他将尤重紧紧抱在怀中。
    “爹有重儿，爹不会死。”他闭着眼道，“爹也会听重儿的话。”
    父子情深的戏码对司马廷玉而言过于肉麻，他走出舱外，静坐在船头。
    过了没半个时辰，萧扶光便骑马回到岸边。
    司马廷玉站起身，见她提着裙摆哭丧着脸奔来，脚底奔出残影。
    见他在船头站着，她大声喊：“廷玉！廷玉！”
    司马廷玉张开双臂，她便踩着船舷腾空跃进他怀中，胳膊死搂着他的脖颈，双腿也架在他腰上。
    舵工简直没眼看，笑着去了船尾。
    司马廷玉一手搂腰，一手握住她大腿，将人整个儿地往上托了托。
    “幸而臣平日比旁人多吃几碗饭。”他低沉声音中带着笑意，“不然若是遇上这般投怀送抱，臣定要被郡主怼进河里沉个底儿。”
    明知他在笑话她，可她这会儿却顾不上。
    “狗。”她将脸埋进他颈窝中，似乎这样便不害怕。
    司马廷玉一低头，见那只叫豆豆的大黄狗也跟她跑上了船，冲他二人摇了摇尾巴后，嗅着味儿跑进船舱。
    “豆豆进去没？”萧扶光搂着他问。
    “还没。”司马廷玉抱着她慢悠悠地走，“其实养条狗也不错，能护着你。等回京我送你一条…”
    “我不要！”萧扶光害怕极了，“会叫，还会咬人，我才不养！”
    “马犬好，聪明有灵性；鹰獒也不错，看家护院第一等…”司马廷玉像是压根没听到她说话一样，依然在琢磨送她什么好。
    萧扶光越听越怕，张嘴冲他耳朵便是一口。
    “大胆佞臣司马班！”
    那只白皙耳垂肉眼可见地变红，像是能滴血。
    “嗯，臣在呢。”司马廷玉不仅不痛，反倒觉得那抹香气顺着齿印入了骨血，留回胸腔之内，连带着心尖都带着畅意。
    萧扶光用袖子擦了擦他耳朵上的口水，低头不见豆豆，又道：“放我下来。”
    司马廷玉慢悠悠地抱着她来回走，“下来做什么？身娇肉贵的，干脆长我身上得了。”
    “像什么话。”她从他身上跳下来。
    司马廷玉怀中落了空，怅然道：“有事‘廷玉’，无事‘司马班’。怪不得疯子会说女子无情…”
    话还未讲完，她又凑过来，像刚刚那样用力抱了他一下。
    “我跟慧心可不一样。”她道，“我又不会依附何人，更没人能左右我。‘情’什么的我还没琢磨透，可我知好歹，你这一路劳苦功高，我看在眼里，回头大大有赏！”
    “赏什么？”司马廷玉不依不饶，“臣可不缺那金银几两。”
    萧扶光展颜一笑，嘴边两对梨涡眼角一样弯得厉害。
    她踮起脚，凑上来朝他下巴上印了一下，不等他反应，便又入了船舱。
    司马廷玉摸着下巴，心道——就这？她打发叫花子呢。随后也跟着入内。
    尤重本以为再也见不到豆豆，没想到萧扶光竟将他的狗引到此处，欢喜得不得了。
    最为感激的自然是尤彦士，当下磕了两个响头：“多谢二位，我一介穷书生，无以为报…”
    萧扶光拍了拍胸脯，道：“你已经报了，光这份底稿就有大用处。”
    “我以为这辈子都要受檀沐庭掌控。”尤彦士感叹，“不知二位同檀沐庭又有何仇怨？”
    “简单来说，我同你经历相似。”萧扶光坦然道，“三年前檀沐庭将我所请名医杀害，以致我娘病逝。”
    尤彦士皱了皱眉头，试探着问：“可是桃山老人？”
    “你竟知道？”这下轮到萧扶光惊讶。
    尤彦士容色变得异常严肃，努力想了一会儿后才道：“檀家在济南一带很有名望，这位檀沐庭此前我亦听说过。不过在我见他本人之后，总觉得他很奇怪…”
    “何处奇怪？”萧扶光忙问。
    尤彦士答：“东昌距济南不算远，两地口音差距并不大。檀沐庭话少，说话时却字正腔圆，有些奇怪…说哪里奇怪，我一时还真想不起来…”
    “他说话时从不点舌？还是有多种声调？”沉默一旁的司马廷玉忽然抬头。
    尤彦士一回想，猛点头道：“不错！就如你所说——他说话时舌头很重，感觉抬不起来。且有时一字多音，绝对不是济南一带人。”
    萧扶光又问：“也就是说，你遇到的檀沐庭，极有可能并非檀沐庭？”
    “这也正是我为何会说桃山老人。”尤彦士道是，“据我所知，桃山老人不仅医术了得，他最大的本事便是能生肉——若有人面部烧毁烫伤，他能割股、臀间肉替人缝合，使容貌恢复如常。坊间曾有传言，若缝合脸皮，便能使容貌与另一人有八分相似…”
    尤彦士的这番话令萧扶光脊背发冷。
