神：“有很多?原因，说不完的。”
    艾斯：“那为什么神陨落后，神眷也?要死？”
    神指尖按压一下艾斯的肚子，饱食的小恶魔慌忙避开，又用手抬起神的手，移到一边去。
    神：“你?看，神眷的食物来自神力?。”
    神：“没有神力?维系，神眷本来也?是要死的。”
    小恶魔不解：“可我吃别的东西也?可以啊？咕咕兽的肉最好吃啦！”
    神伸手摸了?摸小恶魔柔软的白发：“你?是不一样的，艾斯。”
    艾斯回想?起很少陪他一起吃肉的长辈们，不确定地说：“好像……是这?样的。”
    “可是，为什么呢？”小恶魔的好奇心繁盛。
    神的语气虚浮，声音缥缈：“你?一开始就是个例外……”一个不算回答的回答。
    任凭小恶魔再怎么问也?问不出结果。
    *
    小恶魔的出生是恶魔蓄谋已久的结果。
    他们想?要留下一些恶魔存在过?的痕迹，又或者说，他们想?要摆脱神死、神眷亦死的定律。于?是，他们在为禁忌之神送信时?，为小恶魔求得一道禁术。
    恶魔抱着怀里虚弱的小恶魔，为神讲述完因果后祈求得到神的怜悯，救下因禁术施展不成功而?弱小的小恶魔。
    他们的神很宽厚，祂慷慨地宽恕恶魔们不忠诚的私心，并愿意为小恶魔调养好身体。
    女性恶魔深闭下眼，把艾斯送到神的身边。
    白恶魔艾斯是最幸福的神眷，种族的宠爱和神的宠爱都向他倾斜。
    所有人都爱他，同时?，所有人都将?离他而?去。
    神的力?量在一日日地衰弱，即使?是最弱小的小恶魔也?感?受到祂的末日。
    艾斯不开心地窝在角落，神靠近他弯下腰再次询问：“艾斯，你?愿意跟我们一起离开吗？”
    “不要！”小恶魔抱着头，不想?听到神的话。
    神：“你?能忍受一个人生活在这?里吗？”
    “我可以的！我才不会是一个人，我能去追赶咕咕兽，可以捉不听话的小黑鸟，能做好多?事！它们都会陪着我！”受禁术影响，年纪小小，小恶魔就已经经历过?多?次濒死，因此?也?格外珍惜他的生命。
    神：“这?些还?不够，艾斯。你?还?需要跟更多?人接触。”
    神示意艾斯看着空中各文明的影像：“你?喜欢哪个种族？”
    小恶魔毫不犹豫：“兽族！那里有好多?食物！还?有跟我一样长着翅膀的人！”
    神若有所思，安排了?下去：“如果你?感?到孤独了?，以后就去兽族文明那里生活吧。”
    “嗯！”
    小恶魔似乎永远都没有那些负面情绪，神知道，这?也?是禁术带来的缺陷，不过?对小恶魔来说不是一件坏事。
    艾斯可以坦然地看着周围人的离去，他不会伤心，他的未来会拥有更多?快乐。
    测试多?年，神终于?对小恶魔的后路放下心。
    *
    阿诺克斯睁开眼睛，并不理解他为什么还?能清醒过?来。
    他从地上站起身子，却意外发现他变了?个模样，他变成了?恶魔？
    怎么会？
    他陨落的地方是一片混沌，醒来的时?候也?是在混沌中醒来的，周围漂浮着数不尽的黑色火焰，这?是恶魔身死后留下的东西。阿诺克斯并不感?到惊讶。
    但混沌黑暗中亮起的微弱白色火焰引起他的注意，一股莫名的直觉告诉他，那是艾斯。
    可是艾斯不是被他留在了?他的神国？
    为什么会在这?里出现？
    阿诺克斯感?到恐慌。他收纳起所有火焰，单独隔开白色火苗，离开混沌踉跄地回到神国。
    艾斯不见了?。
    那个小骗子欺骗了?他。
    整个恶魔族群都向他隐瞒了?真正的禁术效果。
    那才不是单单想?要留存下恶魔的存在，还?包括着挽救迟早会陨落的神明。
    最终的决定权会交到世上最纯真的小恶魔的手中，由他选择是活下去还?是让神活下去。
    阿诺克斯不能理解，为什么平日里看起来自私的小恶魔愿意为他付出生命。
    但没关系，只?要火焰还?在，阿诺克斯会让他的神眷们都再次回到这?个宇宙。
    复活神眷的材料并不好找，阿诺克斯带着容纳白焰的项链在星际中艰难寻找。
