石门打开，旷野无垠，蜂嬉蝶舞，春和景明。
    此处犹如仙境，然郑妤终年困于宫院之中，并不知此为何地。
    “寒霞山，暮雪惊棠。”李致道，“地处汝南郡，不属宣京管辖。”
    他正说着话，突然眸色一沉，郑妤预感不妙，果断躲到他身后。
    风吹草低，不计其数以草绿色布袍隐匿身形的杀手一窝蜂涌来，将他们团团围住。
    郑妤屏住呼吸，死死抓牢他的手臂。
    来者执剑拿枪，李致手无寸铁，郑妤唏嘘，终归要随他葬身于这草长莺飞的世外桃源了。
    李致尝试抽手，她抱死不放，且听他低声道：“你挽着左臂，本王如何应战？”
    为首人一声令下，包围圈急剧缩小，怀中手臂挣脱她的束缚。
    郑妤尚未看清形势，李致便已夺过一把剑与人交锋。她不知所措，任由李致将她推来拉去。
    他最后杀出一条生路，抓起她的手突围。
    杀手穷追不舍，李致带着她跑不快，好几次停下脚步，与人拼杀。郑
    妤盯着交握的两只手，热泪盈眶……
    “抱紧。”他借住藤蔓跳崖，试图以此甩掉杀手。
    郑妤阖眼抱紧他，耳边除了他的心跳声，什么都听不见。
    不知过了多久，李致轻拍她手背说出两个字，郑妤误以为他重复之前的话，抱得更紧。
    李致叹息：“郑姑娘，放手。”
    郑妤如梦初醒撒手，只见自己袖上血迹斑斑。她拧眉瞧，李致脸色苍白如纸，伤势惨重。
    “那里有户人家。”郑妤眼前一亮，“殿下我们先过去，您的伤口需要处理。”
    草屋素净简朴，篱笆围出院子。郑妤敲门，里边走出一位身着麻衣的中年男子，见到她时神色冷厉，郑妤吓得抖一激灵。
    不多时，中年男子眉开眼笑，扯着她听不懂的方言说话。
    院子里挂有猎物，门口还有一杆枪，看样子是名猎户。对方似乎并无恶意，郑妤松一口气，说明来意，可对方貌似听不懂官话。
    郑妤只得手脚并用比划，指向李致，又指了指自己身上的血迹。
    猎户回头朝院子里叽里咕噜喊，随即走出一位头发半白的妇人，拉着猎户嘀咕。
    他们貌似产生分歧，妇人面露不满，推开猎户。
    半晌，妇人迎出门来问：“姑娘要借宿？”
    郑妤点头，妇人指着她身后问：“那是姑娘的夫婿吗？”
    刚想否认，李致不知何时站到她身后，将紫玉佩抛给妇人：“是，我们夫妻迷了路，眼看将要日落，有劳二位。”
    谎称他们是夫妻，和把至关重要的证物当作房钱，郑妤一时分不清哪个更值得惊讶……
    第12章 惊棠
    猎户夫妇俩在厨房准备晚饭，郑妤扶着李致进入偏房。偏房低矮破旧，胜在收拾得还算干净。
    郑妤找来伤药和纱布，一言不发看着他，有些难为情。
    只知他伤在右臂，却不知具体在哪一处，若是小臂挽袖足以，若是大臂，需褪下半边衣裳。
    袒胸露腹，男子永远比女子坦然。李致二话不说解开腰带，撤下半边衣裳。
    血肉模糊，血流如注，她忍住恐惧上前，挑起黏在皮上的旧纱布一角，轻手轻脚剥开。
    李致闷哼，额角青筋暴起，汗水沿侧脸轮廓滑落，挂在下巴上一颤一颤。
    “殿下您……”她对上李致目光，想改口又不知改什么称呼合适，最后决定省略称谓，“忍着点。”
    “嗯。”
    擦净血渍，郑妤难抵好奇心，轻声问：“玉佩是重要线索，您为何交给他们？”
    李致轻咳一声，轻描淡写道：“拿错了。”
    撒谎！郑妤用力往两边扯纱布，恶意谴责。
    李致瞥她一眼，重新回答：“不能把白玉镯抵给他们。”
    回答颇有可信度，郑妤勉强相信，又问：“为何谎称我们是……夫妻。”
    李致同时发问：“你如何得知通行暗号？”
    天干地支组合里并无“壬丑”一词，人按照组合去试，必死无疑。故而，他笃信她知晓确切答案。
    “猜的。宁洋泽五行缺水，壬为江河之水。他属相为牛，我看见他荷包上绣着壬丑时问过他含义。”郑妤提起宁浩，面上好似染了一层霜。
    李致心尖颤了下，生出前所未有的猜疑。洋泽是宁浩的表字，而宁浩已是亡犯，她本可以直呼其名，却亲昵称其字……
