连四郎起身同其他人挥挥手，勾着孟跃的肩离开了，与孟跃说开，“你看着罢，期限到了，你这钱也到不了债主手里，他们会拖你几日，让你逾期，再把利息翻一倍。”
    孟跃故作惊讶：“你怎么知道？难道村里有其他人经历过？”
    连四郎翻了个大白眼，“咱们村里就周大郎一个蠢猪，旁的还算好的。”他哼哼唧唧：“只是我在县里念书，见过几个。”被坑的很惨，连四郎不愿提及。
    眼见要进城了。连四郎驻足，侧身正对孟跃，认真道：“连穗兄，虽然咱们相处时间短，但我看你也是个不错的人，别耗在这里了，走罢。”
    孟跃抬眸望着他，目光凛凛，差点把连四郎看炸毛。她向连四郎拱手一礼，“连郎好意，某记下了。”
    连四郎欲言又止，最后摇摇头离去。
    期间，吴二郎查到不少东西。
    本以为是太平盛世，谁知里面藏污纳垢。
    只他们所在县城，便有两座青楼，明面一个赌庄，私下赌棚十几数。
    吴二郎汇报时，心情沉重，仿佛每一句都承载了一个无辜者的血泪。
    孟跃敛目不语，屋里鸦雀无声。
    良久，她道：“过些日子，我去还钱。”
    然而孟跃到了杂货铺，却不见宋店主，铺子里伙计让孟跃改明儿再来。
    又几日，孟跃再去，原本说过的50%利息，成了100%。
    孟跃借两百两，短短月余，要还四百两。
    她一怒之下，把宋店主告上公堂。没想到县令驳回孟跃请求，按双方私约处理。
    孟跃不服，扬言要上告，却激怒了县令，若非陈昌带着银子通融，孟跃差点挨三十个板子。
    出了公堂，宋店主趾高气扬，“孟小哥儿，实话告诉你，别说你上告，就算你告到京城也没用。”
    孟跃一脸倔强，“我不信，天理昭昭，我相信世间终有公道。”
    宋店主愣了愣，仰天大笑，差点闪了腰，好久他缓过气，手指孟跃：“蠢货！真是个蠢货！”
    第82章
    孟跃转身离去，围观者摇头叹息，年轻小子不知世道险恶啊。
    县衙门发生的事，传入私塾，屋内一静，随后一声叹息，“世道浊浊，何时见青天……”旁边人立刻捂了叹息者的嘴。
    连四郎烦躁的抓脑袋，孟连穗怎么就不听劝，若是跑了，哪还有这些事。他也不想想，姓宋的背后无倚仗，安敢如此猖狂。
    事到如今，事到如今……
    连四郎也只余一声叹息。
    他心里憋屈，闷闷不乐，一时书也念不进。
    此时，一封书信送至孟跃手中，陈颂已至中州，即将与他们汇合。
    孟跃令秦秋磨墨，与陈颂回信。孟九和陈昌征得孟跃允许，瞧了信件。
    “不叫颂哥儿进县城？”陈昌疑惑。
    孟跃命张澄送去，她偏头对几人道：“咱们来个里应外合。”
    之后几日，孟跃在客栈中不出，外面有人蹲守，不必问，定是宋掌柜的人。
    私塾内，连四郎心神不宁，休沐回家后，家里人见他神情恹恹，出言相问，连四郎也只是摇摇头。
    他回到自己的屋子，透过窗棂，看向外面。
    从前不觉有甚，今日却生出逼仄之感，犹似坐井观天。
    书到用时方恨少？
    亦是百无一用是书生…
    天色渐远，夜幕来临。县里的热闹也散了，陷入静谧，唯有声色场所灯火明亮，好戏正酣。
    宋掌柜近日得意，今夜邀了狐朋狗友青楼取乐，身旁美娇娘饮了清酒，俯身嘴对嘴渡给他，屋内愈发热闹。
    一人不怀好意道：“宋掌柜，我听闻姓孟的小子那日在公堂外，还敢挑衅你。”
    “不止呐，姓孟的嚣张得很，在县令跟前都扬言上告，狂得嘞。”
    几人对视一眼，“宋掌柜，你不会就这么放过孟连穗了罢？！”
    宋掌柜搂着美娇娘，狞笑一声，“原本老夫只图财，姓孟的不识趣，就别怪老夫要他的命了。”
    屋内叮当脆响，众人看去，原是美娇娘手中的酒碗掉了，神色慌张。
    “哈哈哈哈，咱们宋掌柜把美人吓着了。”
    宋掌柜心情正好，不与美人计较，继续饮酒作乐。众人脚下，清酒在橙红烛火的照映下，隐浮着红。
    鲜血渗入地面，又一人倒下，孟跃挥刀甩去血迹，抄了地下钱庄，将花名册和账簿揣入怀中。