    进度尚未有十分之一，阿诺克斯的项链已经被人偷走，踪迹难寻。
    *
    禁忌之神请听我言——
    我们不曾遗忘神对我们的恩赐，
    祂从死亡中捞起我们这?些将?要熄灭的火焰，
    将?我们的名字从权柄中抹除，
    给予我们至高无上的神眷者身份。
    黑色火焰在神手中重新拥有生命的形状，
    我们的神在为您的权柄增添力?量。
    恶魔请求您赠予禁术，
    我们的神需要一份生机。
    ——《神纪·恶魔的祈求》
    *
    所有禁术皆有代价。
    ——甘愿付出。
    我喜欢你?们的翅膀。
    ——请摘下它们。
    我也?想?饲养恶魔。
    ——请带走火种。
    我讨厌你?们的忠贞。
    ——请剜去品德。
    我欣赏你?们的虔诚。
    ——感?谢您的夸赞。
    你?们最后的子嗣会是希望，禁术埋在他的体内。
    ——感?谢您的恩赐。
    他会是我收取报酬的开始。
    ——赞美您的慷慨。
    对神的禁术成功率不高。
    ——命运之神眷顾。
    离开吧，不要再出现在我面前。
    ——谨遵您的命令。
    ——《神纪·禁忌之神与恶魔的对话》
    第41章 负债累累新国民
    阿诺克斯并未详细描述过多，他已经从所有能得到的线索中追寻过，就是找不到那条项链 。
    项链被?偷走?的时间久远，过去了一千七百多年，阿诺克斯心里早就绝望了。
    此次前来，也不过是抱着渺小的希望。
    “白焰……仅仅只有这一个信息可并不好找。”千衍继续问：“我需要他更独特的信息。”
    阿诺克斯：“他有微弱且混乱的理智，同时会?影响到其?他人。”
    千衍：“他能表达？”
    阿诺克斯：“不，只是意?识留存。”
    千衍：“你有关于他的其?它物品吗？像替换的项链链条一样的东西。”
    阿诺克斯：“链条的材质、作用特殊，没有替代品。我身上唯一跟他相关的只有我自己。”
    千衍上下扫视白发黑皮的阿诺克斯，“也行。站起来试试。”
    阿诺克斯隐隐猜测到千衍可能拥有跟时间相关的权柄，起身走?到室内空旷的地?方。
    金发青年左手两?指指向额心，右臂侧身伸直，无?名指和小拇指弯曲，眼?眸阖起，召回星舰上的时间权柄。
    符文发亮，千衍没有睁眼?，将回到右手的权柄顺滑地?推移至他与阿诺克斯中?间。
    【翻滚向前的时间长河——】
    【带我回去，】
    【旧物遗失的那一刻。】
    【白焰，一千七百五十三年前，兽族文明十字星域冬临城。】
    层层堆叠的莫比乌斯环不断翻动，在?那个准确的时间点定格。
    阿诺克斯重新看到不曾消退的记忆，虚影站在?那里怔怔地?看着项链被?偷盗的过程再现。
    这是一个连环骗局。
    做稀有材料买卖的商人邀请阿诺克斯入局，进入珍宝展示会?场。里面的多种珍稀展品吸引住阿诺克斯和其?他人的目光，人群集聚，阿诺克斯准备购买下这份材料。
    同样豪横的富商同他竞争珍宝的归属，同时煽动其?他有意?向购买的人员讨伐意?图全部独吞的阿诺克斯。
    邀请阿诺克斯的商人及时出面，站在?阿诺克斯旁边好言好语地?调解了纠纷。
    为了平息被?富商煽动的怒火，展品主人当场分割、竞拍，注意?力被?分割的最大一块材料吸引住的阿诺克斯没有察觉到偷盗者的出现，物品置换的异能者与其?他人配合。
    “这位贵宾，你愿意?用你的财富交换这份材料吗？”
    物品置换异能者隐藏在?幕后，声音掩盖在?前面的问询之下，低弱不可察：“阿诺克斯，可否以?项链置换项链？”
    “可以?。”
    阿诺克斯看到记忆里的“他”这样回答。
    此时颈间的项链微动，看似无?差别的赝品成功替换下他的珍宝。
    始终看不清的偷盗者转瞬间就消失不见，相关的人很快就跟着失踪。
    等到阿诺克斯携带材料回去拿出晶石封存的白焰吊坠陪艾斯日常聊天时，所有线索已经掩埋的差不多了。