「什么药？」
    「至亲之人的心头血。」
    柳皇后冷笑：「好荒谬的药引，你红口白牙就想要我的命。」
    我道：「娘娘，我们之间是有仇的，十六年前，七月初三，青石镇，田家村，希望您还没忘。」
    「你是不是弄错了什么，命人屠村的人可不是我。」
    皇后神情多了几分自嘲：「那可真是，大开眼界。」
    我道：「当夜想杀人灭口的，可不止一拨人。」
    「娘娘，托您的福，母亲胎动，胎儿九月早产，被生于尸山血海之中，母女二人险些一尸两命。」
    柳皇后仔细打量着我：「涉事者皆以不在，按理说不该有人知道才对。」
    我平静如水：「可我就是知道了，娘娘，您信神吗？」
    皇后沉默良久。
    「只要你发誓，你会救治太子，本宫如你所愿。」
    我三根手指：「我发誓我会竭尽全力救治太子，娘娘，我回到皇宫，不是为了让天下大乱的。」
    柳皇后这一次真的动摇了。
    就连明珠公主从外面进来，柳皇后都没有发现。
    「不过，一份心头血，只能救一个人。」
    柳皇后想都没想便道：「救太子。」
    明珠公主压抑着声音，捂着脸，指缝里淌出泪水。
    我提醒道：「您可以回头看看。」
    柳皇后似乎意识到什么，想要回头，却克制住了，终是摇头苦笑：「我不敢看。」
    她拔下头上金簪，找准位置，用力刺入心脏。
    鲜血顺着金簪一滴一滴淌下。
    「我不是不爱明珠，只是本宫死后，没有人护得住她了，我...我...」
    皇后难得语塞。
    我捧着玉杯接住血液：「宁可撕毁十几年夫妻情谊，也要向陛下施压，逼他不得不昭告天下搜寻公主，您已经尽力了，明珠公主会体谅您的。」
    柳皇后复杂地看了我一眼。
    「还有一事，全当是本宫好奇，你献给陛下的药若是吃了，会怎么样？」
    我道：「那服药叫昙花，太子没有吃过，是好事。」
    我并不奇怪皇后为何会问这个。
    在我被关住的十七日里，发现太子情况不对的皇后，会先找谁求助。
    反正，不会是我。1
    皇后惨笑出声。
    「本宫有点信神了，真是报...应...」
    一代皇后就此气绝。
    明珠公主再也忍不住，伏在皇后身上痛哭出声。
    「我从一开始就知道，在我与社稷之间，父皇一定会选社稷，在我与皇兄之间，母后一定会选皇兄，所以我才那么想嫁给玄秀，彻底跳出这个困境。」
    「姐姐，我该恭喜你大获全胜吗，你轻易做到了我做不到的事，玄秀选择了你，如今是我要替你去死了。」
    她哭得伤心，不知是为皇后，还是为她自己，又或者两者兼有。
    明珠是我见过的李家人里心疾最轻的一个。
    太子陷入昏迷，可作为饵的明珠却仍安然无恙。
    就像是一个奇迹。
    我沉吟片刻道：「那你跑吧。」
    「明珠，你我都是角斗场上的斗兽，就算我们相互撕咬，杀得你死我活，也不过是给高高在上的看客添几分乐趣，什么都改变不了，从一开始我的对手就不是你。」
    明珠愣怔，抬头看我，像是听到了一个笑话一样。
    「除了厮杀，我们还能做什么，跑，怎么跑？」明珠指着皇宫四角，声音哀戚，俱是绝望：「你看看这座高墙，他那么高，困住了所有的人，没有人能跑得掉。」
    我拉住了她的手腕，让她冷静：「去找魏美人，她会带你离开皇宫。」
    明珠瞪大了双眼，「你是说魏娘娘...」
    我接过了她的话：「是我的人。」
    魏美人当年借洛家之手埋入朝廷的人之一，若我失手，她会是我的后路。
    可我并不需要这条后路。
    从我掀起这局开始，要么赢，要么死。
    我绝不接受溃败而逃。
    「你要早做决断，明珠，若你没能跑掉，我就只能杀了你，我要保证七月初三，登上祭神台上的人，只能是我。」
    明珠连哭泣都忘了，下意识询问：「你到底想要做什么。」
    「一场事关天下的风波，只有我们两个被卷入，你不觉得，这很不公平吗？」
