一片灰暗。
    只听“扑通”的落水声。
    是莫里斯吗？他在茫然中伸手摸索。
    摸到一团茸毛——是狼人的手臂，莫里斯来救他了。但下一刻，他被一条坚硬粗糙的胳膊勒住脖子。剩余毒丝全体出动，可好像一点用都没有。
    那条胳膊越勒越紧，分布在肌肉上面的疣突蹭破了他的皮肤。更糟糕的是，它们在分泌毒素。
    塔齐欧不知道这意味着什么。而当他被拽出水面，觉得自己可以出声呼救时，他已经发不出任何声音了。
    不到两分钟，他就失去了视觉和声带。
    后来，他听到一个凌厉的女声用英语笑着说——
    “马格德堡的太阳从东边起，你比阿普萨拉想象的要美，要蠢，要不堪一击。”
    ※
    塔齐欧深深吸了一口气。这儿的空气阴冷潮湿，和戴温·伯伊德家的地窖有点像，但少了几分酒气。多出来的味道，是血。
    有别人的血，也有他自己的。
    他被钉在墙壁上，长钉穿过掌心嵌进砖头，伤口无法愈合。身体悬空，与地面自然垂直。他猜测自己位于一个地下的房间——
    在地面以下就不会有好事发生。
    他现在大概可以确定这里是马格德堡，抓他的家伙叫阿普萨拉，是一只毒鲉异种。
    但是莫里斯在哪儿？他还活着吗？
    无从得知。
    过了一会儿，他听到铁栅门被拉开。
    有两只人类进来。
    他们在喘气。
    像在搬什么东西。很快，他们放下东西——听上去应该是把躺椅。
    躺椅上有什么在呼吸。
    塔齐欧心里敲鼓点。
    他不敢动，只能假装自己在睡觉。
    “别装了，阿普萨拉知道你醒着。”
    是阿普萨拉，塔齐欧挫败地动了动脑袋。“阿普萨拉断定你现在很痛苦，”她说，“阿普萨拉可以治好你的眼睛。”
    塔齐欧微微皱眉。
    治眼睛？怎么治？
    “人类太多太多，”对方好像读懂了他的心思，“随便挖两只健康的眼睛不是问题。你喜欢什么颜色？蓝色？棕色？黑色？还是紫色？绿色有，但不好找。不过只要塔齐欧喜欢，再难阿普萨拉都能帮他搞到手。”
    塔齐欧纹丝不动。
    阿普萨拉又说：“治好眼睛后，阿普萨拉放你回丹麦。然后，阿普萨拉要你用你的毒丝，或是其他手段——杀掉克里斯蒂安四世，还有效忠他的曼斯菲尔德。待事情办成，阿普萨拉再医好你的嗓子，同时你将获得你无法想象的力量和财富。”
    和鹦鹉相同的伎俩……
    塔齐欧笑着摇摇头，并仿照当年火云刀那样，吐了口唾沫在地上。
    “阿普萨拉知道你想激怒她，好让她一气之下杀了你。”阿普萨拉笑道，“你做得很好，阿普萨拉确实很生气。但阿普萨拉不会杀人，阿普萨拉只在开心的时候杀人。正如她喜欢的弗朗茨公爵那样。”
    弗朗茨公爵？
    她，她认识那只鹦鹉！
    “你知道弗朗茨公爵吗？就是沙皇身边那位——”
    塔齐欧身体紧绷。
    “哦，你知道他。”阿普萨拉发出一串咯咯的笑声，“瞧阿普萨拉这脑子，你怎么会不知道他呢？十年前，他委托阿普萨拉调查你的行踪。阿普萨拉问他原因，他只说要亲手杀死你，剩下的叫阿普萨拉无需过问。后来阿普萨拉见到他，看他春风得意的样子，阿普萨拉还以为他得手了呢。估计他也是这么想的。你说，假如阿普萨拉告诉他你还活着……”
    话到一半，塔齐欧已经满头大汗。他紧紧咬着嘴唇，身体止不住微微颤抖。
    阿普萨拉惊叹道：“看来他把你吓得不轻啊！可你别忘了，阿普萨拉也不是吃素的。比起弗朗茨公爵，你现在更应该关心的，是你面前的阿普萨拉才对。顺便说一句，阿普萨拉从弗朗茨那儿学到了不少东西——平常都用在死刑犯身上。但塔齐欧不一样，那些小把戏加起来，都弄不死他呢。如果你想要，善良的阿普萨拉会把它们……统统在你身上演示一遍。”
    很可怕的威胁，对这只水母来说。
    其实，阿普萨拉想要他做的很简单——杀两只人类，没别的了。只要他现在哭一哭，摇摇头表示自己不想要，就可以免去刑罚，然后重见光明。
    想到这里，塔齐欧慢慢抬起头，抬到一个他相信如果他能看见就会和阿普萨拉对视的高度。
    他微笑着张开嘴，随后做出口型——