    月隐在云后，已至后半夜。孟跃与陈颂分向而行，孟跃带人径直去青楼。
    黑夜里，微小的动静都被放大。街上的打更人莫名打了个哆嗦，环视四下，看见前方青楼的灯火，松了口气，小跑着走过。
    “…天干物燥，小心火烛。”声音没在夜风中。
    一道黑影从二楼窗口翻进，也是巧了，正是宋掌柜留宿的屋子。
    他迷迷糊糊中感觉一阵寒意，刚睁开眼，对上一双冷冽的眼睛，还来不及害怕，脖子一痛，没了生息。
    旁边女子似有所感，睁眼看见黑衣蒙面的孟跃，还有宋掌柜刚凉的尸体，眼睛一翻，晕死过去。
    孟跃：………
    孟跃前往下一间屋，往屋内吹了迷香，那厢张澄摸进老鸨屋里，找到花名册和账簿揣怀里，刚要离去时，老鸨回屋，还来不及喊叫，一枚铁针扎入她喉管，当即毙命。
    张澄大摇大摆从屋门出去，小半个时辰后，青楼寂静无声，楼内花娘们被堵了嘴，瑟瑟发抖。
    孟跃言简意赅：“卖身契还你们，要么自己回家，要么跟我走。”
    出乎意料的，有一半花娘想跟着孟跃。
    孟跃将选择回家的花娘们迷晕，解释道：“我们要出城，此举是以防万一。她们会在天亮前醒过来。”孟跃既保全自己，也给这些花娘留下离去时间。
    城门守卫早被孟跃的人灌醉，城门大开。一群人从城门而出。
    一片暮色中浮现青光，天亮了。清晨静谧被一个嫖客的尖叫打破！
    县令连早饭都来不及吃，急吼吼派人去现场勘察，他留在府里等消息。
    小半日过去，捕役回府禀报，刚要行礼，被县令拦住：“这时候别管虚礼了。你说说是怎么个情况。”
    昨夜死亡上百，青楼钱庄被洗劫一空，疑是山匪作案。但无一例外都与宋掌柜有关。
    县令额头渗汗，他用方帕擦了擦，带有一丝侥幸问：“花名册，账簿呢？”
    捕役道：“都没了。”
    县令脑袋眩晕，差点昏过去。
    这哪是山匪作案，这是被人端了窝点。千万千万别牵连他。
    县令心如擂鼓，面上虚汗，他胡乱擦了擦，在堂内踱步。
    捕役此时还道：“县令，这事蹊跷，虽看着像山匪作案，但是对方目的明确，城中富户一干不扰，只奔青楼和钱庄去。与其说求财，倒更像寻仇。”
    县令：………
    县令心道用你说。
    他咽了咽口水，面上汗如雨下，方帕被浸湿了，色厉内荏道：“少妖言惑众，山匪猖狂，本官这就上报。”
    县里出了这样大的人命案子，本就引人瞩目，更遑论宋掌柜背后之人不一般。
    这厢县令写了折子上报，同一时间两封出自不同人的密信送往两处。
    且不论旁人如何，连四郎从村里回县里，还来不及去私塾，骤然听闻此事，犹如脑中一口大钟被人敲响，巨大声响震的他失语。
    宋掌柜的地下钱庄被洗劫了，青楼那火坑也被人砸了。
    谁干的？
    “连兄。”熟悉的声音传来，连四郎浑身一哆嗦，眼睁睁看着孟连穗向他行来，神情惊恐。
    “你…你……”连四郎心头一时间闪过好些念头，话都说不利索。
    孟跃一脸了然神情，“你也听说了是不是，昨夜的事。”她以拳击掌：“这次真是恶人遇上恶人了，意外解救了我这个无辜人。”
    她晃了晃手里的借据，连四郎眸光颤动，此时又有人经过。
    “没想到昨夜的山匪很有情义，借据拿回来了，总算松快了。”
    “是啊，卡脖子的绳子没了，再没想到的好事。”
    连四郎神情一滞，这下是彻底懵了。
    他身体快于脑子，拦住对方，“你们也拿回了借据。”
    “是啊。”两人异口同声。
    “四个城门边上都挂着借据，好些人收到消息来取。”
    “谁知会你们的？”连四郎抓重点。
    两人对视一眼，一把推开连四郎，跑远了。
    孟跃扶住连四郎，接茬道：“没看清人，对方戴斗笠，只撂下话就骑马走了。”
    连四郎脸色几经变化，打消了对孟跃的怀疑，最后露出一个畅快的笑：“真是快哉。”
    孟跃捂住他的嘴，带到巷子里，示意连四郎噤声。
    连四郎压低声音，笑道：“从前只在话本子看见大侠，如今算是见到活的了。”