    “你的意思是，若有一人去寻桃山老人，将真正的檀沐庭的脸皮缝到他面上，这样一来就可以扮做檀沐庭？”
    如若真是如此，那么她所打听到的便完全说得通——二十三年济南暴雨，檀沐庭与济南考生一齐赴东昌府参加秋闱，中间他从山坡上滑下后失踪，再出现时便是如今的假檀沐庭。
    假檀沐庭想要永远保守秘密，必不会留桃山老人性命。
    第153章
    欲海迷津（七）
    “如今的檀沐庭应是打听到我当初多次押题必中，才蓄意接近于我，为的便是阻碍我秋闱，而他取而代之。”尤彦士继续道，“我可以确定，现在的檀沐庭绝对不是济南人士。外地人或许听不出他有口音，但我在东昌三十年，还是能分辨得出的。”
    说罢，他俯身再一拜。
    尤重见了，也拉着豆豆跟着拜倒。
    “自古文人相轻，我尤彦士素来坦荡，既没有那个命，也不强求中试。”他抬头郑重道，“可檀沐庭欺我在前，下毒害死我娘在后，心肠实在歹毒！如今他身居高位，又得陛下宠信，我无权无势，撼动不得他半分。二位气度超凡，又是因他而来，定能铲除这万恶之人！”
    “我同你一样，与他有不共戴天之仇，定不会让他继续逍遥法外。”萧扶光扶起他说，“多亏有你，只要我拿出底稿，就能证明他秋闱作弊。可如此一来你就是联合舞弊，轻则流放，重则处斩，所以…”
    “姑娘苦心，在下明白。”尤彦士看着尤重，微微一笑道，“现在我就带重儿离开，从今往后，世间再无尤家父子。”
    萧扶光点头：“如此甚好。”
    舵工将船锚收回，长篙一撑，船缓慢离开河岸。
    尤重站在船头，脚边跟着豆豆，手挥得比豆豆尾巴甩得还要快。
    萧扶光也冲他挥手。
    “走喽！”舵工一喊，船顺水而下，急速前行。
    尤重奔到父亲身边，问：“爹，咱们去哪儿呀？”
    尤彦士将他抱在自己膝头，笑着问：“重儿想去哪儿？”
    尤重想了想：“我想去看海。”
    尤彦士点头：“那咱们就去东海。”
    尤重好久未同他说话，今日像有说不完的话似的，一直问他。
    “东海离这儿远吗？咱们能到吗？”
    “能。水是活的，只要沿着水路走，早晚有一天咱们能到东海。”
    “那要多久才能到呢？”
    “难说，或许要几个月，或许要几年。毕竟爹也没出过远门。”
    “只要能跟爹在一起，多久都没关系。”
    -
    送走了疯子父子，萧扶光与司马廷玉也要回济南。
    “阿扶，上来。”司马廷玉站在马前朝她伸手，“咱们再不回去，他们怕是要疯。”
    萧扶光歪头：“我自己没有马？非要骑你的？”
    “还没回去，现在就嫌弃上了？”司马廷玉抬了抬下巴，“烧得稀里糊涂的时候才知道要依仗哪个，可病一好了，马上就翻脸不认人——我看你就该病着。”
    “你敢咒我？”
    “臣不敢。”
    夕阳泻下金光，均匀地洒在水上。一人牵一匹马，于河畔缓缓并行。
    只要一侧首，司马廷玉便能看到一张姣好静美的芙蓉面。
    “廷玉。”她忽然开口问，“我是不是很任性？”
    “岂止任性。”司马廷玉挑眉答曰，“听不得劝、肆意妄为、独断专行、脾气大，还总爱用半拉眼来瞧人…”
    萧扶光停下脚步，仰起头来瞪他。
    她眼睛黑得发亮，瞪起人来还是有几分威仪的。只是太年轻，额头两颊鼻尖嘴唇无一不透着饱满润泽之光，勾人心弦可以，震慑人还是有些不够。
    “是你让我说的。”司马廷玉耸肩。
    “得得得，我自找的。”萧扶光闭紧了嘴巴，牵着马大步走向前去。
    还没走出两步，后面人便跟了上来。一阵天旋地转后，她被司马廷玉抗上肩头。
    小阁老好一副宽肩，扛人如同将换下来的衣服甩上来那样简单。
    只是萧扶光肚子硌得难受。
    “放我下来！”她捶他背。
    “说你两句还生气，真个矫情鬼。我不说，早晚自有人说，你当太极殿前那群大红袍是干领俸禄的？文臣都成精了，骂起人来一个脏字儿不带，就能叫你难受死。”司马廷玉被她锤得说话声都带着颤颤的尾音，“现在先习惯我，我保你日后舌战群儒。”
    “我不要舌战群儒，我要你心服口服。”萧扶光说着，伸手又去拧他。
    只是司马廷玉一身的腱子肉，她拧不动。
    不过女人总有女人的办法，那就是薅头发。
    小阁老有一头乌黑油亮的头发，此时被束在冠中，正随风飘扬。
    萧扶光刚扯下来几根，便感觉自己屁股上便挨了一下。