    “该您回答了。”郑妤包扎完，双手捧起衣襟披回他肩上。
    李致不曾解她困惑，即兴编造出高门小姐跟穷书生私奔的故事。
    郑妤抿唇，一言难尽道：“您自己低头看看，像穷书生吗？”
    “……”
    “那就富商公子。”李致张口就来，“居士农工商最末，令尊令堂都不满意，因此我们私奔了。”
    “我们看起来更像农女和贵人。”她畏畏缩缩的脾性一看就不显赫，而他与生俱来的贵气根本藏不住。
    郑妤想不通，为何非要她装高位之人。
    离晚饭还有两刻时间，郑妤站在檐下，倚靠木柱眺望夕阳，心中惆怅。
    李致跟出来，陪她站上好一会儿，邀她去院子散步。
    “可以吗？”别人家的院子，是否有些不妥？
    李致向她伸出手，眉峰微微上挑：“有何不可？”
    怎么不算是他引诱她呢？
    她煞费苦心断念，他却一次一次撩拨。最可恶的是他说话总是那样含蓄，配合他缱绻低醇的嗓音，勾人而不自知。
    他或许没有那意思，可她时常误解。
    譬如这句“有何不可”，似在赋予她权利——她可以做任何事，包括牵他的手，与他并肩同游。
    郑妤眼巴巴望着悬在她眼前的手，忍痛忽视它，故作冷漠走过，率先下阶。
    李致冷眼收回手，面无表情跟上。
    娇儿回眸嫣然笑，绿云影里粉面娇。穿梭棠树丛中，她肆意奔跑跳跃，一会跳起来攀枝头海棠，一会蹲下去拾离枝落花。
    笑容一下明媚，一下悲悯，如她此时心情，一刹雀跃，一刹低迷。
    本是高飞燕，缘何住金笼。无非是自己作茧自缚，非要爱上一个掌控天下的上位者。
    跑得有些累，郑妤就近寻棵棠树倚靠歇脚。她抬头，只见李致立于树下，海棠覆面，遮挡他双眼。
    花间美人面，谁堪配风流？换作世间任何一个女子，都会无可避免怦然心动吧……
    李致折下挡眼花枝拈在两指间，微微低头以避树枝勾到头发，缓缓走向她。
    郑妤垂下睫毛，盯着他鞋面，细数他们之间的距离。
    一步之遥，他停下，取下枝上最娇艳一朵海棠花，簪在她发髻上。
    她不敢抬头看她，害怕花坠落，更害怕自己坠落。
    像坠入湖底垂死挣扎的鱼。
    花枝落在她怀中，带着前人的情绪，撞击胸口。他在气恼？他有什么可恼的，她才是该恼怒的人。
    郑妤用余光偷瞄，然而撩动心弦的始作俑者，目光却并没有落在她身上，而是专心致志地望着一树棠花，静静等待。
    晚风拂面，他凤眸微敛，吐出一个字：“看。”
    郑妤顺他的视线望去，一点、一片……漫天雪花簌簌飘落。
    风寒霞落，雪花翩跹，倦鸟惊枝，海棠羞颤。
    “寒霞山，暮雪惊棠……”郑妤终于明白这七字蕴意。
    晚风，夕阳，白雪，海棠，至善至美之物会于一时，造就此刻盛景。
    然在她看来，眼前人绝胜人间无数。
    他容色憔悴，衣衫凌乱，不复平日矜贵，却也褪去高不可攀的疏离，像个寻常凡人般站在她身旁。
    后来天各一方那些年，郑妤都无法忘记这一幕——那个她深爱七年的男人，陪她共赏暮雪惊棠。
    那是一个狠心绝情、精于算计、玩弄人心、耻于情爱，且不属于她的男人。
    “又哭了……”李致语气毫无波澜，似乎对她哭这回事已司空见惯。
    郑妤丢下花枝，拂去头上簪花，扑进李致怀中呜咽：“李殊延你知不知道，我心会痛。”
    李致垂眸看着抖如筛糠的后背，茫然。宁浩死了没半个月，她是因为对自己心动而有负罪感么？
    若为一句忠贞不二自我折磨，那可真愚蠢。
    “别哭了，礼未成便不作数。”李致轻轻搂住她安慰，“我娶你，以后我是你的家人。”
    郑妤抓住他后背的衣料，哭得更凶。
    他不懂，她想要的不是他出于利用或出于愧疚娶她。
    “哎哟多好一姑娘怎么哭了啊……”妇人逮着李致教训，“捡到宝了你还不知道珍惜，我儿要是有这么好看的媳妇，我全家都把她供起来。”
    郑妤闻声，急忙从李致怀里退出来，就着衣袖擦泪。妇人热切拉着她开导，骂骂咧咧数落李致。