
    方谯忙道不敢，又关切问：“王爷身子可要紧？”
    长史一脸迟疑，“有大夫瞧过，道王爷需要好生养着。”随即话锋一转，“但大总管来意，王爷已知晓，王爷虽起不得身，但最不愿被污清白。或许王爷此次病重也是有此缘由。所以王爷嘱咐我等，桐州地界任由大总管探查，我等需全力辅助，不可怠慢。”
    方谯率兵向城内王府而去。
    王府正院，隔着四扇苏绣白鹭高飞绣样的檀木屏风，方谯隐约见床帐中模糊人影，他行礼问安。
    屏风后传来虚弱声：“本王不能见风，只能如此了。”
    方谯应是。
    “长史应与你们说了，本王清清白白，不知哪个贼子小人这般狠毒，污蔑本王，真是其心可诛咳咳……”屏风后的身影摇摇欲坠，王妃搀扶他，哽咽连连。
    方谯开口宽慰，“王爷莫要忧虑，陛下正是不信贼人胡说，特派我等查明真相，一定还王爷清白，还请王爷万万保重自身，莫遂贼人意。”
    屏风后的动静小了些，又过了一会子，传来声音，“……有劳大总管了…咳咳……”
    随即，方谯退下，带兵离了王府。
    正院内，桐王疑惑：“姓方的只带了两百人？”
    长史应是。
    桐王垂眸，坐在榻上深思。
    第111章
    昨夜落了雨，早上雨虽停了，但水雾在空中不散，雾蒙蒙一片。
    洪德忠陪着小心：“陛下，这会子入了圆里石子路，仔细脚下。”
    奉宁帝径直入长宁宫，然而却不见连太后，描金双膝一弯，跪地叩首：“回陛下，这几日太皇太后身子抱恙，一心念着太后娘娘，早早遣人请了太后过去，说是离不得太后娘娘。”
    洪德忠眼皮子一跳。
    这话说的委婉，往好了想是太皇太后喜爱连太后，时时要见着她。往坏了想，是太皇太后刻意折腾人。
    他小心觑了一眼奉宁帝脸色，新帝面上不辨喜怒，随即他听见新帝吩咐，“既是太皇太后身子抱恙，朕为孙辈，自然要去问候。”
    新帝前往太康宫，守门的内侍见他来，瞬间紧了皮，忙不迭跪地行礼。
    奉宁帝也不叫起，须臾太康宫宫内的一名宫人相迎，奉宁帝踏入太康宫，今日天色不大好，天光不明，殿内四角置着吉祥如意纹红纱铜雀灯，明晃晃的橙黄光焰映着红纱，也泛出红色光晕，犹如一轮小太阳。
    太皇太后倚靠在正殿上首的榻上，红纱灯的红晕衬的她威严无边，连太后端着药碗立在下首，犹如侍女。
    太皇太后看见新帝，面色有片刻不自然，随即又板着脸。
    奉宁帝行礼：“孙儿请皇祖母安。”
    他又看向连太后，“儿子给母后请安。”
    连太后弯了弯眸，目光温柔。岁月格外厚待她，几十年的光阴没有在她身上留下明显痕迹，她还保持着几分温柔和恬静。
    相比之下，连太后将太皇太后衬的刻薄了，太皇太后淡淡道：“皇帝来了，坐罢。”
    “连氏也坐。”太皇太后添了一句，十分轻慢。
    奉宁帝心中怒火翻涌，面色愈发平静，他接过母后碗中的药汤，瞧了瞧，又仔细嗅闻。
    太皇太后压着下巴，眼珠子上抬，露出下方眼白，凶光乍现，十分迫人：“皇帝，你这是什么意思？”
    奉宁帝神情淡淡：“父皇曾经中过毒，可见宫里也不是完全安全。孙儿只是担心皇祖母罢了。”
    太皇太后哼了一声，没有反驳。
    奉宁帝把药碗给下人，他搀扶连太后在身侧坐下，连太后有些不安，不禁抓紧儿子的小臂。
    奉宁帝回握住母后的手背，看向太皇太后：“说来惭愧，孙儿在宫中，竟是今日才得知皇祖母抱恙，是孙儿不是。”