    “如您所愿。”
    ※
    两秒钟后，塔齐欧得到一声冷笑和一个打在脸上的巴掌。那巴掌并不来自阿普萨拉，而是其中一只抬她进来的人类。
    塔齐欧已经无所谓了。
    他一开始的确想激怒阿普萨拉，好让她给自己一个痛快，因为这样或许可以实现再生。但现在出于某种原因，他不希望自己的终极异能暴露得太早。
    那就接受刑罚吧。
    反正他也死不了。
    哪怕再痛苦，他都能撑下去。
    没过多久，塔齐欧听到阿普萨拉对人类交代了几句德语。人类搬动躺椅，带她退出房间。
    这就结束了？
    塔齐欧如释重负，将头贴在墙砖上。
    他的思绪重新回到那个假设：
    如果弗朗茨公爵知道自己还活着……
    塔齐欧浑身一阵战栗。
    其实他很早以前就料想到这些。是的，只要他还喘气，事情总有一天会败露。他将和弗朗茨面对面，但会发生些什么，他没想过，也不敢去想。
    自己的毒丝伤不到他；他会飞，莫里斯的牙齿再厉害也拿他没办法。
    更何况，他还是沙皇身边的人。
    总而言之，这位海军上将，目前还是个无解的存在。要是在这个节骨眼给他知道自己还活着，那就真的只有死路一条了，如果他要自己死的话。
    这时候，塔齐欧听到一阵嘈杂的嗡嗡声。
    他知道这个声音，陆地上比比皆是。它来源于一种昆虫，他曾和莫里斯比赛看谁短时间内拍死的多——蚊子。
    他讨厌蚊子。
    这副身体啥都好，就是不防蚊虫叮咬。
    嗡嗡声在他耳边绕来绕去。
    1、2……
    30、40……
    500、600……
    729——
    一共729只蚊子。
    塔齐欧双唇紧闭。
    接下来的五分钟里，他感觉自己的血液在被蚊子疯狂吸食。眼皮、喉结、指尖、脚腕，无一幸免。
    他尝试踢腿驱赶它们。
    可身体稍微一动，掌心就有一股钻心剜骨的疼。但随之而来，这种疼痛被强烈的瘙痒所覆盖。
    好痒啊……
    塔齐欧两条腿相互摩擦，十指舒展、握拳，再舒展。筋脉跳动，上面是大片大片的红包。
    曾经莫里斯饮用自己的血液，致使诅咒不再受月光控制。如今这些蚊子在他身上肆无忌惮地喝了个够，它们又会发生什么样的变化呢？
    针对这个问题，塔齐欧很快得到答案。
    现在他能感受到一种明显的刺痛，当蚊子的口器扎进肉里。他随手抓了一只，那蚊子有他拳头那么大。它在他的手心里挣扎、胡乱地刺他的皮肤，被刺的地方开始流血，形成道道红线。
    这就是她从弗朗茨那儿学到的东西吗？
    他的衣裳被蚊子撕破。
    它们已经不是单纯地吸血了，而是要将塔齐欧吃干抹尽。他奄奄一息。照这样下去，肉i体还没死，灵魂倒先难受得自刎了。
    神志恍惚时，他听到有人打开铁栅门，将蚊子捕捉进木箱——砰砰的撞击声告诉他是木制器皿。
    “感谢塔齐欧为德意志战士们提供的新型武器！”阿普萨拉拍着他的大腿说，“有你在，就算克里斯蒂安不死，丹麦也必将一败涂地。”
    第49章 三十年战争 09
    49
    从此，马格德堡军事基地多了名死囚。
    第一年，他在烧红的铜柱上听到了路易斯·尤加特总督的声音。“你不是爱尔兰人，你是一个被强盗洗脑的奴隶。”
    后来这个声音告诉他，克里斯蒂安四世的外甥布鲁斯维克在巴伦山麓卢特战死沙场，曼斯菲尔德于德绍桥头堡战败，被德军追至匈牙利，最终死在了克罗地亚达尔马提亚海滨。
    第二年，他在滚烫的沸水中听到了雅恩·万·安科兰的声音。“明天就是第十五年。席尔瓦说干满十五年就能获得自由，到时用货船送我跨洋回家——莫桑比克马普托，我的家。”
    后来这个声音告诉他，丹军中那些来自德意志的雇佣兵陆续造反，将支援物资洗劫一空。
    第三年，他从胸口的竹笋里听到了弗洛拉的声音。“快跑，快跑——塔齐欧，疏散所有人离开这里。”
    后来这个声音告诉他，德军统帅华伦斯坦带兵进攻丹麦，一把火烧光了当地所有的屋子。男人被杀、女人受辱，老弱病残统统推进焚化炉。遍地的哭声、尸骨，最终被一场大雪掩没。