    「跑吧，明珠，好好看看外面的世界，等到了祭神之日，你自然会知道我到底想要做什么。」
    「我始终相信，高墙再高，也困不住有心人。」
    第16章
    这一夜，太子昏迷，皇后自尽，魏美人和明珠公主不知所踪。
    上下震动。
    柳家的猜疑一半落在了身在现场的我身上。
    另一半则落在了曹承身上。
    毕竟，从结果来看，后宫妃嫔只剩下了曹贵妃一人，曹家才是此事的最大赢家。
    宫内一面准备皇后的身后事，一面搜索失踪的公主和美人。
    宫内只剩下我一位公主，皇帝害怕我也逃走，下旨命我禁足。
    柳云初第一时间找到我，妄图从我口中套话。
    我将他敷衍了过去。
    柳云初迷茫的来，又迷茫地走。
    玄秀也来了，他只说了一句话。
    「我会找到证据，证明你不是公主，我绝不会让你登台祭神。」
    然后便匆匆走了。
    皇帝来见我时，脚下生风，心情极好。
    这些日子，皇帝收纳了数位宫女，充盈后宫，犹如终于脱下了束缚的囚鸟。
    「念微，你的药甚是管用，朕好久没觉得如此舒畅过了。」
    我又给皇帝把了脉。
    皇帝一直在服用我献的那味昙花。
    如今皇帝脉搏强劲有力，一片繁荣之象。
    「陛下身子大好，必能长命百岁。」
    皇帝大喜过望，主动相询：「你给我的药余数不多，可还有新的。」
    我摇摇头：「陛下，是药三分毒，这些已经足够，多食无益。」
    皇帝冷了脸，他对我的回答并不满意。
    哪怕明明我所说是在为他好，可他仍然恼怒我的反驳。
    幸亏我不是真的为他好。
    昙花是榨干人潜力的猛药，正如昙花一现，绚烂一时。
    我给皇帝的药足够他吃到大祭之前。
    我没有准备第二瓶药，皇帝也没机会用上第二瓶药。
    我只需要他安稳地活过这段时间。
    然后在合适的时机乖乖去死。
    过了几日，曹承又来了，他还是一贯的姿态，可却浑身上下都散发着危险的气息。
    「魏美人被抓了，被抓后，她咬碎了牙中毒囊，自尽。」
    「这是死士所为。」
    曹承在我面前卸下了伪装。
    我也不再掩饰：「她本名魏草儿，已无亲人在世，请公子全其尸身。」
    曹承并无意外之色。
    「我以为公主借机入局，是为报田夫人旧仇。」
    「我小看公主了，魏美人入宫超过十年，竟是公主的人，公主从几岁开始布局，六岁，或者更早，以公主的本事，报仇不需要绕这么大圈子。」
    我道：「曹公子，为我做事吧，贵妃腹内胎儿，我会为曹家保密。」
    曹承并不为我的威胁所动。
    「公主自幼在九河寨长大，与九河寨匪首陈氏亲如一家，公主借九河寨之手谋篇布局，十年前在朝中埋了两颗钉子，一个入了后宫，一个入了军中。」
    「后宫里的便是魏美人，军中那位便是公主的在九河寨的兄长陈大牛吧，我猜他现在的名字叫崔耀。」
    曹承观察着我的神情，继续说道。
    「不过这两人所处的位置，只要给公主传递过消息，便不可能全身而退。」
    「所以公主还有一枚藏得更深的暗子，负责给公主传递消息，也是此人告知了公主祭神之事，应当就是三大家族里的某一位。」
    曹承露出惯常的温润笑容道：「所以，公主唬人的小手段，逗逗柳兄尚可，便不要拿来逗弄臣了。」
    我不由得苦笑。
    曹氏麒麟子这几个字的分量，我今日才算真正领教。
    我倒了一杯茶，端到曹承面前。
    「我和曹公子请罪，刚才胡言乱语之说，公子不要放在心上，公子想让我做什么，我都照做，不要伤害他们。」
    曹承低头看我：「如果我希望，公主能在七月初三登上祭神台，沉江祭神，为百姓祈雨呢。」
    我没想到曹承开口居然说的是这个。
    如果祭神有用，那我心甘情愿沉入江河，换天下安泰。
    可我不信神。
    更不信玄秀是神子。
    如果祭神之日真的能求来大雨，那一定是那一天，原本就会下雨。
    我更不能理解，曹承这种人居然会笃信神鬼之说。
    「曹公子信神？」